自從大學畢業至今，從事採訪新聞工作二十多年，可說各式各樣的人物，我都訪問過。從台灣總統到他國元首、從台灣首富到他國企業家，再到一般企業界人士、上班族、慈善家、街頭遊民、偏鄉弱勢家庭、學童等。但在我所接觸過的無數受訪對象中，本書主角賴桑（本名賴倍元），可說是最獨特的一個人物。
這世上的確有很多超越追逐名利、而願意投入公益、環保或救濟貧困者的不凡典範。例如有不少事業成功者，累積了大量財富後，願意大方捐出來，回饋人類社會，例如微軟創辦人比爾‧蓋茲、或創辦唐獎的潤泰集團總裁尹衍樑等。
這世上也有不少人在專業工作中累積個人清望與影響力，退休後，不是從此遊山玩水、享受人生，反而比過去上班時更努力，希望幫助需要幫助的人。近幾年來亞都麗緻總裁嚴長壽推動公益平台基金會，幫助台東、花蓮轉型，就是當代典範人物。
當然，我們也看到不少像台東菜販陳樹菊這樣的甘草人物，儘管學歷不高、收入也不豐厚，卻省吃儉用，把全部積蓄捐給學校蓋圖書館、幫助弱勢孩子就學等，年復一年，累計捐出超過一千萬，善行就連老外都感動，榮獲《時代雜誌》（TIME）百大人物獎。
在新聞工作中，我也看到許多有特殊興趣的人，他們一開始走在不被主流肯定的孤單道路上，但最後終於撐過辛苦，打造出自己的一片舞台，儘管不一定名利雙收，但至少人生之路順遂許多。
種樹不為名利 到底圖什麼？
但這本書的主人翁賴桑，他並非功成名就之後才來做拯救地球的工作。他也不是甘草人物，平常安分做一份工作，再省吃儉用地幫助他人、改善地球。他也不是努力要把興趣轉換成事業或志業的人，好讓自己的人生更順利。
他其實是一無所有，孤單的一個人，走在一條沒有終點，他自稱為「千秋萬世」的志業上。在《遠見》撰寫這本書的過程中，我常常想不透，他的這股勁，到底從哪來？
他是飽讀現代環境知識，知道地球陷入生態危機，才要種樹的嗎？
不是。他只有國中學歷，平常不太閱讀，只出過一次國。
他是賺很多錢，有錢之後才希望做有意義的事，因此才買地種樹、希望救地球嗎？
不是。他31歲後就把家業丟給太太，每天花錢種樹，至今家產都快賣光了。
他種樹是因為興趣，希望樹林茂密後，將來做森林遊樂區、民宿生意，好賺遊客的觀光財嗎？
不是。至今30年來他種了30萬棵樹，但林場一直不對外開放營利，未來也不會。
他種樹是為了後代子孫，希望留下豐富家產給下一代，讓他們以後靠砍樹賣樹，就可以舒舒服服過日子嗎？
那更不是。他已留下遺囑，這一片山林不屬於賴家，是屬於全人類的，誰也不准砍伐。
那他到底圖什麼？用他的語氣說，「我這是千秋萬世的事業」。百年千年後，這一片樹林都還要在。
從賴桑故事 深入思索人生目標
2014年4月間，我第一次與技嘉科技副董事長劉明雄等人，在賴桑大兒子建忠引導下，來到大雪山林場。跟賴桑喝了一個下午的茶，也在他的帶領下，逛了一下林場。席間，他總是豪氣干雲的問我們很多大問題。「人生到底在追求什麼？」「你們在我這裡，看到了什麼？」然後他會自問自答，他做的是千秋萬世的事業，是一般人不太能了解的。
的確，做為一個生活在台灣的現代人，賴桑真是少見的唯一。
《遠見雜誌》很榮幸有機會出版他的第一本授權傳記。在作者陳芳毓優美流暢的文字下，相信讀者一定會被賴桑感動，並回頭思索自己的人生與台灣的發展。
▶ 觀看更多賴桑的故事，請參閱《賴桑的千年之約》 （遠見雜誌出版）
