隨著時代的文明，連疾病也日趨文明化。尤其現代人不僅工作緊張忙碌，飲食上也相對豐盛許多，於是文明病便趁著人們在職場上廝殺的時候，沓然而至。結石，就是目前逐漸普遍的文明病。
結石是一種體質性的問題，和遺傳有很大的關係，也因此結石的復發率相當高。「五個患者當中，就有四個是遺傳體質所致，」新光醫院腎臟科醫師呂至剛提出臨床發現。而遺傳體質，指的就是家族成員中也有腎臟方面的問題。同時因為患者本身已具有遺傳體質，加上飲食習慣難以改變，患者治癒後很容易再發病。根據醫學的統計，結石在五年內的復發率高達50％至60％。
到底何謂「結石」呢？依其成分來說，可分為草酸鈣結石、磷酸鈣結石、尿酸結石，而在台灣最常見的是草酸鈣結石。草酸鈣結石的形成，在於尿液中草酸和鈣的濃度偏高；磷酸鈣結石是尿液中磷酸和鈣的濃度偏高；尿酸結石則單獨是尿酸濃度偏高。至於一般所言的「泌尿結石」，包括了腎臟結石、輸尿管結石、膀胱結石和尿道結石；形成原理都一樣，結石名稱只是依所處位置而異，但大部分結石的初步形成都是在腎臟。
除了先天遺傳體質容易造成結石之外，後天的因素包括飲食習慣和忙碌的工作形態。
不論草酸鈣、磷酸鈣和尿酸，主要都來自日常飲食。草酸食物有菠菜、草莓、巧克力等；磷酸是蛋白質的代謝產物，如肉類食物；尿酸則是來自高普林的食物，如內臟、豆類、海鮮類等（見表）。
而「綠色蔬菜」是否真的會造成草酸鈣結石的發生？目前仍莫衷一是。
台大營養部臨床營養組副主任鄭金寶則是持保留態度，「因為綠色蔬菜經由腸胃道所吸收的草酸並不多。」而真正造成結石的大部分原因在於，尿液裡面的鈣質濃度高、尿酸濃度高，或是草酸濃度高，進而結成了小母石，再慢慢有些鈣、礦物質附著上去，形成所謂的結石。至於尿液中的「內因性草酸」，是來自維他命C新陳代謝產生的草酸，而非綠色蔬菜。
過度勞累易形成結石
工作形態間接影響到飲食習慣，尤其是忙碌的上班族群應酬多、外食多，都容易引發結石。針對此族群的危機點，呂至剛推論分析，應酬多，免不了喝酒和大量飲食，無形中攝取過多的草酸、磷酸或尿酸食物；加班多，減少活動機會，容易使骨骼中的鈣離子游離出來，尿液中的鈣濃度便提高；熬夜多，有時會藉咖啡來提神，增加了草酸的吸收機會；外食多，也會攝取過多的鹽分（鈉離子），而鈉離子會促使鈣流失到尿液。
另外，過度的勞累（腦力或勞力）也容易形成結石，勞累會使身體代謝（體內醣類、蛋白質被分解的速率）變快，當體內蛋白質崩解的量變多，會代謝出酸性廢物，而尿液在偏酸性環境下，更容易形成結石。「有很多勞力工作者，因為流汗量大，加上水分的補充不足，在低尿量和尿液濃度過高情況之下，自然就容易形成結石，」鄭金寶說。
至於結石該掛哪一科？呂至剛談到，其實在腎臟科門診或泌尿科門診，都可以得到初步的診療，但若需要進一步的治療，則是以泌尿科門診為主。
治療方面是根據結石位置和硬度而定，通常以「體外震波碎石術」為主要處理方式。作法是藉由水為傳導媒介，將體外所產生的高能震波聚焦於結石並震碎，崩解的結石會再隨泌尿系統排出。至於其他殘餘部分，則可以利用膀胱鏡（從尿道插入管子）來取出，或用超音波定點震碎。
打破傳統迷思
坊間流傳的「啤酒療法」和「化石療法」，仍有不少人貿然以身相試，尤其老一輩的人。但這些方法不僅達不到預期效果，還可能造成負面影響。
呂至剛指出，雖然啤酒有多量的水分和一些酒精，有利尿作用，但是啤酒內的高草酸成分，卻逆向增加了草酸鈣結石的發生率。至於化石草，也尚無明確的科學數據證明其功效，反而是吃了化石草，最後仍需求診治療的患者倒不少。「那時候也有很多人介紹我什麼多喝啤酒、吃化石草的，我都一概拒絕，」從事餐飲業的林宜瑾慶幸當初的清楚判斷。
結石的外顯症狀要視其位置和大小而定，若尚未造成阻塞，則可能會沒有感覺，或只是輕微的腰痛。因此常發生誤把肌肉發炎當作結石症狀的有趣現象，「有很多民眾因為腰痛來求診，結果發現只是肌肉發炎，這樣的病例將近70％，」呂至剛說，腰部酸痛時常導源於肌肉發炎，尤其是鮮少運動的上班族，「其實真正腎結石的症狀是不動也會痛，主要是因為輸尿管阻塞，造成腎積水。」
也有人是結石長滿整個腎盂（腎臟中空腔的地方）仍毫無察覺。屏東一位老先生患有鹿角狀結石，塞滿了腎盂，卻不痛不癢，最後是在驗血結果中才發現腎功能出問題，「因為結石發生在腎盂是最不容易感覺到，」呂至剛解釋。
然而，「可以不手術就不要手術」是大多數人的心態，總是拖到情況緊急，才接受手術治療。「有天半夜，我腰部左半邊突然痛起來，而且痛到動都不能動，」林宜瑾回憶起當時情況仍心有餘悸。
她因為經營早餐店，一忙就是整個上午，加上求好心切的個性，總等事情告一段落了才會如廁，導致後來腰痛又解尿困難。檢查後發現有結石，也先是倚賴打針、吃藥，一直到痛得掛急診，才進一步治療。從事電子業，已動完手術前來複診的一名男士坦承，自己也是撐到半夜掛急診的那一型。
只是，講究時間和效率的今日，與其成天算計著該怎麼吃，或拖到必須動手術，還不如平日力行「多喝水」，藉由大量水分稀釋尿液單位時間量的濃度。另外，在飲食方面要有所斟酌，減少相關成分在體內的積存量，並定期檢查（尿液、血液和超音波檢查），尤其有家族病史的人，更是馬虎不得。
