飛馳過嘉南筆直綿長的省道，彎進芒果樹夾道的產業道路，芒林幽徑盤旋而盡，豁然開朗，高聳的大門上鏤著「明德山莊」。
儘管環境清幽，一襲襲印著「明德」字樣的藍色囚衫，卻提醒訪客，這座山莊畢竟是一座監獄。
繼台東武陵監獄，明德監獄成立於民國七十四年，為國內第二座外役監獄。凡非叛亂、盜匪、煙毒、掠奪、殺人及累犯，已在普通監獄服刑逾三個月，餘刑在九個月以上者，均可選至這種外役監獄服刑。
「明德」占地五四二公頃，大於國內所有監獄的總和。目前只收容三百餘位受刑人，與普通監獄平均四人擠一坪的房舍相比，這裡顯得寬敞而空蕩。
六年前，這裡還只是一片雜草叢生的山坡保育地；典獄長林幸勳看著「明德」成長六年，他秉持「性善論」，相信環境可以改善一個人。
勞動養生拾回自尊
「勞動養生」是環境改變人的第一步。
不同於一般監獄的枯燥桎梏，明德受刑人的「勞動」是高度自由的田園生活。
清晨時分，萬雞齊鳴，開始了一天的生活。
例行的集合點名之後，受刑人或荷著鋤頭，或手執鐮刀，或拿著各自必備的工具，神情輕鬆愉快，「出封」上工去。