許多人家裡都有本農民曆，想知道今天的兇吉、方位、沖煞，打開來翻查，身為華人的你，多半一眼就能看懂。但如果你今天想要把這本曆書上的指示，用英文解說給外國朋友，你該怎麼解說那些隱藏在指示背後的忌宜？繼續翻到最後一頁的「相生相剋圖」，你或許可以指出每樣食物的英文，但背後的五行原理，你又怎麼用英文闡述？
換個場景，美食是拉近陌生人關係最快的捷徑，如果你今天親自下廚做一桌菜給外國朋友，你知道宮保、麻辣、魚香、醬爆、三杯、乾煸該怎麼說嗎？同樣是酸甜口味，你又會怎麼和對方解說糖醋、咕咾與酸甜的差異？
食衣住行育樂、節慶民俗、美術工藝、詩詞典故，這些，都是我們生活中習以為常的事物，也是構成我們之所以是華人的重要文化根源，但如果今天要用另一種語言轉述給外國人理解，你會發現，光是怎麼如實翻譯就是件困難重重，而解釋背後的生活哲學、思想脈絡，那更是一重又一重的難關。
然而卻有人花費九年光陰，爬過了這座山。
帶領世界，入門中華文化之美
今年12月7日，美國 「新聞集團 」旗下，全球最大出版集團、美國哈潑柯林斯（Harper Collins）將發行《傳家》英文版，名稱為：《The Art of Chinese Living - An Inheritance of Tradition》套書。本書作者姚任祥，以春夏秋冬、四季遞嬗的順序，圖文並茂的手法，介紹出典雅又深奧的華人精緻生活文化。這套翻譯作品，不只名詞有著精確翻譯，連英文詩詞都兼顧押韻，搭配了全彩照片、繁複插畫與對開拉頁。例如光是「龍」圖騰，就一口氣白描出歷代曾出現過的數十個圖案。整套書既有百科全書的圖文說明、也有生活典故與大歷史故事的陳述，是一本目不暇給的美術與藝文的作品。
圖／外國人對中國功夫非常有興趣，書中特別新增手繪版的招式圖解。姚任祥提供、劉振祥攝影
2010年，姚任祥不希望自己的兒女們，因為受西式教育、在美國讀書，而陌生了自己的出身，決定把自己從小到大成長中感受到的中華文化點點滴滴，寫成圖文並茂的「教材」，融合百科全書與諄諄叮嚀，讓小孩隨時都能回顧自己是誰，27萬字的巨作《傳家》一推出就造成轟動，在兩岸大賣近45萬套。
中文版出版後，她就發願下一步要翻譯成英文，讓這本書不只作為華人理解自己的指南，也是外國人理解華人的入門。《傳家》的豐富與精美，很快吸引了哈潑柯林斯編輯的目光，主動邀請作者姚任祥將之翻譯成文版。
然而怎麼把對華人來說不需多言就可以明白的習俗、典故，轉化為英文，姚任祥花了九年的努力，換過三次英文翻譯群，不計成本、只求完美。為了讓編輯與譯者更理解中華文化的內涵，姚任祥特別邀請一位猶太裔美國翻譯者來台灣住進自己家中，她親自下廚，讓對方親炙中華料理的製作；帶領參觀故宮，認識典藏文物、藝術與文學；拉著對方參與自家聚會，讓對方體驗各種節慶的習俗、吃食與玩樂。
圖／華人習俗中，親友會致贈吉祥紋飾的金鎖片為新生兒祝賀，姚任祥特別收集各種鎖片圖樣。姚任祥提供、劉振祥攝影
英文翻譯工程在過去兩年半，進入了緊張的編排與校正階段，經反覆討論、數度刪修增補後，《傳家》英文版將於今年12月7日全球發行。姚任祥把中華文化的知識，以精美、詳實易懂的方式，從華人圈進一步傳承到海外。
認真過日子，體現中華文化內涵
談到書中的元素，姚任祥笑著說：「我沒有刻意要介紹什麼，我只是認真過日子，其實只要你認真過日子，就會發現這些東西。」
例如怎麼讓外國人也能品味華人生活中最常吃的主食「米」？於是姚任祥在米的單元中，光是米的種類就介紹了十多種，圖文並茂地闡述每種米的特色、差異、口感，還以圖解方式，介紹煮米的全流程，最後，更把詩詞、成語、習俗放進來，從米飯象徵的「飽滿謙遜」「粒粒皆辛苦」等，傳達中華飲食裡的哲學。
圖／書中羅列十幾種米，分門別類介紹不同米種的特色、口感和煮法。姚任祥提供、劉振祥攝影
又例如姚任祥在書中，花了大篇幅講述家常菜不可或缺的重要配角——醬菜，詳細整理幾十種醬菜的種類、作法以及演變，而且每一種她都親手試做過，就是希望可以如實地傳達其中的細節與風味。
中華文化不等於唐人街，顛覆印象
「我不希望外國人提到中華文化，就只有『唐人街』的粗糙印象，」姚任祥說出自己對《傳家》英文版的期待。
相較於中文版，姚任祥在英文版加入許多解釋性細節，幫忙增加華僑子弟或非華人所不熟悉的生活基礎知識。例如，外國人吃慣美式中菜，往往以為醬料就只有「Brown Sauce」一種，但中華醬料其實高達80多種，「少一點芝麻、多一點檸檬汁，就成為另一種醬料了。」姚任祥特別擴大篇幅，詳細簡介每一種醬料的差異與特性，讓說明既是百科、又帶點食譜，更激發閱讀樂趣。
圖／為傳達風味細節，姚任祥親製數十種中式醬菜如酸菜、梅干菜。姚任祥提供、劉振祥攝影
而古典詩詞翻譯，則接連聘請了三位中、港、美的華文教授，從達意到押韻，姚任祥堅持就算翻譯成英文，外國讀者也要能體會古典詩詞的韻律美。除了文字內容，姚任祥更強調視覺美感，不僅許多彩照都是自己親自製作樣品、設計擺設，只求顏色、構圖上的和諧美，對於具備大量細節的圖騰或流程，更使用一幅幅手繪插圖來替代現成彩圖，創造拉頁版面的整體美感，希望色彩之美，能成功引發外國人對中華文化的興趣。
「文化是生活所融合出來的，」姚任祥說，紀錄生活即是文化傳承的一部份，這也是她身為母親，希望傳達給子女的最大禮物：一個人認真過生活，別人就能從他的生活細節中，品出文化意涵。
在這個文化扁平的時代中，「每個國度的人都應該製作自己的《傳家》，」姚任祥期待。
