編按：「救命啊！我怎麼會變得像我媽一樣。」許多人恐怕都會這麼擔驚受怕著。如果我們能自我改變，那同時也意味著，只要我們願意朝自己設定的目標前進，我們基本上是自由的。（本文摘自《個性》一書，作者為克莉絲蒂娜・伯恩特Christina Berndt，以下為摘文。）
為何我們總是活成父母的樣子？
然而，遺傳基因會隨著歲月再次發威嗎？我們真的會隨著年齡的增長，變得越來越像自己的父母嗎？
救命啊！我怎麼會變得像我媽一樣。
許多人恐怕都會這麼擔驚受怕著。
薩爾蘭大學的差異心理學暨心理診斷學教授法蘭克．史賓納特（Frank Spinath）表示，事實上，或多或少的確會是這樣。特別是因為在青少年身心發展的階段，會開始與父母漸行漸遠，這樣的結果才格外引人注意。進入青春期的青少年根本不想複製父母的行為，這時在他們生活中其他的人際關係更為重要。他們會模仿朋友和明星，避免所有看起來會跟父母雷同的事情。因此在這段期間，環境對我們的影響，要遠比父母以及遺傳基因產生的影響來得更大。
不過，隨著年齡的增長，最晚到了進入社會工作之後，我們便不再力求擺脫家庭的影響，年輕人也會較願意允許自己擁有與父母某些相似之處。此外，遺傳基因也會較明顯地發揮作用。雖說基因從一開始就存在，不過它們的作用力道卻會在人生的過程中逐漸展開。畢竟，一個人會從事什麼職業、會交什麼樣的朋友、喜歡冒險的大旅行還是輕便的小旅遊，都取決於他的遺傳基因。
我們通常會以這種方式增強早已具備的某些特質；正如那些在學校就讀時或出國留學前就已經是外向型的學生，在出國後他們會變得更外向。也就是說，我們會選擇自己的利基，利基又會反過來影響我們，進而促使遺傳基因更強烈地發揮作用。即使新的環境影響會同時形塑我們的個性，但可以確定的是，隨著年齡的增長，我們確實會變得更像我們的父母。
「自我」不會一成不變，但要找到適合你的
我們以為自己是有獨立意志的個體，但事實是，我們終其一生都會受到他人的影響，無論是行為、性格，還是價值觀，或多或少都是在別人的影響之下建立的，儘管我們並未察覺。
但沒有固定的「自我」顯然是具有好處的，因為如果我們能自我改變，那同時也意味著，只要我們願意朝自己設定的目標前進，我們基本上是自由的。
不自我設限，會活得更加輕鬆，也能擺脫他人對我們的既定印象，諸如「他很膽小」或「我顯然無法解決任何問題」之類的觀感。我們可以拋棄不喜歡或不（再）適合自己的想法。如果「自我」具有靈活性，我們當然就能主動重新形塑它。這不僅有助於我們在困境下走出一條全新的路，更有助於根據我們當下的想法去開創人生。
儘管沒有一成不變的「自我」，然而，仍有適合我們的生活，以及有益於我們的朋友、伴侶、同事與工作，我們必須試著尋找這些人事物究竟何在。
