你來自鄉下或山巔海角的偏遠地區嗎？那所留下無數兒時嬉戲回憶的小學，今天還在嗎？
說來慚愧，我從事新聞工作多年，也跑過不少教育新聞，但在今年5、6月間啟動本期封面故事採訪前，我還不曉得廢併校問題，在許多偏遠地區延燒多年。
過去六年，社會、媒體焦點都鎖定在貧窮學童吃不起營養午餐。但是悄悄地，在同一時間內，全台有144所小學不見了。（見頁148）
當我與本次《遠見》媒體合作伙伴、中天電視台新聞部朋友聊到這個主題時，出身偏遠山區的新聞部總監廖福順第一個反應是：「我不知道我的小學還在不在？如果不在了，那鄉下裡的孩子要去哪裡玩呢？」廖總監跟許多鄉下小孩一樣，童年都是在小學校園裡嬉戲長大的。
看不見的第三重弱勢
對成年人而言，知道畢業的小學被廢，像似童年也不見了。對小學生而言，如果說餓肚子、吃不起營養午餐，是看得見的弱勢，那麼住家附近的小學不再敲鐘上課，必須5、6點起床趕校車、甚至從小一就到外地住宿求學，又算不算是看不見的弱勢？
近年來因學生數目減少，加上財政困窘，各縣市正逐步廢併偏遠小學。每廢併一所，約可節省600萬到1000萬的支出。同時中央主計單位還編列獎金，廢一所學校，中央即撥款120萬給地方，形成變相鼓勵裁併小校。