每年元月在舊金山舉行的「麥金塔世界大會」（Macworld & Expo），吸引數千名來自各地的麥金塔愛好者參加，今年也不例外。11日一大早，莫斯科尼會議中心擠得水洩不通，大家都在等待蘋果電腦執行長賈伯斯（Steve Jobs）的專題演講，其中也包括前美國總統候選人高爾。
在此之前，網路上頻傳蘋果電腦將改變作風，推出低價新產品，因而賈伯斯的演講更成為媒體注目的焦點。這天賈伯斯以一貫輕鬆的黑色高領上衣配牛仔褲裝扮出現在會場，他在演講中宣布蘋果電腦的祕密武器，包括兩項最受矚目的產品「Mac mini」以及「iPod shuffle」。
「Mac mini」外型非常輕巧，看起來就像是一台略厚的外接光碟機。共有兩種規格，價格分別為499美元與599美元，比起一台約1300美元的麥金塔電腦，便宜至少一倍。
「這是有史以來最便宜的麥金塔電腦，」賈伯斯說，但這電腦只是主機，並沒有顯示器、鍵盤及滑鼠。迷你麥金塔曾在網上被譏為「無頭電腦」（headless），賈伯斯特別提出解釋，他認為大部分電腦族都已經擁有周邊配備，所以迷你麥金塔不需要再額外提供。
另一項受矚目的產品是「iPod shuffle」數位音樂播放器，其輕薄的外型就像打火機。它是以低容量的快閃記憶體代替磁碟機的儲存功能。
iPod是蘋果電腦當紅的產品，它的成功使得蘋果從電腦公司跨足數位音樂器材領域。iPod漂亮的外型及時尚的感覺，讓消費者趨之若鶩，尤其吸引年輕族群，從2001年問世以來，雖然售價不菲，銷售量卻每創佳績，去年度就成長500％，達到四百五十萬台。截至去年12月，全球總共賣出一千萬台iPod。這個讓蘋果電腦名利雙收的產品，難怪賈伯斯在大會上直說：「iPod是世上最棒的音樂播放器。」
許多分析家認為iPod的成功，可以為蘋果電腦帶來「光環效應」（Halo Effect），也就是iPod迷會進而選擇麥金塔，尤其是一般使用微軟作業系統時常發生電腦中毒等問題。「我們確實看到許多iPod愛好者，轉而開始注意我們其他產品，」賈伯斯說。
未來的挑戰
根據蘋果電腦的統計，上季購買iPod的消費者大部分都是微軟個人電腦的使用者。以前負擔不起高價麥金塔的電腦族，如今既有周邊設備不需汰換，只要換台主機，就可以嘗試較便宜的迷你麥金塔，不但經濟實惠，而且相當方便。賈伯斯表示，想要轉換成麥金塔的消費者再也沒有藉口拒絕。
蘋果電腦今年所推出的新產品，不外乎「體型輕巧」與「價格便宜」，顯示蘋果電腦企圖打一場低價戰，向下瓜分數位音樂播放器市場，同時也期望藉機擴展原本只有2％到3％市占率的麥金塔電腦。然而，低價策略一向不是蘋果電腦所擅長的，自從1984年推出麥金塔以來，雖然賈伯斯一直希望推出平價電腦，但是麥金塔始終是電腦中的高檔品。一台最基本iMac的價格約為一般電腦平均價錢的兩倍。而四年前推出的iPod，也是最昂貴的數位音樂播放器。強調外觀與品牌的蘋果，已經被消費者視為高價位的「名牌」電腦。而名牌廠商開始生產「平民化」商品，會不會有損其「名牌」地位，值得商榷。
美國《BusinessWeek》評論，蘋果電腦推出低價商品可能帶來「同室操戈」的危機，造成對現有產品不利的影響。當面對低價時，既有的蘋果迷可能捨棄高價位的產品，而改買較便宜的商品。
也就是使用者到底會選擇1300美元的iMac，或是只要500美元的Mac mini？或者iPod的愛好者會選擇249美元的iPod mini，或是買只99美元的iPod shuffle？
對此，蘋果電腦也不敢馬虎，它們以產品的功能性做為商品區隔：iPod擁有最高的儲存量及螢幕顯示器，可以方便用戶管理，iPod shuffle只有儲存功能，連小螢幕都沒有；而迷你麥金塔的性能也沒有麥金塔多。雖然如此，消費者最後會如何選擇，還是個未知數。
不過，許多分析師還是認為低價策略利多於弊。數位音樂播放器市場既有廠牌，例如iRiver、Creative或三星（Samsung），品牌魅力都遠不及iPod。如果iPod shuffle加入這場戰爭，中低價位數位音樂器材的版圖勢將面臨重組。
低價的迷你麥金塔也將影響個人電腦市場。花旗集團美邦證券分析師哥那（Richard Gardner）預測新的迷你電腦可能會提高蘋果電腦的市占率至4％，雖然不多，但可為公司帶來40億美元的利潤。
蘋果電腦的產品淨利以往都在27％左右，分析師預估iPod shuffle的淨利大約降為20％，而低價迷你麥金塔為15％到18％。但是蘋果電腦運用低價的快閃記憶體代替原本的磁碟機，而迷你麥金塔省去螢幕、鍵盤及滑鼠，這些都大大降低成本，看來蘋果電腦開始要以量取勝，向微利多銷的個人電腦及電子產品大舉進軍。
