另一半的父母，竟是我的責任？
很少有人注意到，根據我國民法規定，女婿、媳婦有扶養岳父母、公婆的法律責任。即使另一半過世，扶養義務依然存在。
矛盾的是，民法也規定媳婦、女婿，在法律上並非繼承人，不能分公婆或岳父母的遺產。
著名家事案件律師賴芳玉觀察，當前台灣社會現況，顧公婆的媳婦遠多於照顧岳父母的女婿。現行法律，會讓苦於婆媳問題的女性陷入兩難。到底該怎麼做才好？請看賴芳玉律師的分析。
結婚，就是和另一半的原生家庭成為家人。這句話說的不僅是人情義理，更隱含了法律所規範的責任義務。很少人注意到，根據我國的民法規定，女婿、媳婦和親生子女一樣，有扶養岳父母、公婆的法律責任。即使另一半過世，扶養義務依然存在。
「另一半的父母，為什麼是我的責任？」、「倘若我老公過世，媳婦為何還要繼續伺候公婆？不公平！」這些問題，可能是很多人的疑問。但著名家事案件律師賴芳玉娓娓道來：「民法最早的立法精神，其實是希望媳婦、女婿被當成家的一份子。不會因為一個人的死亡，就脫離家庭互相照顧的網絡。」
民法上有「直系姻親關係」的對象，需要負哪些責任？
賴芳玉指出，公婆和媳婦、岳父母和女婿，在法律上屬於「直系姻親關係」。現行民法規定，姻親關係不受夫妻其中一方過世影響，只有離婚或撤銷才會解除。
姻親關係的存續，在法律上意義為何？民法第1114條規定，「夫妻之一方與他方之父母同居者，其相互間互負扶養之義務」。換言之，若公婆、岳父母和媳婦、女婿同住，彼此之間是有權利要求對方扶養自己的。
扶養義務有可能不履行嗎？賴芳玉指出，除了離婚以外，民法第 1118 條之1也規定：「受扶養權利者對負扶養義務者、其配偶或直系血親故意為虐待、重大侮辱或其他身體、精神上之不法侵害行為。……負扶養義務者得請求法院減輕其扶養義務。」
舉例來說，若公婆曾經對媳婦、孫子、乃至於親家父母有過言語霸凌、肢體暴力等不當行為，媳婦可以依法向法院要求減輕扶養義務。此外，由於民法規定夫妻一方中「與他方之父母同居者」才負有扶養義務。若先生過世後，媳婦與公婆分居，則無需履行扶養義務。女婿和岳父母的情況亦同。
然而，賴芳玉也提醒，分居並不會解除姻親關係。這份姻親關係，仍可能牽涉到刑法第294條對於遺棄罪的定義：「對於無自救力之人，依法令或契約應扶助、養育或保護而遺棄之，或不為其生存所必要之扶助、養育或保護者，處6月以上、5年以下有期徒刑。」她提到曾有第一審法院認為沒有同居，而只是單純的姻親關係，不會構成遺棄罪，但認為有必要再澄清實際狀況。
例如，先生過世、公婆膝下無其他子女，身邊也沒有可以負扶養義務的親屬，自己又沒有任何生活自理能力。此時，若媳婦驟然離家，對公婆棄之不顧，任由他們自生自滅。又或者，媳婦和公婆同住，上了年紀的老人家突然病危、發生意外，需要緊急就醫時媳婦卻沒有打119或其他的協助，仍有可能構成遺棄罪。
賴芳玉指出，從實務上來看，公婆、岳父母，很少以不履行扶養義務為由控告媳婦或女婿。然而，老人家對於媳婦或女婿的怨懟，卻往往表現在其他訴訟上。常見的事由包括：控告對方遺棄、主張遺產分配不公等。「扶養費一個月可能只有2萬多塊。用其他司法案件告媳婦，她要付出的代價高多了。」賴芳玉說。
她認為，在現行法律規定下，為人女婿、媳婦，確實會面臨尷尬的處境：「另一半走了留下負債，我還可以拋棄繼承。但對方的父母，我要怎麼拋棄？」
有責任照顧公婆，沒權利分財產？媳婦的尷尬處境
媳婦、女婿的尷尬還有一點：有責任照顧對方的父母，但沒有權利分對方的遺產。
根據民法第1138條規定，遺產繼承人除了配偶以外，其他繼承人的順序分別為：直系血親卑親屬（通常是子女。若子女已過世，則由孫輩代位繼承）、父母、兄弟姊妹、祖父母。一言以蔽之，媳婦、女婿，在法律上是沒有權利分公婆或岳父母遺產的。
賴芳玉指出，有些公婆在喪子後會希望能收養媳婦，讓媳婦成為名正言順的「自家人」。遺產可以留給對方，互相照顧時也更心甘情願。但很遺憾的是，只要直系姻親關係還存在，依民法第1073-1條規定收養就不可能成立。媳婦在喪偶後，只有一種情況可能獲得公婆的財產：由小孩代位繼承，繼承財產比例等同於其丈夫與公婆的其他子女的應繼分。
