在政治民主化、經濟自由化及環保、勞工運動的多重衝擊下，李登輝繼任總統的第一年，台灣充滿了問題與挑戰。
中華民國的情報頭子
在面對著無數疑惑的眼光、向國人辭歲的除夕談話裡，李登輝堅定地提出「我們會有辦法」的保證。他說，關於社會的脫序現象，政府早就擬定具體的目標與方案，「一定不會讓大家失望」。
這樣的保證雖仍有待時問考驗，但據一位財經官員私下觀察，卻足以反映李總統對國內的問題和民心的期許，都相當瞭解。
「我就是中華民國的情報頭子。」一次約見中央民意代表的聚會中，他這樣形容自己暢通無礙的消息管道。
身兼總統與黨主席的李登輝，究竟怎樣掌握社會脈動？肩負綜理國家大務的繁重責任，他如何分配時間汲取資訊？
一位在李登輝任副總統時就開始追隨他的總統府幕僚表示，「李總統的一天」在彈性的變化中仍有規律可尋。他一週工作五天半，每早八點左右進辦公室，中午十二點到兩點回家進餐、小憩，通常在下午六點以前離開總統府。
五天半的時間裡，他見客，看公文、書籍和研究報告，開會或者出巡。其中所占比例最高的，首推會客。
