長久以來，民眾對中藥產業相對陌生，直到「臺灣清冠一號」於國際間聲名大噪，才驚覺到中藥廠的實力。而即將邁入80週年的順天堂藥廠，正是這波浪潮中的代表之一，不僅成功打入全球35個國家的市場，連歐美人士也對「六味地黃丸」「加味逍遙散」等商品情有獨鍾。順天堂是如何從一家小型企業，蛻變成國際級的中藥廠？
令人驚訝的是，順天堂竟是一家由專業經理人百分之百治理的公司。現任總經理莊武璋堪稱順天堂一手栽培起來的經理人典範。他就讀台灣師範大學化學系二年級時，便與順天堂結下不解之緣，從研究實習生做起，1996年正式成為員工，2015年升任總經理，親身見證了順天堂最重要的轉型歷程。
「順天堂很低調，默默做很多事情，但每一件事都很關鍵，」莊武璋十分敬佩董事會成員的遠見與胸襟。順天堂的創辦人許鴻源博士與家族長年定居美國，其他股東也多數旅居海外，董事會因此選擇以專業經理人接班的方式，充分授權台灣團隊負責營運管理。
其實，許鴻源博士深知科普教育的重要性，1972年便成立了「台灣必安研究所」，致力於推廣正確的中藥知識；1976年，更率先同業布局全球，成立美國順天公司，成為第一家走向國際舞台的台灣中藥廠。
隨著消費者對中藥品質與安全的要求日益提高，順天堂於1998年建立從中藥材產地到製藥的完整溯源管理系統。莊武璋從當年起，一直到升任總經理前的17年期間，每年至少有三個月親赴中國各藥材產地與交易市場，實地確認中藥材的來源、品質與管理流程。
順天堂超前部署中藥材進口方式，降低斷供風險
甚至在2015年成立禾百安科技公司，從源頭到製劑的每一個環節，都經由第三方機構進行檢驗，以贏得消費者信賴；2024年2月1日，更發布了台灣中藥產業史上的第一份永續報告書。
中藥與ESG有何關聯？順天堂又不是上市櫃公司，為何要花心思做這件事？莊武璋坦言，「順天堂做很多事情不會敲鑼打鼓，只要是對的事，就會勇往直前、全力以赴。」
中藥界都知道台灣供應鏈的脆弱性，有88％的中藥材來自中國大陸。30多年前，順天堂便超前部署，透過日本、東南亞等地的人脈與企業，備案進口中藥材，避免台海局勢緊張時，中藥材斷供而導致台灣陷入孤島困境。
其實，中藥廠商都切身經歷過2003年SARS爆發時，金銀花價格飆漲10至20倍的慘痛教訓。順天堂除了透過轉口貿易降低斷貨風險外，更積極推動符合ESG精神的「在地仿生友善農作」，減少運輸的碳排放，並透過有機肥料以培養出土壤與好菌，恢復地力與野生動物的棲息環境。
這是一條艱難且不符成本效益的路，但順天堂仍決定踏出第一步，先累積中藥材的種植技術與經驗，提升藥材品質，並陸續在台灣、中國大陸、日本、美國與歐洲等地尋找合適土地進行栽培，例如在貴州建立「有機生薑」基地。
早在30多年前，順天堂便開始收購苗栗、新竹農戶種植的山梔子，這是熱銷產品「加味逍遙散」中的一味關鍵藥材。但隨著老農逐漸凋零，順天堂必須面對無人傳承的困境，於是決定自行投入培育，在台北陽明山、台東、新北貢寮、屏東高樹等地進行種植研究；2013年起，更在南投大規模培育仿生種（仿自然生態）流蘇石斛、紫錐菊、黑晶洛神、桑、半枝蓮、白花蛇舌草等藥材。
順天堂與大學教授合作研發各種新中藥
2022年，順天堂更成立樂茂農業公司，專責中藥材的種植業務。莊武璋表示：「順天堂必須擁有培育技術，並建立一套科學化的製造標準，以確保農戶有穩定收入，才能吸引他們參與，達到永續經營的目標。」他透露，順天堂斥資一億元興建的「環控菇寮」，預計於2026年初完工，將進行藥食用菇菌的研發與量產。
相較於中國「低廉又大量」的中藥材，台灣在地種植幾乎沒有價格競爭力，為何順天堂仍堅持走這條路？
擔任總經理多年的莊武璋在順天堂70週年之際，不斷思考公司能為台灣做些什麼？他主動向董事會提出願景計畫，並感謝公司願意冒險投入數千萬元，支持「自主種植」。
自主種植不僅能強化中藥供應鏈的韌性，也成為順天堂研發新藥的底氣。台灣消費者對中藥業較不熟悉，鮮少人知道順天堂的新藥研發實力，甚至致力將中藥轉型為非處方藥（OTC），讓消費者在藥房就能買到，提供更多元的用藥選擇。
目前順天堂提供約300項中藥健保處方藥、30項中成藥與30項中藥保健品。雖然公司並無上市櫃計畫，也不公開財務數據，但從導入AI技術、投資逾20億元興建智能工廠，以及大量投入新藥研發來看，足見其穩健的財務基礎。
20多年來，順天堂的創新腳步從未停歇。例如2024年與臺師大教授吳忠信合作，研究「流蘇石斛對紫外線與化療造成視網膜損傷的保護效果」；同年也與陽明交大教授陳日榮合作，研究「流蘇石斛及其成分對高血糖、氧化壓力與神經失調的預防與治療潛力」；2025年，順天堂內部也啟動「桑葉萃取物在改善睡眠與緩解焦慮方面的應用研究」。
順天堂致力將「良藥苦口」變為「良藥可口」
歷經五年的研發，順天堂終於在2018年取得古方「抑肝散」的台灣第一張OTC藥證。「這也是日本長年暢銷漢方藥的一種，有望為失智照護者及患者帶來一些助益，」莊武璋欣慰地說。
79年來，順天堂一步一腳印，獨家取得「臺灣清冠一號」藥證，目前是該處方藥的唯一來源；旗下的「加味逍遙散」「六味地黃丸」「補中益氣湯」等都是順天堂在海內外的長銷商品，以瑞士為例，使用者中有一半都是當地人。
隨著西方國家對中草藥的需求日益增長，順天堂的外銷市場占比也來到20％。莊武璋對未來充滿信心，他指出，許多國家正邁入超高齡社會，對中藥的需求持續上升。順天堂希望將「良藥苦口」轉變為「良藥可口」，讓更多人認識中醫、了解中藥的優勢，使其成為醫療與保健的另一種選擇。
「當石斛從一株擴展到35萬株時，預估每年可採收五公噸的量，順天堂就能實現這味藥材的自給自足目標。」莊武璋期許，順天堂的成功經驗能吸引更多同業投入，至少讓台灣不再事事依賴他國。
即將於2026年4月迎來80歲生日的順天堂，願意以高於進口價格四倍的代價，復育瀕危藥材「石斛」；並致力於各種新中藥的研發，莊武璋與團隊正以實際行動履行對地球的承諾，鋪設出一條屬於順天堂的永續發展道路。
