五月，布達佩斯，午后的陽光與灰塵中，共和大道上一群工人吆喝著裝卸建材。歷史百年的歐洲大陸第一條地鐵，正在這條馬路下加緊大翻修。
忙碌，則在捷克布拉格的馬路上滾動。一輛輛新上過漆、繪滿了卡通圖案與新式通訊產品廣告的電車，載滿了布拉格之春音樂季與歐戰五十年紀念會的觀光客，在千年的古城區內穿梭。
另一遠端，距離布拉格火車車程八小時的波蘭首都華沙，舊紅軍大樓(現稱作文化科學宮)廣場旁，一間開幕不久、長近百公尺的大型超級市場內，狗食罐頭和礦泉水堆得山高。顧客流動太快了，手推車是唯一缺貨的東西。
如果用一支社會脈搏計測量今天的波蘭、捷克、匈牙利三國，測得的應該是政治強權鬆綁後的強力脈動。
一九八九年柏林圍牆倒台、一九九一年蘇聯瓦解之後，東歐國家對四十年社會主義舊體制拆屋撤瓦的工作一直波折不斷，然而，最靠近過去冷戰邊線的波、捷、匈三國，建築新世界的步子，雖然時前進、時停滯，速度卻依然驚人。
列寧在十月革命之後曾說，要改造一個社會形式需要百年。今天的東歐三國則從經濟形式、生活型態到思考邏輯，以無聲的言語說明：或許只要五年！
好運來眷顧
最具體呈現新社會脈動的地方，不是在行政院長連戰訪問的皇宮或官邸，而是在一些不經意的小角落：
雖然郵局、電信局等公家單位的燈光仍然不夠亮，布拉格街道旁林立的商店內，鹵素燈卻用得毫不節省。
九一年，美商哈瑞斯公司(Harries)東歐地區經理劉文握曾經在上午十一點半進華沙餐館時吃了閉門羹，「以前上班時間(十二點)不到，絕不待客。今年，即使十一點走進去，照樣有人招呼。」
布達佩斯商業區一家金飾店內，女老闆深棕色的頭髮挑染了兩撮酒紅色的瀏海，手裡拿著一條最近流行的三色金：「我們賣的是設計。」說話的口氣有如台北東區精品店的老闆。
光線、時間與商品概念的轉變，背後是經濟力與消費力的轉強。
開放以後，這三個國家同樣採取今人捏把冷汗的「震撼式經改」。過渡期的陣痛，曾經讓生產力在一年內下降了四０%；八九年之後的三年中，波蘭人的整體消費能力降低了二八%，捷克與匈牙利各下降了一八%與一六%。
但現在，東歐三國的情況可以用「經濟學人」雜誌的一旬形容詞：「好運眷顧那些勇敢的人。」
經濟合作暨發展組織(OECD)今年發表的年度經濟展望中指出：波、捷、匈三國的經濟從一九九四年起，就開始從經濟改革震盪中持續復甦；波蘭的國內生產毛額(GDP)今年估計將勁升五．五%，捷克與匈牙利也將超過四%。
捷克與波蘭的外匯存底更在兩年內增加超過三００%。
第一眼可見的成果，就是到處看得到重新整修舊建築物門面的工程。
有形的門更新了，無形的門也打開了。
行過布拉格舊城區蜿蜒的小徑，瞥見角落報攤上並陳著英文的「國際前鋒論壇報」、「泰晤士報」，德文的「時報」與法文的「快報」時，今人有一陣不知身在何處的錯愕。
半年前才剛從台灣到東歐進行業務開拓的文小姐，最為驚訝的是「打開電視就有CNN，讓人覺得華沙距離紐約，比距莫斯科更近」，她說。
波蘭人裝置碟型天線的數目比德國還要多，而東歐集團的第一家民間商業電視網NOVA，去年二月正式在捷克開播，HBO電影頻道已在當地家喻戶曉。
除了屋頂的碟子，路上的輪子也多了。
匈牙利和波蘭的自用汽車成長率，從九一年開始，每年都超過五０%，捷克在過去一年則成長了一倍。
住在布達佩斯的馬尼雅，近來生活上出現了一個新難題。她用在台北學了兩年中文一直忘不掉的一句話來形容：「塞車。」
塞車自然不是經濟型態變化下唯一負面的產物。
共產政權崩潰、東歐市場開放後，搶進市場最成功的，是目前一年輸入七千億支的香菸。
面對華沙中央火車站，高聳的紅軍大樓前，豎起了巨幅鮮紅的萬寶路香菸廣告，被當地人形容為共產政權之後的「新紅軍」。該家菸草公司現在是東歐三國廣告商最大的客戶。
吃垃圾食品、看幾個小時的美國肥皂劇和暴力片，取代了許多人過去聽音樂會的習慣。
不過，喝可樂、看電視的人，並不能代表目前此地所有人的生活型態。
