我們先來簡單定義「財務自由」的意思：不必藉由上班工作付出勞力或腦力獲取薪水（主動收入）以支付日常開支，而是透過已擁有的資產所產生的被動收入（例如：利息、股息、租金⋯⋯ 等收入）便足以滿足。所以相對只要控制或降低「日常開支」，會比較容易達成此目標。（本文摘自《GOWIN投資模式》一書，作者為施國文，以下為摘文。）
然而，「財務自由」跟「年紀大小」和「一定要到多有錢」並沒有直接關連，舉例來說，像是含金湯匙出生的人，家財萬貫，出生時應該便已註定「財務自由」了，不過，如果家道中落，或是賠掉大半家產後，若無法負擔「平常固定」的開支，就不再算是「財務自由」。
往「財務自由」邁進的過程，每個人或有不同，像我是孤家寡人一個，只要一人飽全家飽，少了養兒育女方面的經濟負擔，也沒有房租支出問題，加上我個人很少旅遊，出門大都是以捷運為主要交通工具（少了買車養車費用），平日打籃球、走路運動和買書，也花不了多少錢，所以在邁向財務自由的過程，相較於一般家庭容易許多。
至於我是如何完成「財務自由」任務的？可以歸納出五大關鍵：「起步」、「節流」、「開源」、「投資」、「資產配置」，這幾項關鍵因素看似各自獨立卻又互有關連。
關鍵一、起步
每個人的「起步」不同，像我出身單親家庭，79 年進入證券業，剛好遇到股市指數從12682 點往下跌到2485 點才止跌，當時較偏好短線投機操作，被市場狠狠修理，賠掉母親的百萬定存，更不幸地，在尚未將賠掉的錢賺回來前，母親卻因病早歿，所幸母親身後並沒有留下債務，住的房子還是自己的。
比起無殼蝸牛或北漂租屋族算是相對優勢和幸運的「起步」，而20 幾歲便進入證券業開始接觸台股，這也是在投資領域上較早的「起步」。
關鍵二、節流
我買東西的時候一定會「比價」，這可能是從小就養成的「精省」習慣，所以不少朋友都笑我是一個勤儉持家（相當龜毛）的人。
像我運動打球要買籃球鞋，在過去還沒有網購的時代，我就會抱持貨比十家不吃虧的態度，勤於比價，最後再選定最便宜的那家店買；現在則依然維持網路比價後才買的原則。
關鍵三、開源
在當營業員時期，只要是股市財經相關的新聞、報紙、雜誌，我都盡量不錯過，也會到處聽演講和閱讀投資相關書籍，經常請教比我更有經驗的客戶、同事，一起研究股票以加強股市研判能力，並努力考取金融相關證照提升自己的金融專業，以及勤奮工作開發客源⋯⋯ 等，認真投資自己最後的回報，就是薪資收入持續增加。
關鍵四、投資
我在職場的大部分時間都是擔任證券營業員的工作，不但比一般人更早踏入投資領域，也累積比一般人更豐富的股市經驗。
在賠掉母親的積蓄後，我痛定思痛，一改過去投資習慣，改以績優集團公司為主要投資標的，過程中難免歷經套牢，但後來也都解套進而成功獲利了結（就像我書中曾提過的一句話：套牢是未來獲利之母）。
之後利用股市震盪起伏時逢低買進，加上持續增加的薪水也投入買股，讓我可投資的本金愈變愈多，儘管97 年金融海嘯又被教訓一次，但多年下來仍是賺多賠少，所以身上累積的資金仍逐漸增長，後來更找到屬於自己的「GOWIN 投資模式」，善用它創造長期穩健增值。
在往財務自由目標前進的過程中，曾有不少朋友找我投資其他商品，像是購買農地等待變更、買股權領高息、還有月息高達3％的馬勝金融集團相關商品（後來證實是金融詐騙案）⋯⋯ 等，不過我始終堅持「原則」──在自己熟悉的領域做投資，才能有效降低風險。
只把錢放在自己所熟悉的股票上，不貪心、不分心，也因此避開多次金融詐騙。
關鍵五、「資產配置」
投資持續增值，累積到一大筆金額後，我把部分的資金抽離股市轉去購置房地產，也就是我住家附近中古公寓，不但可以分散把資金完全集中在股市的風險，又可以打造除了股息之外的另一筆固定收入（租金收入），況且房地產具有保值效果，地段地點若佳，未來更有都市更新的機會，創造再次增值的可能性。
