愛利希亞（Alicia）是一個荷蘭高三生，學校裡學業成績名列前茅。10分總分，她各科平均成績多維持在8分以上，相當亮眼。
但愛利希亞拒絕當一個書呆子，一到放學時間，她把時間大多花在學習舞蹈和打許多荷蘭人熱中的曲棍球上。「我可以多花力氣，拿更高分，但我不想這麼做，」她說。荷蘭青少年大多跟愛利希亞一樣，不必像台灣學生一樣，人人苦讀。
「你們升學壓力大嗎？」記者訪問前一週才剛主辦週末派對的17歲高三生史帝文．范德林登（Steven van der Linden）。史帝文歪著頭，想了一下，緩緩地說：「念書是會有壓力，但大多數同學都以『6分萬歲』的心態準備考試，及格就好！」畢業前，所有荷蘭中學生必須通過政府統一測驗的畢業考，6分及格。只要及格，無論成績高低，就能申請大學。
教育鬆綁1〉
不比成績 培養主動學習與自律
在聯合國教科文組織調查中，荷蘭名列世界上最快樂的孩子，一個因素是升學壓力相對小。依照荷蘭學制，小學畢業前（12歲），必須通過一個稱為CITO的學科能力分流測驗。同時，小學老師會依照過去多年對孩子的觀察，進行評鑑。隨後，父母親會和老師、校長共同討論，有哪些中學適合孩子就讀。選定幾間並觀摩教學後，由孩子自己選擇適合的學校。
依照學科分流，荷蘭中學分成VWO、HAVO、VWBO三級。VWO是六年制中學，畢業後專攻研究型大學；HAVO是五年制一般中學，畢業後無法申請研究型大學，而是申請類似技術學院；選VWBO，代表鑽研特定技術專業，類似台灣的職校。但不管孩子就讀哪一層級，也絕非「一次定人生江山」，三種學制間可相互流通、升降級。
和台灣最大不同的是，儘管荷蘭教育看似很放鬆，但背後希望訓練孩子自動自發與自律。荷蘭每年都會對學生進行學科評鑑，力行留級和降級制度。若科目過不了，輕則留級；重則降級。例如從VWO降到HAVO。
談到留、降級因素，目前在鹿特丹伊拉斯姆斯大學（Erusmus University）就讀商管系的台灣同學丹尼爾（Daniel）直言：「絕對不是同學的程度不足，而是學生自己太懶。」學生若不懂得自律，很容易鬆懈下來。因此，主動學習和自律的精神很重要。
馬斯垂克大學（Masstricht University）教育研究中心榮譽教授耶普．專克斯（Dr. Jaap Dronkers）說，荷蘭教育一方面透過CITO進行能力分流；另一方面，又堅守「有教無類」精神，不在學生之間過分區分高低優劣。荷蘭老師的教學不像台灣的中學老師，採取緊迫盯人態度。學生的前途，由學生自己負責。
從小在荷蘭念書、目前是高一生的台灣同學張育碩比較台荷兩地差異。他表示，台灣家長希望學校老師多緊盯學生，若表現不佳，還會送去補習班。但荷蘭老師的態度比較「放牛吃草」。
教育鬆綁2〉
家長開明 相信孩子會走出自己的路
萬一真的被留級或降級了，怎麼辦？有別於台灣家庭的「愁雲慘霧」，荷蘭父母或學生倒是「老神在在」，極少有「天要塌下來」的反應。
「荷蘭家長不會一味要孩子去上最好的學校，」嫁到荷蘭長達23年，有三個正值青春期兒子的北京姑娘長英，一語道盡亞洲父母和荷蘭家長的教育觀差異。
荷蘭人認為，只要孩子付出最大努力，就無須苛責他們。長英說，荷蘭父母有較大的包容心，允許孩子按自己節奏成長。「孩子總會走到該發展的道路上。」也側重孩子的能力和性向，不會把孩子表現當成家族的榮耀之爭。荷蘭父母的字典中，沒有「出人頭地」的概念，不崇尚「萬般皆下品，唯有讀書高」；更極少有「虎爸、虎媽」的家庭。
