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每個公司在成立幾十年後，幾乎都會發生組織慣性，習慣用固定的模式做事情，一旦一群人形成了某種組織慣性，改變就不是一件簡單的事了。對於已傳承到第二、三代甚至歷史更悠久的公司，組織慣性更普遍，主要是後代不喜歡改變成功創始人的戰術與戰略。
在長壽企業中，打破組織慣性的通常是「中興之祖」。中興之祖是指一個朝代或宗教因多種原因衰微，後來因某人而復興，這個人就被稱為「中興之祖」。如今這個詞在日本非常普遍，它描述了創新挑戰者，以激進思想嶄露頭角，以重振衰落了數十年的公司。例如，豐田英二和石田退三是豐田的「中興之祖」，丸田芳郎則是花王的「中興之祖」。
被稱為中興之祖的人，通常出生於旁支而非正宗，因為繼承正宗的人們，處於保護和尊重祖先的心理壓抑下。旁支在心理上遠離正宗，不受這種壓力影響，相對容易採取改革措施。豐田二位中興之祖就都非正宗。
