研究顯示，那些在自己生活中看到意義的人，身體和心理都比較健康；面對危機時他們也能更好地應對，更容易自我激勵。甚至有研究顯示，那些認為自己生活有意義的人往往更長壽。那麼問題在於——人們該如何找到這種意義呢？（本文節錄自《懷疑人生為什麼是件好事》一書，作者：塔特雅娜‧旭奈爾，克立安‧陀提爾／商周出版，以下為摘文。）
這個答案並不簡單——無論是對懷貝爾，還是對世界上許許多多的其他人來說，因為「生活或者人生的意義」是一件複雜的事。即使人們渴望擁有它，但它卻無法被預定、被強求，更不可能用金錢買到它。
「意義」並不是像幸福一樣是一種情緒，不是那種在特定時刻可以讓人清楚感受到、並且確信地說：「是的，就是這種感覺。」
想要理解「意義」的人，就必須認真思考它；想要找到人生意義的人，有時必須走一段漫長的旅程，才能接近目的地。另外還有一個問題是，就連「目的地」本身，也不是那麼簡單。
「意義」（Sinn）這一個詞的起源可以追溯到原始印歐語中的字根「sent」，它有許多不同的意思，如「朝某個方向前進，尋找蹤跡」。因此，「意義」本身就是一條道路，或者換句話說：「意義」是在前行的過程中被發現出來。它並非靜止不動，而是可以改變的，卻也不是輕易就可以掌握到的。
身為作者，我們堅信：思考「人生意義」的本身就是有意義的。而我們也不孤單——旭奈爾的研究資料也印證了這一點。
70%的德國人認為過有意義的人生很重要。以德國7千萬成年人口來計算，相當於4千9百萬人重視這個問題。只有8%的人認為他們的人生不需要任何意義。
另外，大約5分之1的人口從未認真思考過這個問題。而20年前，這個比例還是3分之1。也就是說，在德國這個國家，愈來愈多人開始關注人生的意義，並且積極去尋找意義。
對於這些人，我們希望在一開始就先釐清一些事情。因為，若與我們一同踏上這段旅程的人，不應該在後來感到失望，更不應該受到傷害。
但「人生意義」畢竟是非常個人化的東西，我們不會草率地處理它。因此，我們應先做好以下的十點行前準備。
第一：我們描述的是，人們在自己的生活中所看到的、體驗到的意義
也就是「存在於人生過程中的意義感」，而不是「生命與生俱來的意義」。我們並不知道是否存在生命與生俱來的意義。對某些人來說，那是他們人生意義的一部分；而有些人則不需要它也能生活。這兩種理解方式都很引人入勝，但我們在這裡不會去臆測哪一種才是「正確的」。
第二：我們尋找的是貫穿人生過程中的意義，而不是單獨事件中的意義
想要在疾病、親人離世、離婚或失業等個別事件中尋找意義的人，可能會在此感到絕望。我們希望的是拓寬我們的視野，試圖去找出：人們如何學會以適當方式應對那些艱難時刻。
第三：當今有這麼多人在尋找人生的意義，這並非偶然
那些在我們這個世界一度壟斷「生命意義」詮釋長達數百年的教會，如今在德國已淪為眾多「意義提供者」之一。這種變化帶來了深遠的影響。
在一個由教會主導的社會中，生活的意義曾經與生命的意義密不可分——那就是服事一位全能的上帝。而如今，每個人都可以自行尋找生活的意義。這具有某種解放的意味，人們不再被規定該如何思考。但同時，這也是一種挑戰：每個人都必須思量，自己生活的意義何在。選項愈多，就越愈做決定。
第四：人生意義是主觀的
人們認為有意義的事，往往源自於個人的經驗、態度以及他們看待世界的方式。這一基本認識，深刻地影響了旭奈爾進行研究和為本書整理資料的方式。
在所有與「人生意義」相關的問題上，我們始終希望瞭解經驗資料的看法——也就是人們對真實經驗的報導。我們的結論正是建立在這些經驗之上。如果我們試圖歸納一些「人生意義」的核心特徵，我們的結論正是從這些經驗報導中得出。
第五：在最後我們不會給出一個「唯一的意義」
因為那樣做是極不嚴謹的。我們怎麼能夠自以為有資格，替所有人決定他們的人生意義是什麼呢？我們所做的是：提供研究中的見解和一些思考，它們或許能幫助人們在生活中找到意義。我們提出一些建議，有些也是基於研究的推薦，但絕對不會強加任何規定。
第六：意義是一個多面向且內涵豐富的概念
因此，它常被人與其他同樣複雜的概念連結在一起，例如「正念」。然而，「意義」與「正念」並不相同。正念強調的是活在當下，並將內心清空以專注於當下；而意義則要求人去思考、去填充、並超越當下的瞬間。
意義也不等於幸福。這兩個概念的關係可以這樣概括：那些一心追求幸福的人，往往會感到不幸福；而追求意義的人，則很有可能最終也會感到幸福。
第七：意義不是一種奢侈品
它不只屬於那些住在柏林普倫茨勞貝格區（Prenzlauer Berg），一邊喝著燕麥奶卡布奇諾，一邊反思人生的中上階層。
意義感是我們生活的根基——它就像我們腳下的土地支撐著我們，是我們每天早上起床的理由。正因如此，人類幾千年來一直在思考人生意義這一問題。人生意義並不是一時的潮流，它關乎生存的本質。
第八：意義不是一場「自我秀」
當然，想要貼近自己生活中的意義，首先必須進行自我反思，以獲得內心的明朗。這一步誰也無法替你完成。這個過程雖然是內在的，卻不會讓人始終停留在內心世界。
讀完這本書後也不會讓你整天只想著「我、我、我」。相反，只有真正瞭解自己——包括自己的優點和缺點、欲望、價值觀以及渴望——一個人才有能力真正為他人付出和陪伴他人。
第九：意義本身不一定就是「好」的
說得直白一些：阿道夫‧希特勒和世界上許多其他獨裁者，他們都認為自己所做的事情是有意義的。因此，在本書中，我們的目標也包括：不盲目地追隨所謂的生活意義，而是在同時兼顧道德健全的前提條件下來探索它。
第十：思考「人生意義」這件事並非毫無風險
這意味著你要赤裸裸地面對自己，深入剖析內心，越挖越深，可能讓人感到無法招架，甚至可能令人動搖。也許你一直以為你瞭解自己，卻在面對這些問題的過程中，突然發現，許多事情其實和你原本所認知的完全不同。
隨之而來的是一些關乎存在的根本問題：這對我的人生意味著什麼？我是否需要改變？有些人也許會想：我還是放棄這些思考吧！像以前那樣繼續過日子就好。
聽起來似乎很誘人——其實未必如此。旭奈爾的研究顯示，這些問題所引發的思考過程可能會帶來痛苦；但更痛苦的是，當你太晚才意識到它，你已經變成了一個自己根本無法認同、甚至不願意成為的那種人。
當一個人意識到，自己的人生總是在迎合他人的期待；自己是他人的標準所塑造的產物；甚至有可能，一直以來你總是活在別人的想法中。那才會真正讓人心痛。
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