資料科學家、投資專家二刀流尼克．馬朱利繼分析了近百年股市數據所寫的《持續買進》後，這次再深入挖掘聯準會的「消費者財務調查」（SCF）以及密西根大學長達50多年的「收入動態追蹤調查」（PSID）等龐大資料庫，將財富像階梯一樣劃分為6個階層，找出真正能在每個層級致富的客觀規律，掌握其規則、風險和機會。（本文節錄自《財富階梯》一書，作者：尼克．馬朱利／商業周刊出版，以下為摘文。）
人的「財富階梯」共6階層
攀登財富階梯：每一階都有各自的最優策略
第1階：淨資產（資產減負債）＜1萬美元（約台幣30萬元）
你是勉強餬口的「月光族」，這個階段的關鍵字是「生存」。一個偶發的厄運會被放大，一次生病或車禍就可能讓你陷入背上鉅額債務。
進階策略：最常見的錯誤建議就是「記帳」和「省錢」，因為第1階問題不在於花費，而在於收入！你要採取極端手段：不管是打零工、做兩份工作、向親友求援，還是拚命學習一項免學費的技能（高額學貸是場豪賭！），目標只有一個：提高收入並建立緊急資金。
第2階：1萬∼10萬美元（約台幣30萬∼300萬元）
你在雜貨店可以隨心所欲的買，不必看標價，也就是實現了「雜貨自由」，這個階段，是時候投資自己了。
進階策略：這是教育回報率最高的階段，你的目標是找到專長、興趣與市場需求的交集點。別沉迷於投資，因為本金少，複利也不會大；你的職涯發展才是最大的資產。
第3階：10萬∼100萬美元（約台幣300萬∼3,000萬元）
你上餐廳點菜可以不看價格，也就是實現了「餐廳自由」。你存下的錢已經夠多了，已經可以為你生更多錢。
進階策略：持續買進多元分散的指數基金，靠時間的複利慢慢致富。第3階最大的風險是「生活方式膨脹」，比如買太貴的房子或車子。
第4階：100萬∼1,000萬美元（約台幣3,000萬∼3億元）
你已經進入「富人」的門檻，你實現了「旅行自由」，可以隨意旅行，住豪華飯店。但第4階最難突破的一層，因為帶你來到這一階的方法（高薪工作、儲蓄），沒法帶你突破這一階。
進階策略：單純「分散投資」已經沒用了，而是要「集中投資」，你必須創業，或者加入有爆發潛力的公司，以獲得股權。使用槓桿（勞動力、資本、內容、程式碼）把你的時間和收入脫鉤，能夠不必親力親為仍持續獲利。
第5階：1,000萬∼1億美元（約台幣3億∼30億元）
你可以不費力買下夢想中的房子，實現「住宅自由」。通常到達這一階的人，都是透過出售企業或擁有大量股權。
進階策略：重點是「保護財富」，不是「賺更多」。你需要「分散投資」，因為讓你致富的「集中投資」現在可能會讓你破產。同時，你得面對新的煩惱：富裕帶來的孤獨感、小孩可能敗家，以及親友把你當提款機。
第6階：1億美元以上（約台幣30億元以上）
金錢不再是購買力的象徵，而是改變世界的工具，你實現了「影響力自由」。
進階策略：遺產=行動×財富。這1階的挑戰是如何處理離婚（這可能是這一階最大的財富毀滅者）、訴訟，以及如何透過慈善留下遺產。
沿著財富階梯向上走，會發生什麼變化？
你可以看到，隨著你在財富階梯上向上攀升，你拒絕的收入機會類型會逐漸增加。若你處於第1階，你可能會為了50或100美元而考慮去接個臨時工，但等你攀升至第2階（以及更高階）後，就應該把重心放在更有價值的賺錢機會。
當你沿著財富階梯向上走，還會注意到的第二個變化是，你花較少的時間在為賺錢而工作，花更多時間在讓錢為你工作。這包括創業，就是僱用人協助累積財富；還有投資，就是用錢去賺錢。
不論你選擇使用哪種賺錢策略來攀爬財富階梯，資料顯示，收入始終是你的首要工具。檢視每一個財富階層的美國家庭收入中位數，財富階梯上較高階者的收入確實比低階者多。
在此註明，中位數是一組數字裡位居最中間的那個數值，在此例中，家庭收入中位數代表一個財富階層的家庭的典型收入水準。
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