老爺大酒店集團執行長沈方正一年要參加200場以上的會議，100多次的國內、外出差等。但驚人的是，他一天「最少」保留兩個時段讀書。「從我識字以來，沒有一天不讀書，閱讀是日課，」近視高達1300度還有老花的沈方正說。他可說是實踐「認真工作、認真玩樂」的最佳代表，而「看書」正是他之所以能悠遊於工作、生活間的樂趣與動力。
沈方正的閱讀習慣從小學開始建立。父親中國古書的書櫃、母親《皇冠》雜誌的書櫃、姊姊全套文學書的書櫃，全任他遨遊，只是他愛看書的原因之一。另個可能是，因為升學壓力大，課本以外的讀物，他都極感興趣，看書成為他小小的反抗。當年睡在矮床墊，沈方正最享受被書圍繞的感覺，有時醒來看書的壓痕，便略知昨晚的睡姿。
沈方正愛看書的習慣演變至今，書太多擺不下，反而成為最大的煩惱，也因此他學會分享，只留下20％、30％的愛書。擔任礁溪老爺總經理期間，他首創24小時的小型圖書館，藏書上千冊，多是他的收藏，另設有員工圖書館，也有約500本的藏書。有一陣子，他每個月還開書單給同仁選讀。熟知沈方正的朋友都知道，跟他聊好書，可能很快就能從他手上接過那本書。
許多人好奇，每天被工作壓得喘不過氣，休息都不夠，如何抽出時間閱讀？ 沈方正除了睡前40分鐘是他行之多年的閱讀時光，每天早上11點前，祕書會盡量幫他排開行程，留一段40分鐘的「真空時間」，讓他喝一杯咖啡，讀一本好書。
善用零碎時間 以閱讀為樂
沈方正認為，現代人花太多時間在工作，已到不合理的地步，但一定要設法脫離這種困境，「生活是這樣，自己更要常常留意有機會可以做什麼事，看書是樂趣很高又很便宜的休閒娛樂。」
沈方正累積多年經驗的心得是，暫停的空間或移動的時間，最要善用。例如，每次出差，沈方正最先考慮的不是要帶多少行李，而是帶多少書，因為旅程讀書最方便，一趟三天兩夜的行程足夠他看一本小說。
不過，沈方正愛看書，內心也經常上演「好，夠了，不要再買了」的天人交戰。有一陣子，他為了工作，也花了至少50萬元買旅館類書籍，但他看到最後，竟對知識和書感到莫名的恐慌，「書實在太多，一輩子也看不完，知識這麼廣闊，所有你想過的事情都有人在書裡面以某種型式表達了，我還要繼續再讀下去嘛？」沈方正比喻，那感覺就像在臉書（Facebook）上，連看了七天七夜別人的生活。
那段日子，沈方正陷入極大的焦慮與迷惘，有天他突然體會，閱讀純粹是為了自己的「樂趣」，不應患得患失，而是與壓力和平相處。
在沈方正閱讀的書籍裡，財經管理占很小一部分，但平常熱愛運動、喜歡欣賞美學的他，總能從這些領域習得做事的道理。
讀《做好王貞治》 產生力量 《做好王貞治》是沈方正前陣子看過一本跟運動有關的書，感動很深。
長期旅居日本的中華民國籍棒球選手王貞治，創下世界全壘打紀錄，至今仍然是傳奇。但是這樣「神」樣的人物，在離開東京巨人隊，轉往大榮鷹隊擔任總教練後，有了轉變。
王貞治是苦練型的天才，自律甚嚴。他對於沉寂多年、甚至有些自暴自棄的球隊很不能諒解，但教練與球員也無法接受他的管教，加上比賽失利等種種因素，對於王貞治質疑與不信任的言論四起。
