在成就社會中，一般人幾乎難以感受到自己的社會存在感，人們經常把「我不在，這家公司就完了。」當成自我的「不可替代性」。如果哪天我不在，公司就會倒閉，也就代表我是個完全不能被取代的存在。但這樣說的人其實心知肚明：沒有我，公司也不會倒的，即使哪天我離開了，公司也會彷彿沒事般地繼續運轉。
因此人們在社會生活中所體會到的，終究並非自己不可取代，而是永遠都可被替代的事實。當個人價值被消耗殆盡，就肯定會被丟棄，為了不被丟棄，只好拚死拚活。從這點來看，在社會生活中，實在很難覺得自己是一種獨特而唯一的、不可能被取代的存在。在這種情況下，一般來說，很難提升存在感，反而會有很多退縮的經驗。
隨著經驗值的累積，生存力量不斷增長的狀態被稱為「成長」，人們會從成長中獲得快樂。即使時機未到，但總有一天會有所成長的信念，能讓人們充滿希望，並因此活下去。有希望就能提升自我，相反的，如果沒有對成長的期待，人生就會開始萎縮。
如果說自我提升屬於人生，那麼，萎縮就屬於死亡。如果隨著時間的推移和經驗值的增加，人們仍對自己的生活沒有信心，反而漸漸喪失自信、感到沮喪；無法感受到快樂、只感到悲傷，我想，這樣的人可能就是逐漸失去了活下去的力量。那份力量被縮小了。這樣的人已不能說是活著，而是正在步入死亡。
只要有愛情和友情，人生還是值得忍受
不過，有種關係可以立刻將這種悲傷化為喜悅，沒有成就也無所謂。那些畏縮而「沒什麼看頭」的存在，也能夠擁有存在感倍升的經驗。就算世界視我為消耗品，但至少在某處，我能確認我是一個不會被取代的存在，這種關係讓我感到快樂，而不是悲傷——正如伊娃．易洛斯（Eva Illouz）在《為什麼愛讓人受傷？》（Why Love Hurts）這本書所提到的愛和友誼這種具親密性的關係。
當我們說我們愛一個人時，我們愛的並非那個人的某種屬性，而是單純愛這個人。墜入愛河之人經常問對方：「你為什麼喜歡我？」此時，雖然也會有人認真回答喜歡對方的哪些特點，但這個問題往往會得到「就是喜歡，沒有為什麼」、「都喜歡」、「就是喜歡你這個人」之類的回答。當一個人真心愛著對方，便會意識到自己對對方的愛情並不會被還原成某種屬性，愛情本來就是朝向某個存在走去的。
當有人愛著自己時，就會感受到所謂的「不可取代性」。他愛我的原因是「我」，而不是我的某個屬性，和我擁有同樣屬性的人也不可能把我取代。換句話說，他愛的「我」是地球上唯一的存在，因為只有一個「我」。儘管我並不特別，但是當有人愛著「我」這樣的存在本身時，便會因存在感大幅提升，進而感到快樂。這份喜悅將會成為活下去的力量。
也如同呂克．費希（Luc Ferry）在《關於愛情》（De La’mour）中所說：愛情中的快樂源泉不是成就，而是他在我面前的事實，也就是「存在」所帶來的喜悅。不必做任何事，光是在面前，愛情就能給予充分的快樂。讓我們想一下在地鐵站等候愛人的時刻吧：心愛的人正從入口走上來，當看到她的頭髮、她的臉龐、開始認出她時，我們臉上會很自然地揚起微笑，心裡暢快不已。這就是愛人在眼前、在身旁「存在」本身的喜悅。當然，也可以說這是熱戀初期才有的心情。
但愛情並不僅止於此，她的存在成為我的喜悅，看著她高興的模樣時，我也會跟著高興，取悅她就是我的快樂。並不是為了自己的快樂才要取悅對方，而是因為她的快樂讓我感到快樂。在愛情裡的人，他們的目標不在自己，而在對方身上，對方的快樂返回到我身上，就成為我的快樂。這也是戀愛的人感謝對方存在的原因。
愛情這種關係的核心，是社會學家尼可拉斯．魯曼（Niklas Luhmann）在《愛情作為激情》（Liebe als Passion）中提到的「不對稱性」。此處我擅自借用了這個概念：愛人的人對被愛的人沒有任何期待，只希望他在自己眼前就好，因為存在本身就是快樂泉源。但愛人的人會希望在自己無止盡的奉獻下，被愛的人也得以快樂；雖然不求回報，但愛著對方的自己，會不斷為了對方而做出奉獻。
最具代表性的就是禮物。對愛人的人來說，有個能愛的人就是禮物了，對方的存在就是那份禮物。但為了讓被愛的對方也開心，愛人的人仍會準備禮物以取悅對方，甚至因怕對方不喜歡而精心挑選。這不是奉承，而是為了讓對方快樂。另一方面，對方也不是因為收到禮物而開心，而是感動於有人為了讓自己開心而費盡心思，這就是愛情的不對稱性。
友誼亦同，當彼此是朋友時，除了希望對方陪在身邊以外，我們不會期盼對方帶來其他好處，因為希冀或主動要求利益的關係就不是友誼了。這樣的期盼，在友情關係中是被禁止的。但相反的，我們會希望自己對朋友有所裨益，除了為朋友帶來陪伴的喜悅之外，也希望為他們帶來更多好處。如此一來，對方對我而言是種陪伴的存在，我之於對方也是有益的。只有當關係是互相的，友誼這種關係才能持續。當不對稱性持續存在時，友誼就像愛情一樣，能提升個人的存在感，帶來巨大的快樂。
如魯曼的書所說，愛情和友誼不對稱的核心，是對其人格的尊重。被愛之人只要「存在」就足夠了，但愛人的人為了讓被愛的人幸福，必須做出送禮等「行為」，而種種行為中，最重要的就是尊重。努力看到對方原本的樣子，便是一種尊重對方的方式。愛人的人應該尊重所愛之人的「人格」，我們把「不是別人，不是他物，只是我，只有我」稱為「人格」。作為一個人，大家都希望受到尊重，特別是希望愛著自己的人能用這樣的態度對待我。愛情給了我一種不是基於其他屬性、是因為自己的原始人格而被尊重的感覺，這可以使得那些在社會上被無視、侮辱和打擊的存在感因此提升。
只要親密領域能被好好地構築起來，即使是微不足道的人，也能感受到自己的存在感和人生的樂趣。從這點來說，就和社會領域上的成就一樣，在親密領域中，愛情和友誼讓人們感受到存在感的過程，是至關重要的。
