此次漢光演習長達10天9夜，號稱史上最長，國防學者對此次演習的「實戰化程度」留下深刻印象，而綜觀整場演習的演練科目時間分配，顯示軍方高層的關注新焦點有三個，其中如何因應中國的灰色地帶行為，成為軍方考量的重中之重。
「我這次有去206旅（教召旅）看他們的臨戰訓練，坦白講我滿驚訝的，」在這次為期10天9夜、號稱史上最長的漢光演習，國防安全研究院委任副研究員揭仲到場觀摩多個演練場次，對這次漢光的「實戰化」程度留下深刻印象。特別是這次漢光演習共動員逾2.2萬名後備軍人，演習過程大雨滂沱，但眼前這些6天前還是平民的後備役，專注執行任務的程度，與現役部隊相比也不遑多讓，唯一能從中發現差別的，只有鋼盔下岔出的較長瀏海。
實戰化程度高，學者按讚
另一個讓揭仲留下深刻印象的演習場景，則是八里269旅演練縱深地帶防衛作戰的狀況。他指出，以往國軍的演習，常常是「國軍勇往直前揮舞國旗」，但這樣的狀況並不符合實際作戰的場景。這次269旅演練縱深地帶防衛作戰時，採戰時部隊採取的實際作法，部隊從前方第一線、第二線漸次轉進消耗對手，緩慢後撤，以將敵方帶入主抵抗線殲滅。
另外，這次漢光演習也在連結雙北的萬板大橋執行「橋樑守備及據點群作戰」，模擬阻殲敵軍進犯中樞，前幾年也有一個名稱類似的演習科目，但狀況與這次顯著不同。過去的演練方式，是在橋樑旁的停車場，找一個小空地進行模擬訓練，但這次是真的在萬板大橋上設置四道阻絕陣地，整個過程雖經過一定程度的簡化，實戰化程度卻相當驚人，有利國軍估算戰時需要動用的人力物力，精進現有的防衛作戰計畫。
揭仲受訪指出，這次漢光演習時程較以往延長一倍，長達10天9夜，但從安排的演練項目天數來看，可發現國軍目前的關注領域應為三塊，首先是在遇到灰色地帶衝突的因應之道，也就是「灰色地帶應處」（3天），另外還有縱深防衛（2天），也就是就是運用城市設施或是地形地障，以便遲滯、殲滅犯台的敵軍。第三則是持久作戰（2天）。這三個項目在這次漢光演習當中被分配到最多天數，可能與國防部近年針對台澎防衛作戰進行多項修訂，需要透過一次較長時間的演習，針對修訂內容進行驗證，並引導部隊熟悉新的作戰任務。
灰地應處、縱深防衛、持久作戰，三個新重心
觀察這次漢光演習中演練的灰色地帶應處，內容與目前解放軍三天兩頭進行的機艦騷擾有根本上的區別。現階段解放軍的機艦騷擾，政治意義較多，但國軍在這次漢光演習假想的中國灰色地帶行為，大體上可分成三類：解放軍作為動員的藉口、中共藉灰色地帶行為掩護海空軍在台灣周邊進行先期部署、干擾國軍調動。
揭仲說，軍方憂慮解放軍可能藉由灰色地帶行為這類挑釁，誘使台灣先開火，這次漢光演習針對灰色地帶行為一口氣排了三天，顯示軍方高層正在思考如何針對這部分進行應處。既要避免因為中共挑釁而先開火、又不夠讓敵方的灰帶行為干擾自身的戰前部署，「可能有一套複雜計畫，因此需要這麼長的時間進行驗證。」
至於縱深防衛跟持久作戰部分，或許是為了因應未來戰場可能出現的變化。揭仲指出，雖然台灣的目標還是放在登陸作戰，但隨著解放軍聯合登島作戰正處於轉型，「以後解放軍的部隊，會有愈來愈多人是從空中透過直升機進入海岸線後方，」甚至未來解放軍攻台的第一波主力，不見得是從海上，而是由空中進入戰場。
對台灣來說，這樣的趨勢顯示未來的縱深地帶戰鬥會更早發生，且由於台灣西部城鎮過於密集，這些所謂的縱深地帶戰鬥，自然也會包括城鎮戰在內，因此持久作戰的重要性，也在這次的漢光演習中加以凸顯。
軟硬體均面臨瓶頸，無人機運用仍是短板
儘管對這次漢光演習的「實戰化」程度給與好評，但揭仲認為，部分演習的想定似乎還有斟酌空間，比如說大賣場是否要納入操演場域，似乎就有討論空間。一來當戰事發生時，支撐大賣場的物流體系恐已崩潰，且若電力設施遭攻擊，賣場遭斷電，物資的儲存恐怕也會出現問題，代表高層設定的演練場景仍不夠嚴竣。
另外，此次漢光演習取消假想敵對抗，但揭仲認為，部分演習科目仍應進行一定程度的對抗訓練，以利於檢驗兩個部隊的訓練成果。例如縱深地帶作戰，就相當適合進行兩支部隊的對抗訓練，一方面檢驗部隊的防禦能力，另一方面可檢驗國軍奪回遭共軍占領據點的能力。
但相較上述兩者，最大的問題還是無人機的運用仍相當不足，這可能受限於國軍的兩個制約因素。依照國防部先前釋出的「商規軍用」無人機標案期程，明年制約國軍的「硬體面瓶頸」應能解決，手上會有比現在更多的無人機；若「軟體面瓶頸」，無人機的相關作戰準則能儘快出爐，國軍有望解決長年被詬病的「無人機缺乏症」。
從「實戰化」的角度來看，揭仲說，若未來台海戰事不幸爆發，攻台的解放軍部隊定會配備多款大大小小的無人機，因此，無人機的運用跟反制措施，應當是漢光演習的核心項目，如此才更符合未來解放軍武力犯台的場景。而這塊短板，隨著台海局勢風雲湧動，國軍必須在短時間內儘速補上。
