健保給付減少、醫療糾紛增多，加上DRG制度也上路，區域醫院與醫學中心都受到極大衝擊，醫療人球的問題更嚴重，許多病患因此錯失治療契機。「人球」，這個看起來似乎應在健保時代絕跡的字眼，但實際上卻天天在醫療現場發生。
更令人擔心的，是現在的人球屬於「隱形人球」，只有醫師或醫院本身才知道，病患及病患家屬並不知情。近年來健保給付減少，醫療糾紛多，又採同病同酬的DRG（Diagnosis Related Groups，住院診斷關聯群），區域教學醫院或地區醫院碰到一些病人，有些是真的沒能力處理，有些是不願承擔後果，或怕複雜病情的病患可能讓醫院賠錢，只好將病患往醫學中心推。
急診室24小時有醫護 淪為病患棲所
例如一位醫師分享，不久前碰到一名80多歲的老人，有高血壓、糖尿病等病史，有一天跌倒送醫，骨折需要開刀。先到地區教學醫院，醫師告知家屬：「您父親的病情嚴重，在這邊開刀沒有把握能開好，是否考慮轉到醫學中心，得到更好的治療？」
家屬一聽，馬上就同意，但是如果透過正常的轉診系統，大醫院一定會回覆說滿床，此時醫師就會教家屬如何進入醫學中心的方法。先簽自動出院，然後坐救護車直接到該家醫學中心，此地區教學醫院只要在電話中告知，是家屬執意要送到該醫學中心，醫學中心基於不能拒絕病患的立場，無論如何都要收治，只能摸摸鼻子吃下來，但在這一來一往之間，有些病人已錯過黃金治療時間。
再者，就算患者到了醫學中心，醫學中心也有辦法推拖。例如原本可以外科開刀拚拚看，有可能先轉到內科治療，錯過開刀黃金期，很多老人從此就臥床，無法再起。在導入更多DRG之後，近年來連醫學中心的內科醫師都覺得奇怪，怎麼原本應該先進開刀房的病患，反而先到內科治療其他如感染、高血壓等疾病？以前若開刀有50％以上的成功機率，外科都還願意拚拚看，現在為何不願意？
台中一個70歲病患，經常進出台中某教學醫院急診室，每次一進去就待上2～3個星期才出院。沒隔幾天，又再度病危，送去急診室住1～2個星期，如此已循環了2年。病患中風過、要洗腎，又有癌症，多重器官衰竭，卻一直住不進病房。醫師告訴家屬，住急診比較好，因為隨時都有醫生與護士在旁邊，家屬也接受這樣的答案。
只是，這案例聽在台北新光醫院急診室主治醫師張志華耳裡，第一個反應是：「這就是典型人球。」他說，通常有多重疾病的老人、病情複雜與跨各專科的，看似可以找很多科，卻是在很多科間推來推去，最後只好擺在急診室走廊沒人「認領」，因為急診沒分科。
沒有醫院想虧錢 低風險病人會先救
為何不讓病人住病房？可能主因就是對醫院而言，收這些病人是虧錢的。其實全台各大醫院都急缺護士。台灣評鑑要求醫學中心的護病比是1：10，一個護士照顧10床病人，但急診室是沒有規定的，一個護士可能就同步照顧30個以上病人。在護理人員不足下，病人住急診，對醫院成本較低。
再來，複雜病人的健保給付也沒有比較高。張志華舉例，一個40歲病人大腿骨折，沒有其他疾病，需要開刀；另一個80歲病人骨折，又有慢性肺氣腫、糖尿病又洗腎，「你說誰會先有病房？先開刀？」張志華問。一般人可能會覺得，當然要先救老人家。但是這答案是錯的！因為在健保制度下，幫80歲開刀與幫40歲開刀的健保給付是一樣的，就會變成40歲的優先。
為什麼？「40歲的人打打骨釘，還可能自費3萬元醫材，幾天就出院了，醫院當然先收。80歲住進來，可能就住3個月了，」張志華補充，由於健保署是黑箱核刪，若去跟健保署申複病人狀況很複雜，應該多給付時，「高興就給你八成，不高興就給你五成，你能怎樣？」
當醫院怕醫療糾紛或覺得這一個病人會賠錢時，病人就可能成為人球。醫師會告訴需要開刀治療骨折的80歲病患家屬，開刀風險很高，可能就醒不來了，或術後感染危險高，建議打石膏就好，一切聽起來很合理，家屬也心甘情願轉內科去。但後果是，老人家打石膏躺床上兩個星期就肌肉萎縮了，永遠下不了床！還不知道自己是人球。
醫院互踢皮球 車禍傷患拖成植物人
一位不願具名的醫生也無奈地說，之前一名19歲年輕人在新竹午夜車禍，造成硬腦膜上出血，原本昏迷指數11（正常人為15，最低為3，愈低昏迷愈嚴重），對神經外科醫師來說，立即開刀成功機率高，復原效果也較佳。
但新竹重症急救醫院都說滿床，一路聯絡桃園、台北等大醫院，最後只有台北某家醫學中心「剛好」有床，但硬腦膜上出血病情變化快，救護車送達台北時，個案昏迷指數只剩下3，且瞳孔放大，就算開刀成功也是植物人。
六神無主的患者母親，跟著救護車到了台北的醫院，含著眼淚和收治的醫師道謝，感謝好不容易有人願意收他兒子。當時處理開刀的醫師心痛地說，無辜的小孩原本救得回來，但在健保制度下，許多醫院為了節省成本，晚上無神經外科醫師值班，能少一台賠本刀就少一台，多做反而風險高。「但是能跟家屬講實情嗎？」該醫師反問記者。
DRG不夠彈性 醫師被迫斤斤計較
還有一個個案因坐骨神經痛，到某地區醫院開刀，開完刀因為吃止痛藥，而導致腸胃出血，該醫院有腸胃科，但醫師還是告訴家屬，腸胃出血很嚴重，醫院無法處理，要到醫學中心才安全。原來，坐骨神經痛在脊椎手術算小刀，若以健保DRG給付標準是賺錢的，但若加上腸胃出血，則在同一個DRG項目裡，不能額外給付。
理論上應該是原主治醫師照會腸胃科處理，但評估醫院可能會賠錢後，乾脆把病人送到醫學中心，既可以躲掉醫糾風險，也能穩賺不賠。不少地區醫院規定，若收一個病患賠錢，醫師必須負擔二成，讓醫師也被迫精打細算起來。
目前不少私立醫院外科醫師查房時，後面都有一個行政人員陪同，會提醒醫師，用DRG制度計算後，「這位病人已經住院3天了，明天開始續住，醫院就會賠錢。」有些醫院採取發簡訊或是電腦上將可能虧損的病患亮起紅燈，醫生就要想辦法，快點讓病人出院。
為何大家總覺得要「喬」病房，有醫師透露說，多數住院患者都是經過門診住院，因為手術簡單或是容易處理，多數2、3天就可以出院，「翻床率」較高，而急診的病患又窮、又老，不容易處理，自然就很難排得到病床。
在健保用給付來掐醫院脖子，上有政策，下有對策，健保署規定不能有人球，但儘管醫療機構不以營利為主，但賠錢生意有誰做？這種技術性的人球或隱形人球更悲哀，患者連自己是人球都不知道，這就是我們所要的醫療環境嗎？
