初春，清泉崗天空清朗，兩架IDF戰機併肩飛出優美弧線後，衝向天際隱沒。
隨著IDF進入量產、採購美法戰機順利，一位資深飛行員向訪客透露，空軍的最大挑戰已不再是戰機來源，而是飛行員嚴重不足，因為「視力這一關刷下太多人。」
「以後要招考視力一．０合格的飛行員，大概只有到蘭嶼找！」這是負責考生體檢的航醫圈內流行的「笑話」。
笑話不無成真可能。連續七年，台灣學童的近視率高居世界第一，成為外國人眼中另一項「台灣奇蹟」。
根據最新完成的「第三次全國中小學眼屈折狀況調查研究」顯示，國小畢業生的近視率達三分之一(三五．一%)，國三學生則超過七成(七四%)，高中生的近視率更普遍超過八成。
比較美、法兩國約八%，以及前「近視王國」日本的十五%學童近視率，台灣已遙遠領先。
「近視比率高外，更令人擔心的是孩童的近視度數太深，以及發生年齡過早。」負責這項研究的台大視力保健中心林隆光醫師指出。
有的家長對孩子近視不以為意。一位本身也戴眼鏡，正帶著兒子在眼鏡行驗光配鏡的父親認為：「近視沒什麼大不了，戴上眼鏡還不是看得清清楚楚！」也有人抱著宿命的態度接受事實，「我們早就有心理準備他會近視，這個書蟲那有福氣逃得過？」兒子念明星國中的一個母親自嘲。
然而，許多眼科醫生發現，愈來愈多家長把近視當成大敵，投注無數精力、金錢向它宣戰。
還是插大二ㄝ台灣人「得天獨厚」
一群台北市光復國小的家長組成「抵抗近視同盟」，彼此密切聯繫，誰打聽到那個醫師或偏方有效，立刻分享資訊。曾經，他們結伴攜子女去找一個沒執照的中醫「點穴」，費時三個月、密集地隔天報到一次，「花了一萬多塊，還是沒效。」某位媽媽抱怨。
令台大醫院眼科醫師何子昌印象深刻的是曾有家長問他：「如果我帶孩子移民到澳洲，多接觸空曠環境，能不能預防度數加深？」
為什麼台灣「得天獨厚」，成為每年孕育三十萬名近視族的大溫室？
很不幸的，從人種遺傳、生活空間狹窄、升學壓力等客觀因素評估，台灣得到的都是負分。
學名myopia，希臘文原意是「瞇瞇眼」的近視，主要是由於患者的眼球前後徑(眼軸)過長，看遠方物體時，焦點無法正常地到達網膜而落在網膜之前所致。何子昌指出，大部分中國人屬於蒙古人種，眼睛的構造就是「比較特殊、比較容易變長」。他舉例，國內許多近視患者二十歲以後眼球仍繼續增長、度數加深，外國人通常在二十歲後眼球形狀即已固定、度數穩定。
但近視的發生和進展主要仍在青春發育期。眼科醫師一致強調，這個階段過度使用眼睛近距離工作，是造成近視的最大元凶。
而以國內狹窄的生活空間，加上沈重的升學壓力，大多數孩子幾乎從起床睜開眼睛到上床睡覺，視線不是在書本，就是在五、六公尺的近距離內打轉。
「把小動物關在封閉空間裡，久了也會得近視，何況是孩子？」一位眼科醫生引述國外研究結果。
猶如一場不公平的競賽，台灣兒童似乎一出生，近視的砝碼便不斷往肩上沈沈加壓。
除了上述幾近「無解」的遺傳和環境因素外，對近視問題的認識不夠、防治近視的危機意識不足，以及一些似是而非的觀念，則是往往被忽略、卻對近視惡化產生深遠影響的因素。
視網膜剝離的高危險群
許多眼科醫師感慨，近視是一種最普遍、也最容易被掉以輕心的「疾病」。
「以前只知道近視配眼鏡就好，根本沒想到近視還會引起網膜剝離，甚至失明！」剛動過手術、休學中的大四學生林淑妙懊惱自己太缺乏有關近視的常識，渾然不知她左眼八百度、右眼七百度，已屬於視網膜剝離的高危險群－－六百度以上的高度近視患者。
手術雖然成功，但林淑妙以後必須注意諸多生活細節：別提重物、避免眼部受撞擊……，否則黏合的網膜有再度剝離的危險。二十歲出頭的她，一輩子都要留心。
在國外，動網膜手術的大多是年紀大或糖尿病患者，但國內眼科醫師從臨床經驗中發現，台灣則以四十歲以下高度近視患者占大多數。「每次替他們開刀，就覺得很心疼，」新光醫院眼科主任盧雪玉說。
近年林隆光曾以台大新生做研究對象，發現這些十八、九歲的年輕孩子，九二．九%罹患近視，且四個就有一個六百度以上。「這麼多的高度近視，隨年齡增加，他們的眼底變性將逐漸進行，因為近視眼失明的危險性也會顯著增加。」林隆光忍不住為這些未來社會中堅的視力健康擔心。
何況，除了網膜剝離，近視的合併症多得不勝枚舉，包括白內障、青光眼、黃斑變性……等。
家長的警覺程度不夠
