其實早在得獎前30年，1984年長生已行銷日本，八年前陸續攻下法國、德國等頂尖市場。四年前，法國指名要有評鑑得獎的頂級東方美人茶，當時每台斤售價達1萬歐元（超過40萬台幣），是台灣人想喝都喝不到的茶。
全台唯一自然生態循環農業
11月底初冬的暖陽耀眼，一大清早就埋首在龜山鄉茶園裡工作的82歲老農林文經，正是將東方美人茶行銷海外的第一人。
40年前，國人偏好高山茶，對海拔300公尺以下的平地茶興趣缺缺，逼得林文經只好轉攻國際市場。1980年代就投入上百萬參加東京國際食品展，當時這筆錢可以買下林口數十甲農地。
12年前返鄉幫忙父親的林和春回憶說，當初父親真的是咬緊牙關，矢志闖出名號，「否則長生活不下去，台灣的平地茶也會滅絕。」
就這樣持續貸款參展到第七年，終於拿到日本第一筆700台斤的訂單。日本貿易商一連試喝六年，發現品質穩定，才決定採購，一直持續至今，儘管年訂單量已增至2萬公斤，但長生只能提供1萬5000公斤，每公斤最高批發價可達20多萬台幣。
令人驚訝的是，從7年前開始，長生也進入歐盟，賺起法國人的錢。原來貿易商年年在食品展喝到長生的茶，當時長生沒有請翻譯，語言不通而無法訂購。直到林文經再娶的太太、越籍英語老師阮氏鷗到展示會時，才順利簽下採購契約。
由於品質深受法國人喜愛，四年前，東方美人茶每台斤就創下1萬歐元紀錄，跟今年得獎冠軍茶相當，法國貿易商更是採購無上限，有多少收多少，但長生每年只能產出100斤的頂級美人茶。
隨著知名度暴增及產量缺乏，售價也逐年堆高，父子倆想盡辦租用茶園，2014年雖擴增茶園至10.5甲地，總產量約1萬6000公斤，依舊供不應求。
為何長生的茶能遠征日本、法國，連台灣人都喝不到呢？
原來長生是全台灣唯一結合畜牧場、茶園的自然生態循環農業，正是種出好茶的關鍵。
長生製茶廠歷經三代50幾年。父親是農業技術指導員的林文經，40幾歲時有幸到東京參加農業講習，日本教授不斷灌輸「農藥將遺害下一代」的觀念，回國後就決定從事自然栽種法。
來到位於山坡上的長生茶園，不遠處就飄來陣陣畜牧場的味道，400頭的牛、羊、豬外，菜園裡滿是隨意漫步的放山雞。
這些家禽家畜所產出的糞便，被做成有機肥以培育茶樹，林文經還刻意在同一區域種植不同品種的茶，由於吃各種茶葉的昆蟲不同，並各自有天敵，形成平衡生態環境，茶樹還能吸收天然的維生素與微量元素，種出來的茶，風味與口感自然不同。
林文經手持自家茶葉說：「別人是一片葉子，我的可以長出兩片，就算蟲吃掉30％，還有70％可以採收。」
東方美人茶爭光 令人驚嘆
想製出好茶，林文經也非常仰賴先人留下的智慧──24節氣。立春前要施完肥，讓茶樹充分吸收養分，春分才能發芽成長。並根據耕種節氣，辨別水分的盈缺，判斷最合適的採收期。
林家謹守農耕的經驗法則，並保有傳統農家的敦厚樸實。第三代接班人林和春說：「爺爺總耳提面命，茶是給人喝的，要先想種出健康的茶，再來想賺錢。」因此安全、檢驗合格的健康茶就是長生最基本的要求。
為印證長生的茶好喝又健康，林文經不斷參加比賽，製茶廠牆上掛滿的各種鄉鎮縣市獎狀，正是他歷經數十年風霜歲月的奮鬥成果。
看著沖泡後晶瑩剔透的茶湯，林和春說起東方美人茶命名的美麗緣由：19世紀，英國維多利亞女皇首次品嘗此茶，驚嘆不已。因沖泡後，茶葉猶如絕色美人在水晶杯中曼妙起舞，得知產地是來自東方的台灣──福爾摩沙，遂取名東方美人茶。
從此以後，東方美人茶被英國人譽為台灣的茶中之王、茶葉界的LV。目前長生製茶廠已交棒給38歲的林和春，他矢志「不讓純正MIT東方美人茶消失」，希望有機會將好茶留在台灣，跟家鄉人一起分享。
