編按：豐田公司有很多獨特的工具，「A3報告書」可說是其中的代表。豐田公司在員工進公司第一年就教會他們這種資料製作法，經由反覆實行，確實訓練出員工的思考力。（本文摘自《深思快想》一書，作者為稲垣公夫，以下為摘文。）
我也在美國豐田研究的重要據點─密西根大學留學過，當時因為豐田研究大師傑弗瑞．萊克（Jeffrey K. Liker）的提攜，我才有機會翻譯他的《豐田模式：精實標竿企業的14大管理原則》（The TOYOTA Way - 14 Management Principles from the world’s greatest manufacturer）等著作。
密西根大學助理教授艾倫．渥德（Allen C. Ward）提出的「精實產品開發」手法，就是以豐田的產品開發為基礎，加以系統化而成的。大約五年前開始，他將此手法逆輸入回日本，在日本舉辦製造業的諮詢活動，以便將此手法推廣到日本企業。
這個時候，我第一次發現提高「思考力」的重要性。
豐田公司有很多獨特的工具，「A3報告書」可說是其中的代表。A3報告書就是把各式各樣的報告、企劃等全集中在一張A3大小的紙上；必須盡量刪除無用的描述，讓本質更明確，並把創新的構想化為具體步驟。要做到這種程度，非常需要深度思考能力。而豐田藉由把這項工具放在工作核心，使公司內的問題解決能力、知識管理能力都突飛猛進。
A3報告書有極大威力，也是把「精實產品開發」模式導入企業的必要工具。但如果不是豐田員工，平時沒接受過深入思考訓練，要製作A3報告書會有相當難度。實際上，我的企業客戶中，在上過A3報告書的訓練課程後，可以馬上學會的工程師大約只有一成。
為了有效引進這麼困難的手法、制度，有必要改變員工的思考模式。所以我開始為四家企業客戶、近60名產品開發工程師開設「深思快想」課程，提高他們的思考能力。
下頁就是深思快想的整體輪廓，正文中會更詳細說明。它的重點之一就是把事物的因果關係畫成「因果關係地圖」。先閱讀約一張A4紙的資料，再把內容分成幾個框框，理解「這份資料在說什麼」（抽象化）」，找出框框之間的連結（因果關係），然後畫成圖。不追求憑直覺而產生的答案，而要藉由反覆俯瞰整體狀況，快速彙整因果關係，以培養出迅速深入思考的能力。
在實際工作時，本書的其他思考工具如「抽象化思考」、「類比思考」等，對解決問題與產生構想也很有幫助。
