從大學畢業起，我就一直待在工業界，從來沒想到要去擔任公職，對這也毫無興趣。和經國先生接觸是在兩次石油危機的時候。後來十信弊案發生，徐立德先生辭去經濟部長的職位，經國先生找繼任人選，我沒有想到他會找我。
他事先也沒跟我談，就決定了。後來俞國華院長告訴我了我才知道。我想我大概是最後一個知道的。我跑去找經國先生說我沒興趣，他說我可以做得好。我沒辦法去爭，也沒有選擇餘地的當上經濟部長。
到經濟部去，基本上來說，做首長只是管的大小範圍有所不同，原則還是一樣。做首長一定要分工授權，既然授權，就不能干預其做事細節，所以部裡的人事我不去管。做首長是要掌握大方向做重要決定，要讓整個機構發揮運作功能，在有限的人力下排出優先次序；更重要的是要對經濟設立長期發展的計畫。不管我做煉油廠廠長或是經濟部長，我到那兒都是一樣。
