1999年3月，日本最大行動電話業者NTT DoCoMo推出全球第一個行動電話無線上網服務i-mode，立刻風靡全日本，DoCoMo也積極向海外擴展。
去年10月，DoCoMo再度領先全球，推出第三代行動電話（3G）上網服務FOMA（Freedom of Mobile Multimedia Access）。原先外界都極看好FOMA會複製i-mode成功的前例，結果卻令人意外：日本第二大行動電話業者KDDI在今年4月1日才推出的3G服務（沿用現有第二代系統的名稱au），在短短一個月內就吸引了三十三萬四千名用戶，遠高於先早起步六個月的FOMA所累積的十萬零五千五百名用戶。
3G曾經承載著全球電信業的高度期待，現在3G的前景卻充滿一堆問號。尤其在發展3G受到重挫的歐洲，美國《Business Week》以「泡沫的故事」「一場歐陸大災難」來形容歐洲3G願景的幻滅。
3G願景幻滅
在電信業者描繪的3G世界裡，任何人可以隨時、隨地，利用行動電話或其他行動式設備（例如個人數位助理PDA），來打電話、上網；除了傳送語音之外，還可以傳送數據、影像、電腦遊戲……；3G透過寬頻網路傳輸的速度，遠高於目前的第二代系統（2G），甚至可快十倍以上。