什麼是「觀念」？觀念是一種看法、一種推理、一種思想；它同時也是一種意願、一種行動的規範。它表達了一個人的價值標準、專業知識，以及道德勇氣。
什麼是「進步的」觀念？「進步的」觀念是在尊重法治與民主之下，這些看法與論點能夠促進經濟效率、社會公平與文化進步。它向特權、壟斷、私慾、惰性等等現象挑戰。
「進步觀念」之難以普及，不論是由於迷信、私心、無知，或者來自於人情，甚至好意，都影響了國家現代化的方向與速度。一位西方哲人說過：「要改變落伍的觀念，就必需要靠進步的觀念來代替。」
（一）不僅是「一字之差」
一位新任命的總經理，上任三把火，把一個擁有數萬名員工的機構弄得上上下下無所適從。半年後董事會調換了他，理由是：「本公司不需要為改變而改變的負責人，本公司需要改變能帶來改善的負責人。」
一次美國的州長選舉中，兩黨競爭劇烈，最後共和黨候選人險勝。險勝的關鍵是他在投票前夕向選民承諾：「本州不需要盲目的改變，而需要有秩序的改善。」
「改變」與「改善」只有一字之差，但差之毫釐，真是失之千里。
（二）代價與白流
人類歷史上，流血的革命，有時帶來人們渴望的「改善」，有時卻帶來令人痛心的「改變」。
成功的革命，在於它「改善」了人類的命運，血流得有代價；失敗的革命，只是「改變」了人類的命運，血就白流了。
從1950～1980年，中國大陸有翻天覆地的改變，卻沒有驚天動地的改善。
同一時期，台灣社會沒有翻天覆地的改變，卻有驚天動地的改善。
「改變」靠衝勁，甚至蠻幹；「改善」則要靠知識，甚至靠智慧。
在現代社會中，人民所關心的，不再是承諾有多大「改變」，而在於實際上有多少「改善」。因此，在國際上，改變的，如大陸，得到重視；改善的，如台灣，得到尊敬。
（三）「合二為一」
以詭異的國內外情勢來衡量，今天台灣最需要的不是「改變」現狀，而是「改善」現狀。良性的改變就是「改善」；既是「改善」，則此一「改變」不能夠增加人民的不安定感，不能夠增加戰爭的風險，不能夠增加社會的對立。
所幸大部分的人民，對「改變」現狀的爭論（如台灣獨立）興趣淡薄；他們最關心的還是工作、就業、教育、健保、稅收、治安、交通，環保……。在這個層次上，5月20日後的施政，有絕大的改善空間，來滿足人民的需求。
如果3月20日的總統大選已把台灣撕裂為二，那麼任何一位愛台灣的人都要用心來癒合這一分裂。使台灣社會「合二為一」。一葉扁舟是承載不住在茫茫大海中二股方向不同的均衡勢力！
筆者所提出的八個觀念——從大格局到人文情懷——奢望都有助於不同族群、不同政黨、不同地區、不同年齡的兩千三百萬人民，逐漸凝聚共識。
（四）能「改善」什麼？
這八個觀念反映了二十餘年來我對台灣及大陸的觀察，以及對國際趨勢的理解。這些觀念都曾在《遠見》雜誌及一些媒體上提倡過，也都在華人世界公開討論過，海內外的反應也似乎都很正面。
這些觀念到底能「改善」什麼呢？樂觀地說，我希望它：
◎能協助政府推動較為周延的公共政策與施政的優先次序。
◎能提醒企業做更具遠見的投資，也能兼顧社會責任。
◎能鼓勵每一個人做出色的「知識人」。
◎能加快台灣社會走向開放與現代化的速度。
◎能勸說兩岸進行對談，謀取雙贏。台北領導人的成就不是「買到了最新武器」，而是「三通終於可以直通」；北京領導人的成就不是「飛彈嚇阻了台獨」，而是「彈性推動了對談」。如果這些觀念，真能引起各方共鳴，那麼下一步就應當要有另一本書來討論「八個『政策』改善台灣」。
面對多元而分裂的、民主而對立的選後台灣，又面對一邊要統、一邊要獨的恐怖僵持，台灣——以及大陸——所要追求的不是「改變」，而是「改善」。
八個觀念
觀念一：大格局思維
——由「新」台灣人變成社會主流
觀念二：「台灣優勢」比「台灣優先」重要
——市場經濟壓倒意識型態，經濟就有生機
觀念三：不獨不統下的兩岸雙贏
——由曲折形成的「Greater China」來催化
觀念四：有靈魂的知識經濟
——「打拚才會贏」是匹夫之勇，知識的力量才能推向世界
觀念五：開放社會與國家競爭力
——社會愈開放，國家愈有競爭力
觀念六：提升人的品質與生活品質
——所有的政治承諾與個人努力都落空，除非二者能夠提升
觀念七：培養人文情懷
——科技腦、人文心、中華情、世界觀
觀念八：推動「學習型台灣」
——一旦個人或組織停止學習，就會被判出局
