2014年9月立法院開議，預計將討論、通過攸關銀髮族和身障者生活照護權益的「長期照護服務法」。這項法令將是台灣在2025年邁入老人比率達20％、超高齡社會的基石，希望讓行動不便的失能長者能得到適當照護。這項法令也將銜接2016年預計開辦的長照保險，象徵台灣的社會福利又邁入另一個里程碑。
2016年開辦長照險
失能逾半年就能得到服務
預計在2015年，立法院將審查通過「長照保險法」，再經過一年籌備，2016年開辦長照險。衛福部推估，長照規模約是健保的1／5到1／6，每個人每月多交1／5到1／6的健保費，約2、300元，一旦因為意外、年老、疾病而失能超過半年，需要他人照護，就能夠使用長照服務。
比照健保 政府、雇主與民眾分擔保費
衛福部社會保險司司長曲同光表示，長照險跟全民健保一樣，都是全民納保、人人交費，仿照日、德。保險人是健保署，保費由政府負擔36％，其餘由雇主和民眾負擔，每三年依費率調整公式，計算費率，以求財務平衡，並且設有八個月的安全準備金。
按照衛福部進行的「國民長照需要調查」，失能者一家平均共有4.58人，一人倒下，全家受累。若以2016年來看，推估會有78萬人需要長照，加上家屬，受影響者共有357萬人，占全台人口的15％。 衛福部統計，全台現在約有71萬人失能，其中有44萬名長者，在老人中占16.35％，隨著老化社會到來，到了2031年，失能長者將增加到93萬人，占失能者的78.8％，也就是說，每10名失能者就有8名是長者。到了2050年，失能人口可能達190萬人。
事實上，政府早在1990年代就委託學者研究長照制度。終於在2008年，開辦「長照10年計畫」。曲同光解釋，長照險準備過程依循健保模式，醫療院所在1985年先建立醫療網，接著通過「醫療法」，1995年才實施健保，長照險也是先由長照單位建置服務網絡，才能服務民眾。
長照10年計畫 服務網仍不健全
長照10年計畫有10項服務和補助方法，如果超過就得自付，如同健保，採部分負擔機制，低收入者免費，中低收入者自付一成，一般人是三成，七成由政府補助。例如，照顧服務員到家裡照顧，一小時是200元，一般人仍需自付60元。
由於使用長照的民眾逐年增加，過去四年來，衛福部總是預算編列不足，需動用第二預備金，遭社福團體抗議。幸好2014年，以公務預算編列，規模從過去的20、30億元，提高到41.4億元。衛福部也將從菸捐、金融營業稅等，籌措至少50億元的長照基金，訓練照顧服務員、評鑑長照機構。
截至2013年，長照使用人數超過14萬2000人，六年內增加13.8倍，失能長者使用率從2008年的2.3％提高到2013年的31.8％，其中，重度失能者使用最多，占42％。不過，衛福部護理及健康照護司副司長蔡誾誾不滿意現在的使用率，希望再增加。
使用率仍不高的原因，是因為長照單位、人力不足，服務網不夠健全所致。例如有些縣市無法全部提供這10項服務，還面臨照顧服務員證照無人聞問、家屬無法順利使用喘息服務、外勞增加快速等多項挑戰。
危機1〉照顧服務員嚴重不足
觀察民眾最需要的長照項目，非居家服務莫屬，占七成三，而扮演關鍵角色的就是照顧服務員。「2016年，全台需要5萬7854名照服員，現在還差3萬8700名。」蔡誾誾表示。可是，如果有了這5萬多名照服員，是否就能完全滿足民眾需求呢？
「即使補足，還是不夠！」中華民國家庭照顧者關懷總會（以下簡稱家總）社工專員張筱嬋說，一名照服員一天服務四名長者，5萬多名照
服員只能照顧20多萬人，但是，現在的失能者就有71萬人，根本不夠。
「政府現在每年訓練7000名照服員，應該要1萬7000人才夠需求，」台灣居家服務策略聯盟理事長涂心寧表示。居服聯盟是全台160個居家服務提供單位的平台，在各縣市安排照服員，深入失能長者家庭，很了解市場需求。
從2003年至今，政府訓練了9萬7492名照服員，但留任者只有2萬548人，留任率只有21％，因為平均時薪只有170元，屬於低薪工作，即使有丙級證照的國家考試，仍發揮不了號召力。留任者中，從事居家服務者僅7504人，超過一半以上、有1萬2000名是到醫院或機構當看護。原來，到機構、醫院工作，可免去往返長者家庭的辛勞，加上工作時間固定，吸引力較高。
「政府應提高照服員的社會地位，」涂心寧認為，禮儀師服務逝者，領有高薪，飯店服務生舖床、端盤子，可以升遷，但是，社會認為協助失能長者吃喝拉撒是低賤的工作。
危機2〉家屬喘息服務難以發揮
由於照顧人力不足，讓使用需求次高的喘息服務難以發揮功能。家總推估，全台有90萬名家屬，照顧71萬名失能者，他們無法紓解壓力，可謂隱形病人，不難理解為何會發生殺害家人的悲劇。
「喘息服務看得到、吃不到！」家屬張梅君說，她想把失智的媽媽送到收容機構14天，可是找不到床位。台灣失智症協會祕書長湯麗玉也表示，家屬希望的喘息時段，經常找不到照服員，只好自己照顧。照顧網與人力不足，更會影響家人的就業。