但荷蘭家庭可不是一開始就如此民主開放。鑽研青少年教育和行為學的烏特勒支大學（Utrecht University）教授湯姆．伯特（Tom ter Bogt）回想起40多年前，他父母就力行過權威教育。因此一滿18歲，伯特和許多同輩友人一樣，巴不得快點離家，呼吸自由空氣的快感。
教育鬆綁3〉
父母自覺 是翻轉教育的關鍵
但1960年代末，西歐年輕人湧起強烈的「自由主義」氛圍，顛覆保守社會價值，亟欲掙脫權威教養的枷鎖。「自此，荷蘭教養方式開始轉變，」伯特說，那一代的青年為人父母後，不願重蹈人生覆轍，世代鴻溝開始被填平。新一代的荷蘭父母崇尚自由民主、尊重孩子獨立人格。和40多年前不同，伯特觀察，當前離家工作或求學的荷蘭年輕人，因在外遭受不同挫折，反而更願回家尋求精神慰藉。
當記者在和長英夫婦聊到亞洲父母比荷蘭父母更權威時，原本在旁專心打電腦、已離家念書、假日剛好回家的19歲大兒子朱立安（Julian van der Linden）突然插話：「我當然不怕你們（父母）！」
長英和她先生瑞內（Rene van der Linden）聽了後哈哈大笑，完全不駁斥。這時，朱立安又補上一句：「但我尊重你們。」
荷蘭語中有個難以精準翻成任何一種外語的單字「gezelligheid」，足可刻畫當今荷蘭家庭關係。該字融合了「溫暖、舒適、開放、有趣」之意。
教育鬆綁4〉
職業不分貴賤 鄙視炫富風氣
伊拉斯姆斯大學社會系教授珀兒．戴克斯塔（Pearl Dykstra）更觀察，荷蘭孩子快樂源自於「從小擁有腳踏車」，不需父母或校車接送，讓他們擁有更大的活動自主權。
教養自由開放不代表放任。荷蘭父母親會要求孩子，無論做什麼事情，要盡最大努力、用功。但也不能炫耀、虛華。荷蘭有句知名俚語形容：「做平凡人就已經夠瘋狂了！」
無論是課業、行為處事或工作，荷蘭人鄙視炫耀者。即便富有家庭的孩子，也大多低調。專克斯強調，荷蘭擁有很濃厚的平等價值觀，「我們都是國家的公民，不須用頭銜和職稱突顯社經地位。」
另一個令孩子感受較小升學壓力的原因是，荷蘭社會擁有「職業不分貴賤」強烈觀念。大學教授未必比工人的社會地位更高。「在荷蘭，沒有讀不到大學，就低人一等的想法，」張育碩說。
教育鬆綁5〉
學習或工作都享受 不必爭第一
不少中學應屆畢業的學生未必馬上申請大學。而選擇先工作一、兩年，找到興趣或人生方向後，再進入大學，荷蘭父母也很鼓勵孩子這麼做。荷蘭人也強調是否適合自己、是否真喜歡這份職業。無論學習或工作，即便不是狀元，也能開心、滿足。
康林中學（Comenius Lyceum）校長基斯．布特勒（Kees Buijtelaar）附和，荷蘭老師不時告訴學生：「若只是一味專注於學業，是錯的。你要做的事情，就是好好過人生。」相較之下，華人父母更重視學業，專克斯教授曾做過一份研究發現，在荷蘭，華人學生在家說中文的比例愈高，其課業表現愈好。
這似乎可從旅居荷蘭的台灣媽媽林小鈴身上獲得驗證。當詢問她，讀高一生兒子是否有課業壓力時，她笑說：「我兒子的壓力來自家長。」林小鈴說，她常會要求兒子，先顧及功課再玩樂。害她兒子不時抗議：「其他（荷蘭）同學都沒這樣。」
有些荷蘭老師覺得學生應該再用功一點，伊茂斯中學（Emmauscollege）校長鮑斯（A.L. Bos）坦承，荷蘭優秀學生仍不夠努力，有些學校正思考引進競爭元素，刺激學生用功一點。可確定的是，荷蘭學生就算再用功K書一點，也不會像台灣升學主義，讓孩子這麼不快樂！
