日本2007年跨進超高齡社會。2025年，5個人中有1人是75歲以上的「後期高齡者」。日本高齡化的「多死社會」現象，加上愈來愈多年輕人不婚不生，造成少子化，致使人口逐年銳減，帶來各種經濟社會問題，甚至足以構成國家危機。日本正在經歷人類之前從未經歷過的人口轉型，也可作為台灣的借鑑參考。（本文節錄自《一億總下流？》一書，作者：茂呂美耶（Moro Miya），麥田出版，以下為摘文。）
2040年的日本，將迎來勞動供給受限社會
勞動力短缺危機，是當今日本社會所面臨的緊迫課題。日本瑞可利職業研究所（Recruit Works Institute），針對今後日本社會將面臨的勞動力短缺問題，於2023年3月，發表了一份模擬預測報告《未來預測2040》。報告指稱，2040年，日本將迎來「勞動供給受限社會」，在全國範圍內，勞動力缺口可能高達1千1百萬人。
日本高齡者於退休後，繼續留在社會成為勞動供給主要來源的趨向，勢必仍會延續。只是，以國際標準來看，日本高齡者的就業率已經達到相當高的比率，餘力並不充裕。
何況隨著年齡增長，就業率必然會下降，不可能指望七八十歲的人，保有與現役勞動人口近8成的相同就業率，他們也無法擔當全職工作，因此，未來的勞動力缺口不能光靠高齡者來填補。
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未雨綢繆的對策之一：「Workish act」
「Workish act」是《未來預測2040》研究小組所創造的新詞，組合了「work」（工作、功能、作用）、「ish」（如同、像是）、「act」（活動），翻譯成中文，是「工作活動」。
意思是，除了本職工作之外，通過某種方式為社會分擔勞動力，做出貢獻，或解決他人勞動需求的活動。
方式可以是社會活動、趣味、義工、日常習慣等，報酬可以是金錢報酬、心理報酬、社會性報酬等。
在幫助他人的所有活動中，最常見的是義工。但「Workish act」是比義工更輕鬆、更隨意的活動。當事者可以以自己覺得有趣、做起來很快樂的事情作為切入點，並由此而達到最終幫助他人的目的。
例如，有些活動，可以讓我們在旅遊中，同時享受旅遊和工作的樂趣。東京有一家創業型企業，在網站上提供正逢收穫季節的農家工作資訊，以及旺季旅館的招聘資訊。
如果有人應徵，並匹配成功的話，該人可以在旅遊之餘，進行農作物收穫、配餐、清掃等「幫助」工作。如此，既可以一面旅遊，一面獲得金錢報酬，而且住宿免費，或許還可以享受無限制泡溫泉等當地優惠。
據該公司透露，直至2023年12月為止，共有4萬7千名遊客註冊，主要是20代的年輕人，但也有70代以上的人。接納方面據說有1200家農業和旅遊業者註冊，各地都因為缺工，需要人力，而當地的地方自治行政機關，也會通過補貼部分費用並安排住宿等方式，吸引外地人前來。
又例如，利用某IT企業開發的智能手機應用程序，以類似玩手遊的方式，幫忙檢查各地的人孔及電線桿現狀。活動參與者在出門散步時，順便拍攝城市中的人孔及電線桿照片，並登記其位置信息，事後再將這些數據提供給地方自治行政機關與電力公司。
活動中，參與者可以得到角色的鼓勵，並累積可以兌換電子貨幣的積分。據提供活動的公司透露，2022年10月啟動活動以來，已經收集了526萬條人孔及電線桿的數據。
對地方自治行政機關與電力公司來說，檢查基礎設施設備是一項耗費人力和時間的工作，相關人員都對該應用程式的數據能否應用在實際業務這點，極感興趣。
日本東北電力集團甚至對此進行了實證測試，結果顯示，原本一名檢查員需要一個多月才能收集到的電線桿數據，該活動在一天內就收集完畢，因此相關人員都對該活動的實用化寄予厚望。
除了時薪、積分等報酬，「感謝」也算是一種獎勵。例如有一種名為「巡邏跑步」的活動，參與者在慢跑中，同時進行防範和美化活動。
看到路燈熄滅了，打電話通知地方自治行政機關，或者，因保護失踪老人及走失孩子，獲得警察局發給的感謝狀等，甚至可以登上各種媒體。
《未來預測2040》研究小組，以居住在日本的20歲至69歲的人為對象，進行了「Workish act」意識調查。結果，據說目前已有25.6％的人都在進行某種「Workish act」，換算為數字，大約是1966萬人。
其他另有24.2％的人，表示目前雖無法進行，但希望將來可以參與「Workish act」活動。「已參與」和「將來打算參與」的人，雙方總計人數約為3824萬人，已經超過了47.8％的「無活動、不打算參與」的人。
當然單靠「Workish act」工作活動形式，是不可能解決缺工、人口減少等社會問題，但總比坐以待斃要來得更有意義，至少可以為社會做出貢獻，高齡者也不會成為社會包袱。
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