日本《經紀人週刊》2013年12月報導，日本每年有10萬人為了照顧家人而離開職場。家總祕書長簡璽如認為，類似情況已在台灣發生。根據他們調查，台灣照顧家屬中有21.6％是為了家人而辭職或提早退休，是國家勞動力的損失。
其中，男性照護家屬近年來愈來愈多。衛福部統計，女性為五成三，男性增加到四成七。例如一名50多歲的男性，數年前辭職照顧生病的父母，如今積蓄用盡，生活困難，政府卻判定他有工作能力，不符中低收入補助資格，不能申請生活補助。
危機3〉外勞缺乏管理與訓練
因為本土人力嚴重不足，將照護工作交給外勞的家庭也在快速增加，勞動部勞動力發展署副署長蔡孟良表示，台灣自2001年起引進照護外勞，如今有將近21萬人在家庭、機構，照顧失能者。儘管外界仍質疑外勞愈來愈多，會影響本勞權益，但蔡孟良反問：「如果這些年沒引進照護外勞，台灣會是什麼光景？」
外勞月薪2萬多元，約莫是本勞的一半，只要中文流利、會煮台菜，就大受歡迎。今年以來，家屬相傳未來印尼、菲律賓會停止輸出人力，蔡孟良說，經過我方外交管道查證，只是謠傳，大家才鬆了口氣。
但大量增加的家庭外勞本身也成為一大問題。由於這些外勞大多沒有接受評估和訓練，缺乏管理，服務品質不一。幸好「長照法」通過之後，會將外勞納入管理，提供在職訓練，只是考量外勞人權，未來會規定週休一日，一年有七天年假。
危機4〉養護機構不夠用
照護機構與人力不足，失智長者家屬感受更深。目前全台失智日間照顧中心已有12家，行政院長江宜樺已宣示，希望2016年能增加到368家，每鄉鎮區都能普及，但是，這些中心每月只能收取9400元到1萬5000元，不敷成本，民間投入意願低落，對建立長照服務網又是另一個挑戰。
中華民國老人福利推動聯盟祕書長吳玉琴直言，日照中心空間取得困難，曾有大樓民眾反對設立，況且失能、失智長者行動不便，需要較大空間，都會區要找到夠大的房子，難度高。
相較日照中心數量不足，全台的安養、養護等老人機構，供過於求，平均占床率是七成五。不過，各地分布不均，台北市、苗栗縣、澎湖縣、金門都不夠，口碑好的機構則大排長龍、一床難求。例如新北市雙連照護中心就有5000多名等待人數。
值得注意的是，未來老年人口增加，現有的老人機構將不敷使用。新光、國泰等壽險業者想要投入長照服務，結合旗下的醫療、保全、保險等事業，興建安養、養護等機構，在銷售長期看護險的同時，能夠以實際的長照服務做為理賠。只是政府與民間對於壽險業者投入長照卻有不同看法。衛福部社會及家庭署副署長陳素春表示，壽險業者沒有照顧長者身心理的經驗；社福團體也擔心壽險業者只服務有錢長者，一般長者住不起，會拉大貧富差距。
依照「老人福利法」，只有財團法人能經營老人福利機構，政府目前仍不打算修法。由此看來，壽險業無法挾帶雄厚資金，投入長照業，台灣也暫時難以像日本、芬蘭等國，將長照發展成商業模式，形成新興產業。
長照險即將開辦，如何善用長照資源，嚴格把關，不會步上健保浪費與瀕臨破產的後塵，值得深思。但更重要的考驗是提高預防概念，教導長者提升身體自癒力，避免失能。最好能一生都不需使用長照服務，活出健康晚年才是最棒的。
工作量超標 照管專員人才難覓
「長期照顧管理專員」（以下簡稱照專），是很多人沒聽過的工作，他們隱身在縣市政府的長期照顧管理中心，是替長照資源把關的守門人，沒有他們，長照服務就無法推動。
自從衛福部在2008年開辦「長照10年計畫」，設立63個長照分站，就出現照專、督導這種新工作。他們必須協助民眾申請長照服務，也得回答民眾的問題，如：幫忙找床位等，回答外勞怎麼申請、子女棄養、沒地方住該怎麼辦等疑難雜症。他們還要到長者家裡訪視評估，拜訪里民中心、長青學苑等單位，宣導長照10年計畫。接著，逐一為長者資料建檔、擬定照顧計畫、查核長照費用。
照專像是管家婆，深入長者家庭。曾有細心的照專發現，兒子貪圖媽媽的退休金，謊報媽媽失智，幸好查出兒子打媽媽的家暴事件，緊急安置媽媽。
全台331名照專 留任率不到七成
只是隨著老年人口增加，長照需求提高時，照專的工作量也大增，因為超過負荷，有些縣市出現嚴重離職、人力不足，連督導也從缺，值得關注。衛福部統計，全台共有331名照專和督導，平均留任率67％，全台第一位男性長照督導的陳俊凱，就離開新北市長照中心三重站，改行從事殯葬業。
「工作量多到無法喘息」「回家繼續做」，一位照專苦笑著說。也有照專在部落格上寫著：「照專是很重要但不受重視的工作」「有理想的照專一個個陣亡，長照被戲稱為以台語發音的『常常走人』。」按照國家發展委員會在2009年規劃，一名照專合理的工作量是100到150件長照個案，但是，現在卻增加到250到300件，未來可望能降到200到250件。
眼看2016年開辦長照險的日子將要到來，到時候有51萬名失能長者，個個都需要照專評估。這份因為長照而產生的新工作，需要經驗累積，課本學不到，老師不會教，一旦評估錯誤，指派不當服務，就像對病人開錯處方，不但浪費資源，也延誤病情。如何補足照專人力不足與增進他們的專業能力，已是台灣走向長照服務的一大挑戰！
