「究竟是為了生活而工作，還是為了工作而生活？」這是現代人常有的困惑。如果工作的目的是為了充實自己、實現自我，是否工作本身就是最終的目標？抑或工作是為了得到更多的休息，唯有在休息中才能獲得真正的滿足？
生命的活水源頭
詩人布朗寧說：「把愛拿走，地球將只是一座墳墓。」百年之後，卡繆所闡述的真理，同樣令人無法推翻，他說：「沒有工作，所有的生命都將腐敗；但是工作而無性靈，所有的生命都將窒息而死。」
無疑的，生命的活水源頭，就是能夠去愛、去工作。沒有滿意的工作和喜悅的愛情，生命將有如行屍走肉。
正如聖塔雅納(Santayana)所指出：「生命不是一幅景觀，不是一席饗宴，而是一種險境。」為了要用愛和工作來滿足自己，更為了要解決兩者間不可避免的衝突，我們戰戰兢兢、如履薄冰。
在我們內心深處，愛和工作是互不相容的兩個極端：工作確認、肯定了自我，愛卻把自我溶化消蝕；工作是井然有序的，愛卻是自由散漫；工作但求以未來、以目標為先，愛卻要求現時此刻；工作是要統轄主宰，愛卻得容忍屈從；工作是理性的，愛卻是感性的。
在有意無意中，我們常常調整愛與工作在心中的比重，決定自己要成為怎樣的人。是要成為積極、開創、生產力旺盛的人？或者寧願更重視感性、感情和休閒生活？
下面這張圖表，以工作為縱軸，以愛為橫軸，有助於瞭解並分析一般人的自我認知、角色扮演以及所從事的行業。位於不同象限的人，對愛與工作的比重分配便不同，工作熱忱與生活態度因而也大異其趣。
A是個工作狂，C則逃避成就、追求享樂，D是工作感情兩落空，B卻魚與熊掌兼得。
每個人在這張圖表上的位置，端視他如何調和種種衝突因素，發展出令自己滿意的平衡狀態。當愛或工作其中一方的需求增強時，想要協調兩種極端的壓力，往往令人不勝負荷。
幾年前，為了照料家中長期臥病的親人，我不得不把自己的工作目標退居次位。我的診所業務，以及我極需與時並進的專業能力，自然也就遲滯不前。
但是也有許多時候，為了病人的需要，為了想要增進心理醫生的專業知識，我不得不把家庭義務、私人事務，都暫時擺在一邊。
這一類的內心交戰，誠然令人心力交瘁，卻也能創造出一種隨境而轉的緊張壓力，不斷地為生活注入活力與興奮。因為，愛和工作固然兩相衝突；矛盾的是，卻又能相輔相成。
男女之愛有別
尋求感情與事業真正的平衡，是每一個人永遠要面對的挑戰。
如果能在個性當中發展出一種潛能，使得事業既能成功，感情也都得意，兩者齊頭並進，相輔相成，這當然是最理想的平衡目標，但也 可能是最難達成的境界。
另一種對於愛與工作如何平衡的看法，就是放長遠來看，以整個的生命過程來權衡輕重。
很多男人因為專心致意於事業發展，長久以來忽略了感情生活。也許他們原本只把婚姻當成事業的助力，直到結婚十五年，有了三個孩子之後，方才心回意轉，想要重視家庭生活，卻驚覺夫妻子女間根本缺乏感情的基礎。
對於女人來說，生命過程的曲線可能和男人的大不相同。一般說來，生養孩子的幾年中，女人被迫放棄了積極進取、掌握主宰的精神。
直到兒女成長，為人父母的重擔已卸時，一向完全以家庭為重的母親才重獲自由，得以把生活重心轉移到能夠充實自己、肯定自我、積極上進的事業成就方面。