「早期法律的立法邏輯，就是『母以子貴』。」賴芳玉說，民法起草的歷史可以追溯到將近90年前，且參與立法者多是男性。儘管多年來民法的條文有過修正、增補，這部法令對於家庭的想像，基本上仍是傳統的長幼有序、一脈相承。
不過，她也指出，姻親關係帶來的並非只有困擾。因為有了姻親關係，公婆、岳父母生病或過世時，媳婦和女婿才得以請家庭照顧假和喪假。和銀行申請貸款時，姻親可以擔任證人等。換個角度想，姻親也可以是我們的支援系統。
想離婚，感情問題永遠比法律問題難解決
其實想解除法律上的姻親關係，離婚是最快的方法。但賴芳玉觀察，50+世代的男女面對離婚，未必每個人都能乾脆的結束婚姻。其中的掙扎與猶豫，不是法律問題，而是情感的矛盾。
許多人是害怕寂寞，不管目前的婚姻快樂與否，總希望人生的下半場還能有老伴作陪。也有人會有不甘心的情緒，不願意把經營多年的成果拱手讓給別人。「苦的時候是跟我在一起，好的時候你就去找別人。」賴芳玉如此形容他們的心情。
撇除情感上的因素，也有人是離婚的財產分配談不攏。民法規定，夫妻離婚時有「剩餘財產差額分配請求權」。簡單來說，夫妻婚後累積的財產，扣掉婚後的債務，財產較少的一方，可以向財產較多的一方請求雙方財產差額的一半。
儘管法律如此規定，但賴芳玉說，許多夫妻在有離婚打算時就會開始「藏錢」或轉移財產。實務上，她看到不少女性從準備到實際提出離婚通常會花3年以上。花這麼長的時間，為的就是找出對方名下隱匿的資產，或者讓對方多繳一些房貸等，確保自己離婚後能分得足夠的財產。
既然離婚得如此大費周章，有些人寧願留在婚姻裡。賴芳玉曾詢問一位朋友，既然老公如此惡劣，為何不離婚？對方告訴她，「我老公給我一塊地相當於3-5個車位，讓我養狗。我離婚了，就找不到一樣大的地方養狗啦。」
賴芳玉感嘆的說，婚姻，其實就是情感的加加減減。很多事情都是一體兩面，沒有絕對的好，也沒有絕對的壞。如何做選擇只是個人的取捨，無關對錯。「人生本來就沒有簡單的答案。」
不管另一半在或不在，你都要照顧好自己
在日本，近年來開始出現「死後離婚」的現象。日本民法728條規定，配偶死亡後，另一方可以申請終止姻親關係。提出申請的多是女性，希望能藉由解除和公婆的姻親關係，卸下扶養公婆的責任。賴芳玉指出，目前台灣也有類似的討論，但尚無具體的修法提案。
以當前台灣社會現況而言，照顧公婆的媳婦，遠多於照顧岳父母的女婿。既然生前離婚太麻煩，死後離婚也不可能。女人到底該怎麼做才好？
執業27年來，賴芳玉看過不少女性在中年時面臨另一半驟逝，頓時失去生活的重心。她建議，配偶離世，若你和公婆的感情不差，則不妨將姻親當成自己和孩子的支持系統。不管另一半在或不在，你們都是永遠的家人。
若另一半生前，你和姻親的關係就不太好，或者雙方因另一半過世而交惡。她的建議則是：寬容一點，不要把人在受傷狀態時所表現的言行，當成是日常的關係。
她看過不少這樣的案例，太太喪偶、老人家失去了兒子。全家人都深陷在哀傷的情緒當中，還在辦後事時就發生大大小小的爭執。典型的爭吵事由，包括：翻舊帳「當時就跟你說要開刀，你就不要。」、爭遺產「以前老公拿那麼多錢奉養爸媽，現在他們還要分遺產？」、「我兒子的房子是祖厝，你不能繼承。」等。
「所有的訴訟衝突，其實都是創傷的展現。」賴芳玉說，曾經的家人老死不相往來，何嘗不是一種遺憾？很多時候，女人與姻親之間的衝突，未必是真的要「爭」，而是在另一半過世後頓失依靠的恐懼使然。
因此，她想建議女性，不管現在的婚姻狀態如何、另一半在或不在，都要好好照顧自己。依賴和習慣會讓人不管身在何種關係中，都非常困難。一但依賴的對象走了，你的創傷也就更深，更無法理性的看待問題。
每個人活到最後，終究會變成一個人。能夠獨立，就不會畏懼生命中的任何變動。「照顧好自己，其實就是解決所有的問題！」她說。
文／陳莞欣 攝影／日常散步．李盈靜
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