生活不免會接觸到死亡。當孩子透過看新聞、聽到大人在討論有熟人或親戚過世的消息，或者經過墳墓而得知有死亡這件事，然後某一天，他們會突然提出類似下述的疑問：「媽咪！我看了漫畫，有個小孩說自己的媽媽去世而不在人間了。媽咪你也會死掉嗎？」（本文節錄自《孩子為什麼這樣說？》一書，作者：千英姬，台灣廣廈出版，以下為摘文。）
有一位來諮詢的母親不曉得該如何對孩子說明死亡，就很坦白地對孩子說：「媽媽總有一天也會死掉。」結果那孩子竟然爆哭一場。
當孩子詢問到關於死亡的問題時，大人們有可能會瞬間不知道該怎麼回答而感到為難。
在我懷上老二的第8個月時發生了一件事。我將老大送到幼兒園時，他卻說不要進去。那麼，孩子是不是希望我在旁邊繼續看著他玩耍呢？
與其硬把孩子送進幼兒園，我決定在遊樂場稍微和孩子玩一下，並詢問他為什麼今天不想進去。那時孩子回答說：「如果我不在的時候，媽媽在路上摔倒流血了怎麼辦？我很擔心媽媽。」
原來是因為看到媽媽的肚子愈來愈大，行走也變得困難，孩子內心感到擔憂，害怕媽媽會發生意外而突然消失，所以才猶豫不決、不想進去幼兒園。
儘管當時是寒冷的冬天，我依然在遊樂場與孩子聊了很久。當孩子詢問我：「媽媽，你去醫院不會死掉吧？」
我回答了他以下的內容：「原來你很害怕媽媽會突然消失啊！看到你這麼擔心媽媽，媽媽深深感受到你很愛我。沒錯！媽媽即將去生小寶寶了，也許我們會暫時分開一段時間，但媽媽非常健康喔！就算要去醫院，我也會提前告訴你的。
等弟弟出生後，你可以來醫院探望媽媽，媽媽當初也是健康地生下了你，弟弟也會跟你一樣很健康地出生。就像媽媽昨天和今天跟你玩耍一樣，媽媽以後也會陪你玩耍、繼續照顧你喔！」
害怕死亡的孩子的內心世界
坦白說，即使是大人也很難以輕鬆的心情回答關於死亡的提問。不僅是小孩，大人也對死亡感到害怕和擔憂，因此當孩子提出關於死亡的問題時，有些父母只好迴避或者指責孩子為何提出這種問題。
然而，孩子提出關於死亡的問題時，背後可能包含著對父母或其他家人的擔憂，也希望父母們能夠一直活著且陪伴他們。孩子們甚至會認為，其他人死掉沒關係，只要自己的父母活著就好了。
「人人都會死。媽媽有一天也會死去。為什麼你要問這樣的問題？這不是我們該討論的。」若用這種方式回答孩子，企圖中斷對話，並不能讓孩子的不安情緒得到緩解。
即使輕描淡寫地回答：「別說無謂的話了，去玩玩具或去房間讀書。反正爸爸媽媽不會死的啦！」這樣敷衍的回應是絕對無法減輕孩子的擔憂和傷感。
幫助孩子理解死亡的方法
孩子長得愈大，會提出愈加成熟的問題。無論在何種情況下，誠實地說出事實都比說謊或避而不談更好。孩子願意開口詢問父母敏感的問題，這本身是個很棒的徵兆。
在這種情況下，父母應該坦誠地回答，以建立起與孩子之間的信任感。如果孩子提出的是父母未曾考慮過的問題，父母可以先向孩子承諾會確認答案後再回覆。
當孩子問關於死亡的問題時，有一些極具價值的研究結果可供參考：
匈牙利心理學家瑪麗亞．納吉Maria H. Nagy為了瞭解孩童對死亡的認知，觀察了大約400名在第二次世界大戰中生存下來的匈牙利兒童。她發現，兒童對死亡的認知在3至10歲之間，會經歷以下的階段逐步發展：
首先，在3至5歲的第一階段：兒童將死亡視為生命的延續，認為死者還活著，只是處於一種像睡眠般的不活躍狀態。他們認為死亡是一種暫時的狀態，隨時可以重生，也是可避免的。
然後，當兒童來到5至9歲的第二階段：兒童會認知到死亡是無法挽回的，但他們仍然不覺得死亡是無法避免的，也不會將死亡連結到自己身上。
最後，在9至10歲的第三階段：兒童認知到「每個人都會面臨死亡」的事實，並且進一步地認知到死亡並非因暴力行為或犯錯而發生，而是正常生命週期的一部分。
就像這樣，兒童隨著年齡變化會逐漸轉變對死亡的看法，父母若能夠理解這一點，將能更好地應對孩子對於死亡的提問。
一般情況下，可以使用下列方法來幫助那些擔心父母死掉的孩子。
一、詢問孩子對於死亡產生什麼樣的情緒和想法
當孩子開始接觸死亡的概念，可以試著跟他談論死亡。特別是有些孩子會透過媒體、遊戲等途徑錯誤地理解死亡，並按照自己的方式詮釋，甚至會感到悲傷，或者因擔心爸爸媽媽死掉而失眠。因此，建議父母不要忌諱與孩子談論關於死亡的話題。
「如果爸爸媽媽死掉了，你會產生什麼想法？」
「如果你們死掉了，我會受不了。我應該會很後悔沒有對你們再更好一點。」
「只要你好好地對待爸爸媽媽，就不會後悔了。我們會在你身邊待很久很久，就像現在照顧你一樣，等你長大成人了，也會換你幫助爸爸媽媽的。」
二、用對今日的感恩來解開死亡的恐懼
可以將死亡的話題轉個方向，讓孩子對於今天能夠與父母一起生活產生感謝的心，藉此紓解孩子的情緒。與孩子談論死亡相關話題的同時，也是一個跟孩子分享家庭的珍貴和每天感恩之重要性的好機會。
「原來你有這樣的想法啊！雖然重要的人過世會感到非常難過，但今天我們都還活著，可以像這樣面對面交談，這有多麼值得感激呢？我們要好好照顧自己的健康，這樣就能夠陪伴彼此很久。媽媽最近也很努力運動喔！」
