二十世紀最重要的女小說家吳爾芙在名著《她自己的房間》(A Room of Her Own)中點破，女性要成為作家，首要條件是先有自己專屬的房間。人說，讀書對事業家庭都要兼顧的上班婦女是件奢侈的享受；三十八歲的趙如媛很幸運，不但有成功的事業、美滿的家庭，還有自己一間讀書房。
對於從小就喜歡閱讀小說的趙如媛來說，做到公關公司高級主管，或許是一種「懲罰」。做的是公關工作，她每天面對的都是些「生冷難吃」的硬書。從客戶資料、產業資訊到經營管理的理論書，都是她不得不閱讀的資訊。三年前，趙如媛接觸許多高科技公司客戶，為了拓展視野，她還特地申請到政大企業家管理發展進修班的科技班上課。
喜歡文史多過企管經營的趙如媛坦言，到政大念MBA，也是為了客戶再進修。每天一大早進辦公室、午休空檔，她都是在閱讀管理、經營的書籍，無暇研讀她喜歡的「閒」書。
但是，回家後卸下主管職務的她，換了身分，也換了一種閱讀路線。她貪婪地閱讀，有時還會回頭重溫年輕時熟稔喜愛的書本，回味自己在書上寫下的筆記。
自大學時代，趙如媛就是標準的張愛玲迷。張愛玲的每一本書、有關她的每一本評論，趙如媛都不放過。也因為如此，趙如媛特別喜愛三０年代的中國作家，魯迅、老舍、沈從文，都是她時常拜讀的對象。
對趙如媛而言，閱讀文史或許不如企管叢書對職業生涯有助益，但她卻在文史閱讀天地，找到自我世界。
「我心裡永遠有個角落，是在為自己讀書，」育有二女的趙如媛肯定，身兼母親、妻子、媳婦、主管多重角色，並不能抹殺她對閱讀的原始慾望。她體會，人有公私生活，閱讀也有公有私，公閱讀是為工作，有目的性；私房閱讀，根本不必在乎有沒有用處、目的，一看書是不能計較的。」她反省，閱讀反而可能對她有壞處，因為她經常想躲回書房看書，懶得經營社交生活。
托爾斯泰讓撐她下去
雖然私領域的閱讀是無所為而讀，卻在無形之中，讓她能更圓熟地處理壓力。最近幾年，社會世紀末現象紊雜，讓她無所適從；工作如遇挫折，身為主管的她，也無人可諮詢，覺得自己陷入一團亂；她於是逃進羅馬史閱讀中、專門記載凱撒大帝的那一段，以尋求心靈的安定。「他是很會協調、解決問題的人，」趙如媛體會。
此時重讀「舊愛」托爾斯泰，趙如媛也得到不同的啟發。她小學就看過托爾思泰的兒童文學，青年時期更寄情托爾斯泰的作品，尋求人生智慧。大學讀他的《復活》後，趙如媛即使面對校園生活諸多挫折，也覺得「好多了」。
「他的書我一直放在身邊，伴我成長，他有深遂的人道關懷，」從托爾斯泰的童書到小說，她都可以侃侃而談。在逐漸逼近不惑之年之前，她偶然在一家小書店找到一本托爾斯泰傳記，恍地豁然開朗，人生的困惑似乎找到部分解答。她反思，托爾斯泰在自傳中坦露「他也很煩」，而他最煩亂的時候，也是面對世紀之交的混亂情境。
「我看他的作品，是在解決自己另一種焦慮，這是同濟無法幫助我的，」在花蓮鄉下長大的她自剖。
工作忙碌的她深知，自己無法有系統地讀書，只能很「挑食一地讀想看的書。現階段她喜歡讀傳記，看別人赤裸剖白心理世界或自我獨白，想從中學習別人如何面對人生窘境，「讀傳記、書信會有一種touching的感覺。」當她閱讀大陸作家描寫文革時期的小說時，會特別留意他們如何描寫繼續撐下丟的段落。
偏愛又臭又長又嚴肅的書味
趙如媛也有自己獨特的閱讀口味，她喜歡的作家，寫的小說都是又臭又長又嚴肅。高中時代，班上同學都沈醉在瓊瑤的夢幻故事中，她卻「怕死了」愛情小說，因為太不切實際、太無聊，「所以我實在受不了《紅樓夢》林黛玉那個女人，」她笑說。
幾年前她著迷藝術史，還特地到故宮辦圖書證，經常借閱期刊，在雜誌上書重點，買一整套的藝術史書，按時代畫分，做了厚厚一大本筆記。這本筆記在朋友投考藝術史研究所時，還曾派上用場。
從事公關工作十餘年、結婚生子也有十年之久，趙如媛的時間被不同身分切割得零碎不全，但她懂得利用「殘缺」，把握零碎時間閱讀。晚上送女兒去學鋼琴，在等待空檔，她會偷時間閱讀。每天看書看到十二點，最後抱著書入眠。家裡到處都堆了書、走到哪裡看到哪裡。個子高大的她，總是背一只大包包，裡面放了幾本書，好抽空翻閱。
「過簡單的生活，不social，才有時間讀書，」中文系畢業的趙如媛體會。
愛讀書的她，小時候也很孤僻，不喜歡交朋友，只專心看書。當時父母經常讀華嚴的小說給她聽，她由此也特別鍾愛精采的故事。大學時，她刻意選在圖書館打工，趁機看書，「我最喜歡書的味道，」她嗅嗅鼻子表示，書味不是鉛味，而是紙味。
儘管不希望與人討論私房閱讀，趙如媛會定期和小組成員分享閱讀經驗，並推薦幾本台灣歷史書籍給部屬閱讀。在招考新人時，她在考題最後都附帶問應考者最喜歡的書，趁此多知道一些好書。熱愛讀書，是她用人的基本標準。
趙如媛以親身經歷證明，愛書主管和愛書媽媽，絕不衝突。