問題是，有多少每天忙著讀書、考試、看電視、打電腦的學生，真正明白「近視」的嚴重性？甚至在一些孩子心中，模模糊糊地覺得戴眼鏡很斯文，表示會念書、功課好，還會驕傲地比誰的度數深、誰的眼鏡漂亮。
不僅孩子不懂近視可怕，也有部分家長不瞭解、不重視這個問題，而讓孩子的近視順其自然發展。
一雙兒女才念小學、近視均已超過四百度的張太太表示，孩子近視是她很大的心理負擔，也努力嘗試各種治療方法，但先生卻覺得她小題大做，雙方常為此起爭執。例如，她試圖管制孩子看電視、打電動玩具的時間，先生部會偷偷帶孩子去買電玩卡帶，父子倆一起玩得不亦樂乎。
事實上，家長對預防近視的警覺程度不夠，也是愈來愈多學齡前小小近視族出現的主因。
在台大學生視力保健中心，七歲的廖玉華戴著四百度眼鏡奔跑嬉鬧，得知女兒度數又增加的廖先生則滿臉沮喪，「她得近視，我們父母有責任。給保母帶的那幾年，每天仰著頭、近距離地看上好幾個鐘頭電視，我們都沒注意！」
孩子小，家長根本想不到會得近視，一旦發現不對勁，送到眼科檢查時，往往是眼軸已經拉長的「真」近視，不再是靠點「散瞳劑」藥水可以治癒的「假性近視」。
由於年紀小得近視遠比年紀大得近視更容易讓度數加深，林隆光呼籲父母應在幼兒四歲以後，每年固定帶他們到醫院檢查視力。
父母也常在無意中，製造幼兒過度使用眼睛的機會，例如帶他們參加各式才藝班；兩、三歲開始就培養他們閱讀的「好」習慣。
家有幼兒的眼科醫師何子昌和盧雪玉各自有一套預防近視的絕招。前者主張不必看的故事書少看、多用講故事和錄音帶代替；盧雪玉的家裡不但沒有電視，還把所有的筆收藏好，免得酷愛畫圖的二歲半兒子拿到筆就畫個不停。
近視是「絕症」
一位眼科醫生形容近視是種「絕症」，因為目前為止，醫學界還找不到有效的治療方法可以恢復正常視力或防止度數加深。即今近年流行的「輻射狀角膜切開術」，最多只能減輕度數，無法防止各種近視併發症發生。
造成台灣近視比率高居「世界第一」的各項因素裡，有的不可能改變，如遺傳；有些很難短時期改變，如升學壓力、生活空間狹窄；然而，有些因素是可以改變、也應該改變的，例如對近視問題認識不足、缺乏防治近視的危機意識……。
三十歲的汽車業務員陳立行是朋友眼中的「預防近視狂熱分子」，經常主動到中小學宣導預防之道，他最焦慮的是「太多人對近視有三不：不知、不信、不行。」
或許，想要和近視拔河，還需要一分「愚公移山」的精神。
「近視眼開刀」安全嗎？
宛若仙女魔棒的鋒利鑽石刃，輕輕揮灑，只要十分鐘，近視族就能「無鏡」身輕」？
近年來，「近視開刀」在國內引起旋風，已有幾萬個近視患者接受手術。然而，它的安全性及必要性始終是醫學界爭議的話題。前年，交通部針對數名動過「近視開刀」的飛行員先停飛又予復飛，引發軒然巨波。
「就是因為沒有藥可以治，所以才要開刀，」十三年前首度自美國引進這項技術的眼科醫師陳德照強調，近視開刀的必要性，如同難產時必須切開子宮剖腹生產。
「近視開刀」簡稱ARK，全名是「輻射狀角膜切割術」，以鑽石刀在角膜表面做四～十六刀、深廣八０%～九０%的放射狀切割，藉以改變角膜弧度，而使平行光線能聚焦在已變長眼軸的網膜上。通常手術後不須住院，也不必包紮。
因此，最好的情況下，近視八百度左右，開刀後裸視約可達０．七；五百度以下，裸視可恢復一．０。但十八歲以下，以及有嚴重併發症者，能不適合ARK手術。
針對它的安全性，陳德照堅持，在技術好的眼科醫師執刀下，以ARK矯正規力甚至比戴隱形眼鏡安全。他開過的數萬名病例中，從未發現有人手術後視力減退，也沒有人的角膜因撞擊受傷而必須移植，「美國有上百萬個人做過，蘇聯更有二十年歷史，噴射戰鬥機的飛行員都用ARK矯正視力，」他說。
醫界仍持保留態度
但目前國內只有二十名左右的眼科醫生為病人動刀，絕大部分醫師仍持保留的觀望態度。
新光醫院眼科醫院主任盧雪玉表示，美國也有很多醫生抨擊ARK的必要性，因為它不是治療疾病的「功能手術」，只是一種去除眼鏡的「美容手術」。
她解釋，開過ARK後，傷口的癒合需要半年，角膜的強韌度也比正常眼睛差，必須避免劇烈碰撞，有人閃光則會加深，或者晚上出現眩光。除非病人的狀況不允許戴眼鏡矯正，或堅拒眼鏡的意願非常強烈，她「不會很推薦ARK。」
台大醫師林隆光則強調，ARK只是「光學」上的矯正，而非真的「治好」近視，各種近視併發症不會因為在角膜上動手腳，就能避免。
「接受開刀前，最好確實明瞭手術的適應症及可能後果，」林隆光建議。
