2018年2月，當時37歲的楊元達，從87歲爺爺手中接下新南糖廠董座。不同於一般「子承父業」，第四代的楊元達竟是從第二代的爺爺楊思桐手中，隔代接下了這間已飄香60餘年的老糖廠。
新南糖廠創立於1952年，由楊元達的曾祖父楊良創立，如今已是台灣產量最大的黑糖糖廠。
目前多數台灣手搖飲，幾乎都是用新南的黑糖，包括時下廣為流行的「虎斑珍奶」，口感與色彩的奧妙也得力於新南獨門的「掛壁式黑糖」，成為手搖飲店爭相採購的原料，更一路隨著台灣珍奶在世界插旗，讓台灣黑糖香飄向世界。
為加速蛻變 掌門人決定隔代交棒
只是，一般企業都是傳給下一代，但新南卻是隔代接班，為什麼？
事實上，在楊元達接班前，廠內尚有父親、姑姑、叔叔等第三代成員執掌要職，隨著爺爺楊思桐年事已高，照理講，他們都該是名副其實的準繼承人，但楊思桐卻打破交棒框架。他與孫子一起接受《遠見》訪問時表示，第三代想的其實和他相去無幾，難創新局，再加上他們個個都年近六旬，接沒多久，可能又要交班了，因此他毅然決定跨代交給楊元達。