三十六歲的馬尼雅，是一家香港貿易商在布達佩斯辦事處的業務經理，和先生共開一部紅色馬自達小車，一個星期上一次市場，關心亞洲新聞，覺得匈牙利人應該多吃點健康、清淡的食物。
像她這樣的人，是東歐社會變革後最重要的產物－－新中產階級。
經改不回頭
一九九四年十二月號的「國際商業週刊」曾經估計，目前這個地區的中產階級占人口的比例已達六成。他們多半具大學學歷、從事貿易或新興的服務業、買得起進口跑鞋、錄放影機和電腦，現在對健身也很感興趣。
這一批人讓捷克的零售業業績在一年內成長超過二０%，也讓匈牙利在高通貨膨脹聲中，國民儲蓄從二%GDP提升到一二%。
在東歐經改風風雨雨的過程中，為數愈來愈多的中產階級，更成了穩定改革方向的重心。
三年前才轉行在布拉格經營「Jave」旅舍的傑司麥，就是自始支持大幅度經濟與社會改革的人。
環顧他那只有五間客房、但是客滿的小旅店，他指出，雖然大家不滿市場經濟帶來許多不公平與社會問題，不滿意為什麼不能很快變得像德國、像美國，但是，「我是受益者，這個社會讓我有機會，而這裡有許多人想法跟我一樣。」
所以，去年年中，當匈牙利共產黨轉型而成的社會黨重新執政時，總理霍恩上台第一件事，就是表示他們不可能走回頭路，因為「人民選我們，不是不要我們改革，而是要我們把改革做得更好。」
在建築新世界的工程中，似乎人們心理的版圖也改變了。
匈牙利「人民自由報」記者烏利卡，兩年前才從維也納大學畢業，回到雙子城布達佩斯工作。倚著布達城堡山上的漁人堡圍牆，眺望多瑙河對岸的商業城佩斯，他對於「什麼是東歐人這五年來心情上最大改變」，直接的反應是：「請不要稱我們「東歐」，我們現在是中歐！」
「中歐」顯然已是當地的新流行。
從週一到週五，半小時的「今日中歐」商業新聞，是許多華沙、布拉格以及布達佩斯上班族早晨鎖定的廣播頻道。
以東歐三國新興雅痞為對象的「商業中歐」月刊，發行不到一年，數量超過兩萬份。
從東歐到中歐的認知位移，烏利卡認為那是一種自我期待，也是現狀的回歸。
期待更像西歐
「中、歐貿易協會」會長崔中認為，冷戰結束後，無論從地理位置或文化連帶來看，波蘭、捷克、匈牙利正處東西方的中央，也是從西歐前進獨立國協各國的橋頭堡，這樣的定位頗符合新的歐洲版圖。
其實，稱德、奧、波、捷、匈五國為「新中歐聯盟」的說法，在歐洲各大媒體上已經屢見不鮮。三國與德、奧的進出口貿易，占該地區對歐洲貿易總額將近五分之三；捷克與波蘭七０%的外資來自德國；布達佩斯與布拉格的速食店，假日時擠滿了來自德、奧的中學生。
「不要忘記，布拉格比維也納還靠西邊呢！」捷克駐台灣經濟辦事處代表諾瓦特尼曾表示。
東歐三國「成為中歐」的期待背後，真正深層的願望無寧說是「更像西歐」。
儘管過去冷戰界線西邊的鄰居們家家有本難唸的經，卻仍是他們建築新世界所憑藉的藍圖。
紐約時報對波、匈、捷三國各一千個國民，進行了未來展望的意見調查，七三%的波蘭人、六九%的匈牙利人和七六%的捷克人，認為學習「西邊」的制度愈成功，他們的未來愈有希望。
在歐洲聯盟的時間表上，這三個國家將在公元兩千年前加入為成員，為了不讓西邊的鄰居有理由食言，三國都已發表了政策白皮書，逐列時間表，要在兩千年前讓各樣法律制度變得跟歐體會員國一樣。
那一天，布拉格的溫瑟斯拉斯廣場密密麻麻站了一地的人，幾乎連舉起照像機拍照的空間都沒有了。捷、法、英、美、俄國旗，在藍得徹底的天空陪襯下，並肩飄盪。紀念歐戰五十年的搖滾古樂會，嘶吼聲隨著熱氣在人群縫隙間穿梭。
多頭鑽動中，一位緊握右拳、不斷高聲呼喊的老者吸引了眾人的眼光。「他在叫「捷克！捷克！新歐洲！」」一位年輕人簡單地翻譯。
不知當場有多少捷克人懷著同樣的心情，然而一九九五年的五月，對於捷克、匈牙利與波蘭，的確有著不同的意義，因為沒有別的外力能再強迫他們界定自己的位置。
也許，許多人就像老者一樣，心裡紀念的不是五十年前的回憶，而是他們的未來。
