當孩子一邊學習，一邊分心的時候，就是同時間在做兩件事情，效率肯定不好。除非某些事情運作已經非常自動化，否則同時做兩件事一定不討好。另一方面注意力也會影響我們的人際關係。你想想看，如果有一個人每次跟你講話都不看著你，甚至根本沒有認真聽你講話，你會想要跟這樣的人做朋友嗎？（本文節錄自《心理學家爸爸親身實證的注意力教養法（修訂版）》一書，作者：黃揚名，商周出版，以下為摘文。）
雖然注意力對於人的存活有很大的影響，但我想爸爸媽媽可能最關心的是，到底注意力對於孩子的學習有多重要。
英國曾經做了一個研究，他們長期追蹤一萬多名兒童，結果發現，從孩子7歲時注意力的表現，能夠預測16歲的時候，也就是上高中時期的學業表現。
相較於注意力運作有問題的孩子，注意力正常運作的孩子比較能集中注意力，學業成就也明顯較佳。這些證據都顯示，注意力的好壞，會決定了孩子的學業表現。
注意力影響學習效率
為什麼注意力會對學習造成影響呢？第一個原因是注意力會影響學習的效率。當孩子沒辦法集中注意力，會花更多時間來學習，而且學習成效也比較差。
在心理學研究中屢屢發現，人們同時做兩件事情，效率就會變差，因為我們的注意力系統，本來就不是設計來同時間處理很多事情。
就拿開車講手機為例，過去人們以為邊開車邊講手機，之所以會增加事故發生機率，是因為有一隻手需要拿手機。但後來的研究發現，問題不在於要空出手拿手機，而是需要花心思進行對話。
當孩子一邊學習，一邊分心的時候，就是同時間在做兩件事情，效率肯定不好。除非某些事情運作已經非常自動化，否則同時做兩件事一定不討好。
但是，很少事情是真的可以完全自動化，不耗費注意力資源。像是很多人會一邊工作，一邊聽音樂，雖然多數的人都不覺得會影響自己的工作效率，但實際上是會的。(延伸閱讀│研究發現：被多項工作分散注意力，智商下降幅度為吸大麻的2倍)
注意力影響學習品質
注意力除了影響學習效率之外，更重要的是會影響到學習品質。所謂學習品質，指的就是對於學習的東西有怎麼樣的處理，以及可以跟既有知識做多少連結。
品質好的學習，是對於學習項目有深度的處理，也可以和本來已經學會的知識範疇有所連結。用白話來說，就是學得比較透徹，也就是英文說的 own this knowledge，把學到的東西變成是自己的。
那麼，注意力是怎麼影響學習的品質呢？
首先，當我們能夠把注意力停留在一個物品比較長的一段時間，我們就有可能針對這個物品做比較深層的處理，例如處理到物品的意義層面，而不是只處理到物品的表面層面（顏色或形狀等）。
有的時候，要注意的事物有很多細節，如果只是匆匆一瞥，或是短時間掃描過去，很容易就會錯過；或者事物涵蓋的範圍很廣，沒有花多一點時間處理，反而有可能完全搞錯。
另外，當我們越投入的時候，越能夠把要學習的新事物，跟舊有的知識做連結。像是在學習一個新字時，孩子若是很投入，可能就會想知道這個字，是不是那個他曾經聽過的同音字。
建立連結對於學習來說是很重要的，因為我們的大腦本來就是用網狀的方式來運作，當知識之間的連結網路愈緊密的時候，知識的提取會是愈完整的，也就有愈好的學習成效。
注意力影響人際關係
另一方面注意力也會影響我們的人際關係。你想想看，如果有一個人每次跟你講話都不看著你，甚至根本沒有認真聽你講話，你會想要跟這樣的人做朋友嗎？
在多數情況下，我們是不會跟這樣的人打交道的，除非這個人和我們有很重大的利害關係。例如，這個人是你的上司，你雖然不喜歡、很怨恨他，但還是必須跟他保有某種關係。
還有一種情況，就是這個人心智狀況有點異常，沒辦法和人們有正常的社交關係，但也不是一個壞人，在知情的情況下，大家不至於會排斥和他當朋友。
不過，小孩子就不同了。愈小的孩子之間，沒有那麼多人情世故，也沒有那麼多的體諒，只要有小朋友和別人對話心不在焉，很容易就會遭到排擠。
一旦被排擠之後，可能自信心會下降，久而久之，就有可能會自卑，甚至透過霸凌其他孩子，來彌補自己心裡的空虛感受。(延伸閱讀│別當朋友，當同學就好：年輕導師如何讓被全班討厭的孩子遠離霸凌)
