編按：
本文作者凱倫．維克爾（Karen Wickre）曾任Twitter編輯主任和 Google 的高級媒體關係總監，在此之前，她是矽谷的溝通及資訊專家。本文摘自《越內向，越成功》一書，以下為摘文。
弱連結，正是現今的組織工作的未來，以及使員工去建立連結的關鍵之一。
—雅各‧摩根（Jacob Morgan，作家兼講師）
「弱連結」指的是你頂多稍微認識的人，或許是曾經短暫共事過，也可能是透過朋友認識。這個概念是由史丹佛大學教授馬克‧格蘭諾維特（Mark Granovetter）所提出。他在1973年所發表的研究論文〈弱連結的力量〉（The Strength of Weak Ties）被廣為引用，論文中他更進一步提到這個概念在特定領域裡，比較沒有直接、明顯、穩定關係的人，相較於有強連結關係的人，找工作時，這些人其實是更好的資源。
當中有個重要的發現，這概念很簡單：「與我們連結微弱的人，更可能在跟我們不同的圈子裡活動，因此有管道取得我們所得不到的資訊。」
這是真的。我們不知道誰擁有我們可能需要的資訊。假如我們能踏出自己平常的社交圈去主動聯繫，我們的機會就會增加，因為其他人會有更多、更不一樣，而且是我們一無所知的資訊。格蘭諾維特在該篇論文裡抓住了弱連結的諷刺事實，以及弱連結應該是你人脈重要一環的原因：「人們從已經忘記的人身上收到重要的資訊，這點很驚人。」
正是如此。我們不熟悉的人可能會替我們解謎。好比某個與你曾經同公司卻沒共事過的人。
烤肉派對上的鄰居友人、某個與你一起參加大會座談的人、你母親看護的女兒……以上任何一人都是弱連結。某人本身的知識、人脈或想法替你打開一扇新的門，或是說服你去考慮一個通常絕對不會想到的角色。
順帶一提，「弱連結」絕對不是一個批判的詞。你有弱連結，你自己本身也是別人的弱連結。
我要講的重點是，遠離你日常動線的人，對你的努力至關重要。當你有問題主動探詢、需要別人看法、尋求引薦或建議，或是想要一點專業的同行情誼，你的弱連結就是你需要納入人際網的人。
柳暗花明又一村
我來說個有關弱連結的故事。住在洛杉磯的艾絲特．藍道，是一位經驗老道的非營利事業發展主任。
她在替一個國際藝術教育課程單位擔任募款工作將近10年後，開始找尋新職位。她照平常的方法去應徵所有能找到的合適職缺—投履歷表、寫求職信、接受面試。她向LinkedIn的聯絡人打聽，也與她有興趣的組織裡的人安排非正式面談。儘管艾絲特的資歷無懈可擊，但找了幾個月之後，她還是找不到合適的職位。
同時，艾絲特生活的另一面，經常光顧一間在地的民族舞俱樂部—彼此背景迥異並喜歡學習世界各地不同舞蹈的人，每週一次，在這間俱樂部聚會。
某天晚上的休息時間，艾絲特向一位舞伴提到她找工作的事，對方告訴她一個在她所工作的社福非營利單位的空缺。艾絲特從未在社福單位工作過，但是組織宗旨聽起來很有意思。這是一個副主任的職缺，儘管薪水比她現在的薪水少了些，她還是決定要申請看看。經過幾次面試，艾絲特得到一個職位更高的工作。結果，她的個性和技術能力非常適合該組織及其經營理念。
假如你覺得這個故事聽起來似曾相識，那是因為這種事常常發生。這就是工作上柳暗花明又一村的情形：偶然巧遇、不經意的遇見、喝酒時說的故事、你匆促間在網路上發表的貼文——這些都有可能帶來好的結果。
弱連結可能是你的點頭之交，來自過去的經歷，甚至可能是陌生人。瑪吉特‧溫瑪荷絲是知名創投公司安德森‧霍羅維茲公司（Andreessen A Horowitz）的知名合夥人，記者潔西‧漢貝在人物側寫時，鉅細彌遺描述瑪吉特對於和她不認識的人會面並提供幫助，抱持開放心態。
有個例子是，瑪吉特被人引薦一位科技公司主管，對方請她幫忙去處理一則即將爆出的可能負面消息。「對方不是她公司的人，甚至也與他們公司的合作對象毫無關聯。」漢貝寫道。
「但此人將來可能會很重要。也許蘋果電腦會收購他的公司，那麼他就有了在蘋果的朋友。也許他將來會自行創業，到安德森這裡尋求資金。瑪吉特稱這樣的人是『人脈網外的節點』，並把這些視為延伸觸角的策略性關係。」
你可能認為她決定在這位仁兄身上花時間，這是一種有目的性的精心算計，或許那是真的。然而，瑪吉特知道她的努力可能徒然無功，這也是真的。關鍵在於她沒有在幫助他的這件事上設條件。她不過是順手幫了他一把罷了。