在這麼艱難的環境，王貞治大可不必堅持，但他沒有放棄，反而努力想該怎麼突破，「裡面寫很多跟領導學有關的概念：怎麼調整心態，讓別人能接近你？這是運動書裡一本最適合企業主管讀的。」
沈方正觀察，以往有關王貞治的書都是寫他前半生的傳奇歷史，這本寫他失敗的經驗，「看了反而很有力量。」
另一本《建築家安藤忠雄》，也很適合在職場上奮鬥的人閱讀。沈方正從這本書體會，如果要自我突破，即便你有了小小成就，都要從頭開始，「偉大的藝術家每天都會重新開機。」
星雲大師講解《金剛經》好到嚇到他 沈方正將書分成兩類，「形而上」的精神食糧與「形而下」的實用知識，兩者應該要同時進行。只是，他觀察，現在資訊量太大，很少人願意再動腦讀思想類的書，「這有問題，因為做很多事，要把道理想通。」
「星雲大師所寫的《成就的祕訣：金剛經》真的寫得很好，好到嚇到我，」沈方正率先推薦。他第一次讀《金剛經》是高二，當時只覺得名字聽起來很厲害，爾後也翻過相關註解書籍，但沒有一本能像星雲大師可以把深奧的內容轉為生活的書，讓沒有宗教背景的人也看得懂。
有趣的是《金剛經》是佛教經典中的「解空第一」，但標題竟說是「成就的祕訣」，「空」與「成就」明明相反，講空的結論怎會是成就呢？
星雲大師解釋，一般人對成就的理解，不外乎是現世的成就自我、擁有名聲、累積財富與握有權力。但在佛教裡，成就即利益眾生。沈方正笑說，當下他心想，從事服務業就是利益眾生呀。
他認為，整本書從頭到尾，沒有一句要人行佛，但運用許多公案講生活，有醍醐灌頂的妙效，感到困頓的人翻一翻，對於遭遇的困難，也會發現沒什麼。
不過，思想的書，特別是西方哲學，進入門檻高，一般人很難體會，就連沈方正自己剛開始讀希臘神話也會問：「寫故事的人，神經是不是有問題？」
像是卡謬解釋薛西佛斯的故事。神話中，薛西佛斯被懲罰，每天把巨石推到山底上又掉下來，日日如此。 沈方正在大學讀到時心想：這有什麼意義？但成熟後某天再翻，突然覺得「懂了」，而且很好玩。每天推巨石看似荒謬，但每天上班不也是？
沈方正體會，人生的本質，還有很多偉人做的事情也是如此。若荒謬的行動背後，有個要試圖改善社會的好目的，荒謬反而可以彰顯出人存在的意義。 讀《臺味》 才知飲食差異由來
至於形而下的書，沈方正推薦的書可不是吃喝玩樂的資訊而已。前陣子出版的《臺味：從番薯糜到紅蟳米糕》，深究台灣飲食的歷史與地域的差異，還整理台菜演進的編年史，沈方正讀來驚喜，原來很多事情是以濁水溪南北來分。比如說北部人無法接受南部吃番茄沾醬油膏與花生粉，但書裡解釋，北部人把番茄當水果，南部人把番茄當蔬菜，才有如此差異。
「進行形而下的活動，有點學問，跟台灣土地比較有attachment（連結），才有樂趣；不然只是消費，追求好吃與有名而已，」沈方正推薦的書還有《慢食府城》《旅人的食材曆》與近來關心食品衛生安全的《只吃好東西》。
因為工作，造訪過30～40個國家的沈方正也喜歡看旅遊的書，他的心得是要讀到「玩的fu」，學習別人用什麼樣的視野欣賞文化，像《西蒙波娃的美國紀行》，一個法國女人看美國文化，充滿意思。
現在沈方正看書，書中的知識就像連連看，充滿無限連結。 問閱讀對於他一輩子有什麼影響，他回答：「人生的樂趣吧！閱讀讓人產生很多想法，而且，形而上與形而下都照顧到了呀。」
