數位科技減少印刷需求，減少出門購物造成的碳足跡等，帶來更多環境效益，但事實上並非如此，如亞馬遜（Amazon）業務反而增加碳排放，被自己員工控訴，逼得亞馬遜執行長Jeff Bezos承諾自掏腰包來應對氣候變化，不只亞馬遜，隨著越來越多的數位科技湧現，數位生態系統對環境的影響可能會增加。
數位科技運作背後造成的汙染非常可觀，隨著愈來愈多汙染數字揭露，去年亞馬遜承諾到2030年使用的能源將100%來自太陽能和其他可再生能源，日前Jeff Bezos承諾提供100億美元支持相關研究。愈來愈多科技巨頭不得不承諾，這與科技改善人類生活的理想似乎背道而馳。
儲存、移動、處理和分析數據都需要能源。The Conversation報導，最汙染的是資料中心。據英國公開大學教授John Naughton表示，資料中心約占數位生態系統消耗所有能源50%，個人設備使用占34%，負責製造這些設備的產業占16%。去年4月，世界各地的資料中心用電量占世界2%以上，產生的碳排放量與全球航空業相同。
光是大型資料中心的處理器消耗的能源與1000兆瓦以上的大型發電廠提供電力一樣多，且資料中心還要額外能源防止伺服器和周圍建築物過熱。
AI的碳足跡更大，美國馬薩諸塞州大學阿默斯特分校的研究人員發現，訓練一台大型AI機器產生的碳，平均是一個人終其一生駕駛汽車製造的排放量五倍。而且，這個模型僅與訓練大型AI機器有關，這些機器還有多種其他消耗能源的方式。
比特幣採礦也會消耗大量能源，並在全球不斷增長。根據國際能源署（International Energy Agency）數據，比特幣開採消耗的能源比包括奧地利和哥倫比亞等國家還多。
即使這些科技大亨承諾對抗氣候變遷，但要讓數位生活更具可持續性，責任不應該完全由個人承擔，各國政府應提供監管環境，要求數位企業使用能源的方式提供更高透明度，以及公開改善做法的可持續性。生產數位設備的公司也要擺脫淘汰計畫，如三星和蘋果等指標企業承諾製造更持久耐用的手機。
數位生態系統是人類、數位基礎架構和設備相互互動的結果，仰賴大規模能源消耗，數位生態系統在本質並沒有環境可持續性。我們需要承認，技術不僅是環境解決方案的來源，且還具有潛在的負面環境影響，唯有如此，人類才能開始有效過渡到更可持續的未來。
本文轉載自2020.2.20「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
