「台東的慢不是慢，而是一種深度的蘊釀！」台東向來被視為台灣後山，然而近幾年隨著熱氣球嘉年華的引擎啟動，已有截然不同的質變與量變。2019年第17屆華人領袖遠見高峰會午宴，由台東縣政府國際發展及計畫處長余明勳，以「在台東，找回自己的慢生活」為題，分享經驗。
余明勳指出，台東縣3535平方公里，占了全台1／10的土地，人口22萬卻僅占全台1／100。台東的特色是，族群文化多元，有七個原住民族群，占人口35％；農特產品豐富多樣，人民友善熱情，還有綿延176公里的海岸線，全台最早的日出、最乾淨的空氣……。
熱氣球嘉年華 創造22億觀光產值
台東也運用自然優勢發展特色活動，例如台灣國際熱氣球嘉年華，舉辦多年，以今年6月到8月45天活動來說，共吸引99萬人次，創造22億元的觀光效益產值。
再如台灣國際衝浪公開賽，今年11月23日至12月7日在東河金樽舉辦，還有台東最美星空音樂會，今年6到8月舉辨，七個場次共有兩萬人參與。
正因這些豐富的活動，Booking.com評比台灣五大觀星勝地，台東成功鎮及太麻里鄉雙雙入選。Lonely Planet 2016亞洲十大景點，台東更是名列前茅。
台東具備無可取代的特色：自然、多元、友善、慢。舉例來說，在池上秋收稻穗音樂節，可以看到滿座的現場空拍，沒有一根電線杆，金黃色的稻浪，美麗動人，是天、地、人的天然劇場！
當歌手齊豫一出場，唱著由三毛填詞的「夢田」，「每個人心裡一畝一畝田，每個人心裡一個一個夢，一顆啊一顆種子，是我心裡的一畝田……」這首歌完整道出現場天人合一，土地與人合一的想望。
池上成功的模式，一開始是一種自然生活型態，透過台灣好基金會的營造，引動更多在地鄉親的參與認同，讓節慶變成台東慢生活的一部分。
慢食節 呈現多元族群飲食面貌
除了這一個已成經典的活動外，慢食節也引起相當共鳴。透過節慶品牌的經營，慢食節更形塑台東生活文化，已成為台東人的日常文化。
從2011年的時令餐桌開始，至今也走了八個年頭。剛開始，僅是銜接養生休閒產業的計畫，到了2019年，則擴大成「慢食台東」的專業服務委託。透過盤點產業現況、集結慢食店家能量、從餐桌走進產地。
從時令餐桌節到慢食節，店家逐步擴大，落實環保理念，至今台東已輔導100家業者，其中有32家取得產地餐桌認證、19家通過慢食評鑑，穩定就業有300人，促進民間投資2175萬元。
事實上，慢食在1986年由義大利發起，有三大中心思想：Good（美好）、Clean（環保）、Fair（公平），而台東一一體現這三項精神。台東慢食節強調「吃在地、食當季」，以風土食材為切入點，呈現多元族群的飲食面貌。
自2017年8月至2019年5月，台東共辦理六場慢食節，輔導100個店家、協助青年婦女創業12人、促進青年返鄉15人、穩定就業者250人，促進投資4400萬元，創造營業額8224萬元。
最後會場播放的影片中，台東縣長饒慶鈴特別向所有來賓致意，她熱情邀約大家來台東。余明勳更有感而發地歸結：「留不住的是時間，但是你可以來台東放慢腳步留住自己！」