在荊州一待就好多年，對於胸懷大志的劉備來說，這段清閒的日子無疑是煎熬的。直到西元207年，他已經46歲了，卻始終輾轉於他人麾下，經歷過無數次失敗，不見成功。
幸好，劉備的人生很快有了轉折。他去請教一個叫司馬徽的高人，對方向他推薦了兩個年輕人，分別是諸葛亮和龐統，也就是「臥龍、鳳雛」，徐庶亦曾提起過這兩人的名號。隨後劉備前往隆中，誠心誠意的叩響諸葛亮的門：「你好，我是中山靖王的……。」
諸葛亮避不見面。
「你好，我是……。」
諸葛亮再次避不見面。
說級的人物果然沒那麼好請，幸好劉備堅持不懈，第三次誠心扣門，才終於請出了諸葛亮，喜聞《隆中對》。《隆中對》為劉備確定了打天下的方向，但跑路的命運還是免不了，這次還拽著新加入的諸葛亮一起跑。
西元208年，曹操再次攻來，劉表已經病死，劉表的次子劉琮趕緊投降。此時劉備正在樊城屯兵，完全不了解情況，到了宛城才知道曹老闆已經打過來了，連忙率軍跑路。
諸葛亮表示：此時攻劉琮，是奪下荊州的好時機。但劉備覺得畢竟大家都姓劉，舞刀弄槍的多不好，不忍心搶劉琮的地盤，便在城門底下喊劉琮的名字而已：「劉琮──」
劉琮本人不敢出來，但他的部下們敢，且紛紛被劉備的人格魅力吸引，毅然投靠劉備。等劉備逃到當陽的時候，居然集結了10萬個追隨者，劉備就要關羽準備幾百艘船，在江陵和自己會合。
旁人看了很著急：「玄德，咱們雖然有10萬人，乍看挺多的，但他們根本不會打仗啊！若曹軍追來的話有什麼用？趕緊扔下他們保住江陵要緊啊！」
劉備堅決的搖頭：「夫濟大事必以人為本，今人歸吾，吾何忍棄去！」拒絕離棄他們。
眼看著苦日子即將結束，西元208年，劉備順利與孫權結盟，並在赤壁打跑曹老闆，生平第一次贏了曹操，接著收服荊州四郡，又向孫權借了一郡，變成荊州五郡，可說是成功翻身，邁入人生第三階段：立業時期。此時蜀漢集團正式進入成長期，主要作為包含占益州、奪漢中、進軍夷陵。
漸漸的，劉備偶爾會露出邪惡的一面……。
孫權：「玄德啊，有借有還，你什麼時候把我的地盤還來啊？」
劉備邪笑：「乖，等我奪了益州就還。」
時任益州牧為劉焉，劉焉死後，兒子劉璋子承父業。但劉璋生性軟弱多疑，當年漢中張魯不聽命令，劉璋便殺了他的母弟，從此兩方結仇。在張松的建議下，劉璋派法正前去向劉備求援，法正和龐統勸劉備趁機奪取益州；劉備尋思一下，同意了，遂把諸葛亮和關羽留在荊州，自己進入蜀地。認為劉備才是名主的張松、法正和龐統，又趁熱打鐵，勸劉備直接取代劉璋，但劉備遲疑再三，最後以自己剛入蜀中、人心不齊為由拒絕。
劉璋遲遲未察覺劉備的心思，把他們迎了進來，直到一年後才突然反應過來，直接殺了叛徒張松，兩方終於撕破臉。劉備派兵一路攻入城中，此時還有一道防線──雒（按：音同洛）城，張任與劉循退守不出，堅守一年才被攻破。就在攻城的過程中，龐統死於流矢之下。
西元214年，劉備勸降馬超，與諸葛亮、趙雲等人一同包圍了成都，當時城中還剩有餘糧，不少人想繼續堅守，劉璋卻決定開城門投降。旁人問起緣故，劉璋哭道：「我與父親在益州二十餘年，沒能給百姓恩德，卻引狼入室打了三年的仗……許多人死於草莽外，全是因為我啊，我怎能安心？」在一片哭聲中，劉璋投降。
西元215年，劉備得到益州後，孫權趕緊派人來信：「玄德啊，荊州該還我了吧？」
「乖，等我奪了涼州再還你。」
居然還有下一站！孫權大怒，立刻派呂蒙奪取三郡，劉備也不甘示弱，派5萬大軍前去迎戰，但被一個突發消息攔住了──曹操那邊又有了動作。
見曹操派兵往巴西郡追討逃跑的張魯，搶先自己占領了漢中，劉備連忙安撫孫權，表示兩人可以平分荊州，同時派兵進攻漢中。漢中之戰就這麼拉開了序幕，西元219年由劉備獲得勝利，同年進位為漢中王。
這時的劉備已經58歲，脫離了中年人的行列，他也終於能夠站得住腳，不再視勝利為遙不可及的事情。無奈世事無常，過沒多久，現實又給了劉備重重一擊。
奪取漢中後不久，關羽便被吳軍殺害身亡。西元221年，劉備在成都稱帝，同時打著報仇的大旗攻入吳地，然而另一員大將張飛卻也在此時被殺害，這對劉備來說無疑是二次打擊。怒不可遏的劉備聽不進孫權的談和，一路進軍，夷陵之戰就此展開，最後劉備在巨大的軍事失誤下慘敗，駐於史書裡那個悲涼的地方──白帝城，並在白帝城結束了東奔西跑的一生。
桃園結義是假（正史沒說三人結拜），兄弟情義是真，年老的劉備剛嘗過大敗的滋味，顫顫巍巍的坐在病榻上，望著蒼白的天。此時的他或許會憶起年輕時候，自己和關羽、張飛把酒共飲的快哉吧？奈何故人已去，眼前已然一場空，只有鬚髮皆白的諸葛亮依然候在病榻前，表情沉痛。
劉備的思緒漸漸轉向現實……孔明，你也老了啊，遲暮間一回首，原來已過去這麼多年。
西元223年3月，劉備託孤於諸葛亮；同年6月，與世長辭，享年63歲。
天時、地利、人和，劉備這一生誠然占盡了人和，但成也人和，敗也人和。正如毛澤東眼中的劉備，優點是善於用人，缺點是感情用事，而他的優點亦是他的軟肋。不過這些都不影響劉備的雄才形象，現在我們回到正題：為什麼60歲看劉備，會佩服他？
如果你有一個大到漫無邊際的夢想，苦苦堅持了半輩子都不見曙光，你還會堅持下去，一遍遍的躬身造訪人才嗎？20歲的你當然滿懷壯志，可40歲、或者50歲的你呢？是否能保持初心？但劉備做到了，他撐過一次次失敗和顛沛流離，直到60歲才稱帝，在史書留下不朽的一筆。
首圖：維基百科
本文節錄自：《羅貫中沒告訴你的三國演義》，拂羅著，任性出版。
