或許常會有人向你建議：「多補充蛋白質，幫助成長又促進新陳代謝」、「加胡蘿蔔素的比較好，可以預防癌症」、「試試看卵磷脂，好像可以防止老年癡呆症」、「聽說吃魚油有助於減少動脈血管硬化」、「聽說……」。
即使半信半疑，你可能還是會姑且試之，「反正，多補充點營養總是沒錯的吧！」
這些營營成分或多或少都有根據，但是，你到底需不需要這些營養？
從市面上流行的健康食品有來，大多部是人體需要、或是對人體有正面功效的成分，例如蜂王乳中的胺基酸，是生物體的主要原料，可以使蛋白質更容易被腸胃吸收；卵磷脂(Lecithin)屬油脂成分之一，是脂酸、甘油、膽素的化合物，為腦、神經組織、肝、腎、心臟等細胞的必要物質；魚油含大量n-3族的多元不飽和脂肪酸，其中所含的EPA、DHA可使血液凝固及血小板凝集的功能減低，防止動脈硬化及血栓發生。
傳統的補品如人參及靈芝，所含的多醣體有阻止癌細胞作用的功能；而許多飲品中添加的B－胡蘿蔔素(Beta Carotene)則是維生素A的先質，為抗氧化營養素之一，研究報告指出可預防癌症及心血管疾病發生。
雖然健康食品所訴求的這些成分，都是有助人體的營養素，「但是這些成分只能做到預防，整沒有立竿見影的治療效果，」空軍總醫院營養師李慧菁指出。一項調查顯示，使用健康食品的人當中，六成以上是為了增進健康、補充營養，其中更有一半以上的人，目的就是預防及治療疾病，但健康食品不是藥品，只能預防，沒有藥品的快速療效。
飲食均衡最重要
要補充多少營養素，也需視個人體質狀況而定。例如蛋白質雖然可以調節生理機能，但對於腎病變的人而言，過量的蛋白質反而會成為腎臟的嚴重負擔；而富含鈉鉀離子的綠藻，也不適宜有心臟疾病的人。
李慧菁分析，健康食品不是無效，而是因牽涉個人體質的差異性，成效沒有固定的標準，所以在服用前，最好先抽血、做健康檢查，確知自己身體的生化值，並請教營養師，針對個人需求來選擇。
除了因人而異，營養也絕不足可以無限制地補充。已有研究指出，攝取過多的維生素A，會發生肝脾腫大、掉髮、骨關節疼痛的症狀；維生素D過量，會發生尿毒症等中毒情形；維生素C過多，可能導致腎結石；而吃了極高量的B－胡蘿蔔素，也會有手腳皮膚變黃的副作用。
當你考慮要買哪些、買多少健康食品時，榮總營養室主任章樂綺提出最基本的考量點：除非有特殊營養需求的人，否則只要飲食均衡，並不需要其他健康食品的補充，因為健康食品中的營養成分，都是來自大然食物的萃取、提煉，食物才是真正的營養源。經營健康食品直銷的如新公司總經理周由賢也直言，他並不鼓勵大量食用健康食品，「營養品只是添加的作用，不是主要的營養素來源」。
食物中的營養隨手可得：卵磷脂可從大豆、黃豆、蛋黃、油脂獲得，如大豆卵磷脂中，三五%的成分就是大豆油；魚油的攝取來自深海魚類，如沙丁魚、鮭魚、旗魚、秋刀魚等；B－胡蘿蔔素主要蘊藏在紅黃色的蔬果及深綠色蔬菜，如胡蘿蔔、波菜、紅蕃薯、柳橙、蘋果、芒果等。
和B－胡蘿蔔素同為主要抗氧化劑的還有維生素E及維生素C，維生素E可從橄欖、蘆筍、肉類、多葉蔬菜中獲得；含維生素C較多的是柑橘類水果、草莓、花椰菜及多葉蔬菜。相較於多半只含單一營養素的健康食品，「食物的營養更多元化」，李慧菁表示。
兩千五百年前，希臘醫學教師希波克拉提斯(Hippocrates)就曾說過：「你的食物就是你的醫藥。」想要身體健康，不妨先從每日三餐開始做起，均衡飲食雖是老話一句，卻是永遠不變的健康圭臬。
