台大的大是用很多第一堆砌的－－聯招第一志願、校地第一大、歷史最久、預算最多……，種種「台灣之最」，涓涓滴滴累積出台大今天無處不在的影響力。
台灣「四百年來第一戰」省市長大選，三黨提名的九位候選人中，只有兩個不是自台大畢業。
現今國家主要決策者，從總統、行政院長、司法院長、內閣部長(五位)、立法委員到中研院院長，大多都在這間名校烙上徽記。「台大幫」學者，更是李登輝總統做決策的幕後諮詢智囊。
一年預算近百億，比一個六十萬人口的縣市還多，相當五所國立大學的預算總合。立法院曾提議要刪掉台大部分預算，多位校友委員立刻站起來為母校仗言。司法、律師界一半以上是台大校友，十七位大法官中，台大人居七成。財經金融體系亦處處可見台大影子，財政部長、央行總裁也是台大商學院畢業生。
學術圈更不待言，台大教師拿走國科會最多研究經費，中研院有二十幾位院士來自台大。台大校友的勢力圈也輻射到海外，美國校園的台灣籍教授中，台大人占一大半。
影響涵蓋政治、學術、社會各層面，台大一直以台灣學術龍頭自傲。第一任民選校長陳維昭表示台大選不出傑出校友，因為「傑出的人太多了」，言談間難掩得意神色。
「最大人才供應商」
冷眼觀察，台大對台灣政治、社會的衝擊，高過在學術上的影響；也有人批評，台大能在台灣政界產生如許影響，多半靠歷史庇蔭，少出於學術成就。
日據時代，台灣只有台北帝國大學(台大前身)一所「欽定大學」，全島菁英群集於此，殖民政府也抱有把它辦成一流大學的氣魄，幾位日籍教授還曾登上諾貝爾獎提名名單。
繼承過去歷史遺產，光復後的台大仍保持一校獨大的特殊地位，享有國家最多資源，成為學術圈中的「既得利益者」。政府選才，唯此一家，台大遂成「台灣最大人才供應商」，一位政治觀察家總結。
正因校友在政界異常活躍，帶動台大從政熱潮，近幾年法學院取代商學院，成為大專聯招第二類組的第一志願，台大政治名門的地位更形鞏固。
儘管叱吒今昔政壇的政治人物多出自台大，但法律系校友謝長廷仍惋惜，受限二二八事件，台大有一個政治世代中斷，影響力因此打了折扣。他預測，朝野兩黨中生代的接班人多由台大校友接棒，再加上海外台大人才回流，力量匯集在一起，影響力量還會到達高峰，「台大的時代真正來臨」。
然而，三千寵愛在一身的台大，是否曾為台灣提出什麼關鍵的進步思潮？部分社會學者質疑，台大的第一，並非本身創造，而是社會對它盲目崇拜。
在台大任教超過三十年的考選部長王作榮持平分析，在政界，台大系統勢力雖然龐大，但台大出身的政治人物，並沒有因為是讀最好的大學，就能為台灣的民主政治，創造出清新廉潔的文化或思潮，仍是偏重私利或政黨利益，不是考慮國家大義。
「台大並沒有培養出真正高瞻遠矚的領導人，台大出來政治人物是「政客多於政治家」。」他惋惜地指出。
另一位政治觀察家也長歎，台大畢業的行政官員沒有預期中應有的理想從政風格，仍是隨俗在和政治稀泥；目前推諉塞責、逢迎暴力的政壇文化，台大難辭其咎；在議場打架、玩弄金權政治的台大高材生亦所在多有。
此外，雖勇於站在各項改革運動的第一線，學術基礎最雄厚的台大，卻沒有為台灣各領域提出深刻的學理架構。
台大對台灣社會，是運動型的參與多於思考型的貢獻，因此有人從教育觀點痛責台大「不務正業」，積極投入各種政治、社會運動，沒能在學術本行，真正樹立第一的榜樣，辜負了最同學府的真正價值。
成員多為台大教授的澄社社長黃榮村疼惜地表示，在台灣，台大最有可能成為國際一流學府，但一直無法躋身世界知名大學之林，實屬可惜。
一位高層政務官更期許，台大要在開風氣之先的知識領域投入更多心力，多培養一些對人類文明有貢獻的大師級人物，而不是以出多少政客沾沾自喜。
重要的是，台大也不能只甘於做台灣第一。最受台大人懷念的校長傅斯年曾期勉台大人：要貢獻台大予宇宙精神，用世界標準自我期許；史丹佛大學政治系教授奧本更明言：二十一世紀的大學是國際性大學，服務的是全世界，而非一國一地。
過去台大在社會寵兒的光環下昂首闊步，享有他校望塵莫及的權力，背負了社會莫大的期許；未來台大應該在與國際名校較一長短的鞭策下，用世界級的學術貢獻來贏得做真正的第一大學美譽。
