Q：這麼多年來，你橫跨許多不同的設計領域，這是怎麼做到的？
A：其實設計沒有什麼領域之分。雖然可以有不同專業形式，服裝的、家具的、首飾的、室內設計等，但是設計的原理都是一樣的。
Q：什麼原理是共通的？
A：設計師像醫生，客戶是病人，他們如果頭痛，就想要吃阿斯匹靈。但我不給阿斯匹靈，因為我要找出真正的問題在哪裡，就像醫生一樣。不管客戶是哪一種行業都一樣。對創意來講，找問題是很重要的，答案很容易找到，但要找到問題是很困難的。
Q：能否舉個例子。
A：東京銀座松屋百貨公司在2000年想要重新設計，改裝成為多國知名品牌集合的百貨公司，來找我做廣告。
但我研究後認為，他們如果不改變形象，根本不可能成功。因為若不改，就會像國際機場裡的免稅商店，沒有特色。所以我強烈建議他們必須重新塑造鮮明的形象。
他們來找我之前，根本都沒有想到這點，他們只是想要把百貨公司改成名牌精品店。我開玩笑地跟他們說，這家百貨公司就在我辦公室附近，我不希望它變成機場的免稅商店。
他們必須年輕化，塑造流行感，從一家普通的百貨公司，變成流行最先鋒。而這些必須從建築外觀、室內設計、產品包裝等一步步做起，最後才是廣告。
後來整個重新塑造品牌的每個過程我都參與了。包括拉鍊也是很重要的設計。
要簡化更要美化
Q：是的，你在整個重新塑造松屋百貨的過程中，使用拉鍊當作很重要的設計概念。拉鍊布置了施工中的外牆、拉鍊成為開幕時卡片設計的元素等，拉鍊的想法是怎麼來的？
A：這是布置一個很大的空間，最省錢的方法。一個百貨公司的工地外牆是一個很大的空間，如果你要布置成一片藍天，那要用掉很多紙或材料，但如果只是一條拉鍊，那就只需要一點點材料而已。
拉鍊也是時尚的暗喻。這可以配合松屋改變為時尚精品店的形象。我也在海報上使用拉鍊的設計，我讓每張海報都有拉鍊的一部分，貼在一起，就成了一張有拉鍊全貌的大海報，也就是每一張海報都可以用拉鍊連起來。
Q：你也是無印良品諮詢董事會的一員，很多人都說，世界上幾乎沒有什麼設計師可以變成董事會的一員，你怎麼看這件事？
A：的確很獨特。無印良品這個牌子在1980年誕生，其概念是由設計師田中一光和流通企業家堤清二兩人共同產生的。堤清二是創業家，他有個想法，希望簡化生產、銷售的流程，所以無印良品一開始是要簡化，「簡化再簡化（cut off、cut off）」是他一開始的想法。
但是，如果只是簡化流程，會讓東西變便宜而已。另一個創業伙伴田中一光，他是設計總監，就在簡化的概念上又添加另一個觀點，就是在簡化過程中，要讓產品更美麗。
從一開始到今天，無印良品的諮詢董事會一直都由設計總監主持。成員包括產品設計師、室內設計師、藝術博物館長、服裝設計師，我們每個月開一次會，一起深入討論無印良品的願景和產品哲學。
我既是諮詢董事會的一員，同時也是設計總監，不過，這兩者職務不同。前者要規劃、思考產品的遠景和哲學，後者則注重產品的溝通設計。
Q：你如何加入無印的？
A：田中一光是一個很出色的設計師。他要我加入無印的諮詢董事會，並且做設計總監。原本他要準備退休，就在我同意加入無印之後，2002年，他就去世了。
從沒有設計到完美設計
Q：目前無印良品的設計理念是什麼呢？
A：我接下設計總監一職時，的確必須提出新的想法。
無印剛開始問市時，只有四十個品項，我接手時，已有超過六千種品項。當時這六千多個品項，有很多品質並不夠好，只是便宜而已，所以得改變定位。
我們放棄原來的「只是便宜」的定位，改採最合理的價格策略。也重新思考什麼是「簡單的品質」？為什麼簡單是最好的？這些都是很困難的。
無印良品一開始宣稱no design（沒有設計）。但是並不是真的沒有設計，而必須是完美的設計（perfect design）。從沒有設計到完美的設計，我必須改變大家的想法。
而且我們開始跟國際知名設計師合作。各國優秀的設計師都對無印的設計理念感興趣，因此很願意跟我們合作。
比方說，設計椅子，我們會去思考使用椅子的概念。有一次我們找到一位義大利設計師，他說他腦子裡有三百萬種不同的椅子設計，這真令人驚奇。我們就告訴他，請為無印設計那「三百萬零一個」椅子。那個最簡單、看起來最沒有設計痕跡的椅子。
無印良品的設計、美學概念很具日本色彩，這不會改變。只是最新發展是我們開放國際的設計師加入我們的設計團隊，因為在簡單的風格中，我們需要更高的設計品味。
Q：你的許多設計都運用白色，是因為你很喜歡白色嗎？
A：我不特別喜歡白色，不過，每個顏色都有它的功能。其實平常我不太使用顏色，只用材質本身的色彩。以松屋百貨為例，白色外牆上的海報，背景以白色為主，因為它給與人包容力、品味、高級感和革新的感覺。
設計不可能全球化
Q：你覺得亞洲設計崛起了嗎？
A：現在經濟情勢進入全球化時代，但文化是地方的，文化不可能變成全球化。而設計就是文化的一部分。
如果台北、巴塞隆納、倫敦的設計看起來很相似，就一點意思也沒有。設計師要有文化原創性，要從他們的文化中找到原創。從他們自己的歷史、當地素材中找創意。
不要只看未來，要看過去，過去永遠都是很好的資源。雖然人人期待未來，可是，過去也是可用的素材，是很棒的設計來源。所以，我去巴黎的博物館，十年前我也去過台北故宮博物院，我也閱讀文學作品、歷史故事、藝術書籍，因為他們都是很好的靈感來源。
Q：從你的經驗，設計最困難的是什麼時刻？
A：當我找不到問題的時候。
你必須發現特別的問題，才能找到特別的解決方案。當我找不到真正的問題在哪裡時，就是最痛苦的時候。
原研哉小檔案
‧1958年生，日本籍
‧橫跨多項設計領域，包括 長野冬季奧運的節目手冊、愛知博覽會的文宣設計
‧為無印良品設計的廣告獲2003年東京ADC賞的全場大賞