可悲的是，許多婦女到了三、四十歲，渴望轉移生活重心時，卻因為不再年輕，也缺少學歷背景和工作經驗，就業市場不一定肯熱心地跟她配合。
當人步入三、四十歲時，傷感地意識到光陰不停流逝，而人是如此渺小無能，無法挽留或掌握韶光。「中年危機」是相當普遍的現象。
要主宰「後半生」
中年以後，對於年歲和損失的反應，每個人不盡相同。但一般說來，完全以事業為重的人，往往極力要推拒年歲老大的事實，必求鞠躬盡痺、死而後已。
他們抗拒退休，拒絕承認歲月這個人生大敵的無上威力，因而變得憤怒、沮喪。在意識到自己的衰退時，格外顯得偏執、不可理喻，因此容易諉過他人，藉以眠除「是自己沒有效率、能力不足」的意識。
相反的，能夠把感情和休閒活動融入生活的人，對於順從天命，度過「後半生」的感受，就平靜沈看得多，也健康得多。
這並不是說，他們對挫折打擊都能逆來順受，而是他們也許比較能領會培根(英國作家及哲學家)雋語中的真義：「要想主宰造化，必得順從造化。」
我願引申此義為：「要想掌握時間，必得順從時間。」懂得享受生活的人，擁有順勢而行的能力，不會老是覺得受到挑戰，必須枕戈待旦。
把事業重心轉移到感情
芭芭拉是一位事業有成的律師，童年時雙親和弟弟的驟然去世，帶給她無限的震驚與悲痛。潛意識中，她總想捉住、擁有一切美好的事物，卻又因明知必然要失去，而無法享受美好的經驗。
她求助於心理治療，想要怯除自己凡事想控制、擁有的心態。然而她在心理醫師面前，根本不肯完全放鬆自己，因為她私心認為這不會是一種永久的關係，她甚至還未真正開始，就已預嘗了「終必結束」的痛苦。
芭芭拉是一個無法協調感情生活的例子。但也有許多人在事業達到顛峰之後，成功地把生活重心轉移到感情和休閒活動上，保持身心的平衡。
例如有一位三十八歲的財務工作人員，從二十六歲起就在同一家公司服務。眼見公司以三０%的年成長率，達到一億一千萬的資產，向來都是他最津津樂道的經驗，然而他卻苦於永遠沒有辦法稍釋重負。
唯一的辦法是強迫自己一整年完全休假，遠離財務資訊、報紙、備忘錄，專心享受天倫之樂；偶爾去熱帶魚店逛逛、上幾堂鋼琴課、自己釀幾瓶好酒、採摘野生的莓子回來製成果醬……我覺得在許多方面，我比從前更富有了。」事業心暫時讓位給感情和性靈，一年後，帶看新的、更上一層樓的視野和胸襟，重返工作崗位。
如果希望在人生的每一個階段，都能兼顧事業與感情，必得容許自己儘量自由地做出「對」的抉擇，是內心真正想要、衷心嚮往的，而不是在種種情結糾纏、潛意識受制之下勉強做成的抉擇，更不是專家學者認為是「對」的決定。
每一次，當我們有所選擇，「若有所失」的感覺往往隨之而至。不管是決定在事業上盡力衝刺，或是在感情上努力收穫，總不免顧此失彼，至少暫時地夫丟了另一方。真的是有得必有失。
我們越渴望感情與事業兼顧，越希望在愛與工作中都能獲得滿足，那麼如何協調兩者間背道而馳的利益，就變得越具挑戰性。當然，沒有人真正知道解決其間衝突的正確方法。
正如吉爾凱高爾(Kierkegarrd，丹麥哲學家)所說：「生命是往後看才能了悟，卻必得往前活下去。」最多，我們只能根據知識和經驗，揣測最適合自己的妥協狀況。
瞭解人生這個必然的困境，檢視我們痛苦的來源，明瞭愛與工作變動的本質之後，也許，我們能夠準備得較為周全，去尋求每個人不同的圓融境界。
