編按：即使沒讀過莊子的人，大概也都知道惠施和莊子辯論「你不是魚，怎麼知道魚快樂？」的故事，反正他們兩個人可以說是「天敵」、見了面就要抬槓。（本文摘自《煩事問莊子》一書，作者為苦苓，以下為摘文。）
有一次惠施又對莊子說：「我有一棵很大的樹，樹的主幹長了很多木瘤，樹枝也都歪七扭八，沒有一個地方是整齊的，它就長在路邊，但是從來沒有一個木匠去看它一眼。現在你常講的這些話，在我看來也就跟這棵大樹一樣，根本是大而無用，誰會吃你這一套？」
莊子回答說：「你有沒有看過狐狸跟野貓？牠們為了捕食，東竄西跳、爬低登高，結果往往中了機關、死在陷阱裡。」
先把對方「剾洗」（臺語，嘲諷）了一番之後，他又說：「如果你有這樣的一棵大樹，何不把它種在廣大空曠的地方，你可以很舒服地在樹下休息，這棵樹既然沒有其他的用處，又不會妨礙別人，自然就不會有人來砍伐，那你自然也就不用操心了呀！」
他們兩個爭辯的，其實是「有用」和「沒用」的區別。在這之前莊子也提到：有一個宋國人帶著許多帽子和衣服到南方的越國去販賣，心想可以賺到一筆大錢。沒想到越國人的風俗，卻是把頭髮都剪短，全身光溜溜，身上刺青刺得滿滿的（這些人應該很耐痛吼？），根本就沒有在穿衣服戴帽子，當然衣服和帽子對他們來講，就一點用處也沒有，這個宋國人「發大財」的夢也就碎了——欸我沒有在諷刺誰喔，這真的是莊子說的。
其實莊子的意思，還是之前說的「相對論」：不只大小長短是相對的，有用沒用也是相對的，所以重要的就是不要執著「非怎樣不可」。
在同樣〈逍遙遊〉這一篇裡，惠施也對莊子說：「魏王給了我一些大葫蘆的種籽，我拿去種了，結了好大的葫蘆，可是它的質料不堅固，用來裝水，一拿起來就破了。從中間切成兩個瓢，又太淺了，裝不了什麼東西。所以這個葫蘆雖然大，卻大得沒有用處（你看！他還是始終如一，在努力地諷刺莊子），所以我就把它打破、丟掉了。」
莊子聽了就笑著說：「可惜呀！你竟然不會用大的東西（你看！馬上就反擊了）。這麼大的葫蘆，你可以做一個網子把它套起來，然後綁在腰上，就變成了一個『腰舟』，可以讓你浮在水上，不是也很讚嗎？誰說葫蘆只能用來裝水呢？」
無路用都是人在講
這裡面其實也包括了一種「天生我材必有用」的寬闊思想。常常有一些人、甚至包括企業家和學者，都說現在很多大學的教育沒有用，教不出有足夠就業能力的學生，然後就大喊著教育失敗——你馬幫幫忙！大學是人格養成教育所，又不是技術就業訓練班，要不然英文系幹嘛要教莎士比亞，直接教商用英文不就好了？
不管學習任何知識，都不只是要拿那個知識來找工作，而是在累積知識的過程中培養智慧，讓自己逐漸具備面對問題、思考問題以及解決問題的能力……只要你有了這種能力，將來不管做什麼工作，應該都可以勝任愉快。
你去看看社會上那些所謂的成功人士，絕大多數都不是本科系出身，也就是所謂的「學非所用」，這也就說明了：
學的不一定有用，用的也不一定有學。
一般人的毛病，就在於太執著在這個「用」上面，尤其是老一輩的父母親，他們會說：「學跳舞有什麼用？」直到林懷民讓他們閉嘴；他們也會說：「學電影有什麼用？」直到李安讓他們噤聲……同樣地，你如果聰明一點，就不會嘻笑著說：「學哲學有什麼用？算命嗎？」你看莊子就是一個偉大的哲學家，他的思想影響了千百年來的華人。賺錢？他沒有，做官？他沒有，成名？也是死後的事（而且你也只是在教室裡聽過他、在課本上讀過他幾個字，但你絕對不會是他的粉絲），可是誰、誰敢說他沒有用呢？
很多人都看過《良醫墨菲》（the Good Doctor) 這部影集，一個自閉症的小孩會有什麼用呢？他狠心的父親甚至後悔把他生下來，但是他獨特的專注力、三度空間的思考力以及「不太有同理心」的特性，卻使他成為了一個傑出的外科醫師——看到了嗎？重點不在於有沒有用，而在於怎麼用！
所以莊子給了惠施很好的教誨：
例如小孩玩耍，那有什麼用？有耶，那就是在學習肢體協調、靈活反應以及適切表達，如果是小狐狸或小野貓的話，那還是在順便學習打獵，怎麼會沒有用？簡直太有用了！
如果你再嚴格看一點：所有的藝術都是「吃飽太閒」的產品，其實是沒有用的！這個世界沒有繪畫OK嗎？沒有雕塑OK嗎？沒有動人的音樂OK嗎？沒有美麗的建築OK嗎？沒有感人肺腑的小說OK嗎？……沒有這些，人類當然還是可以活下去，但也只是像動物般的，用本能在維持生命而已。
這些我們原本以為沒有用的東西，反而是我們人類文化的精髓，是所有民族文明的展現，使我們的進化和禽獸不一樣，也是人類之所以成為「萬物之靈」的東西。
退一萬步說：就算真的什麼用處都沒有，就像你在各個國家公園、森林遊樂區看到的千年神木一樣，它們就是因為長相奇特、沒有用處，所以才避過人類的砍伐，可以活這麼久直到現在。
下一次，要說什麼東西「沒有用」之前，請先想一想莊子的話。
【延伸話題】千年神木
其實我們現在國家公園都改用「巨木」而不用「神木」這個說法，因為人死了才會變成神，而這些千年巨木都還好好地活著、並沒有死掉，所以好像也沒必要幫它們「造神」。
不過它們真的很厲害就對了，以最有名的檜木來說，它一年只長0.4到0.5公分，最快也要長到90年才能「有用」。
但是也因為它長得這麼慢，所以它的木質非常的堅實，成為了最好的建材。不像我們在路邊看到的黑板樹，長得非常快，但也非常「冇」（唸帕第三聲，臺語，脆弱的意思） ，隨便來個颱風可能就被吹斷了。
這個例子，正好可以用來安慰擔心小孩長得慢、「轉大人」不知道能否順利的父母：
不用太擔心，你的小孩長得慢，是因為他長得結實，跟檜木一樣。
為什麼比較高、比較冷的地方種的樹木、蔬菜和茶品質通常比較好？就是因為它們長得比較慢、比較實……如果莊子有在「現場」，應該也會同意我說的：「別急，Take Eazy，慢慢來。」
