焦躁的島嶼，有沒有一條讓你認識自己的路？「 一條這樣的路，讓你的心可以安靜下來，」5年前，台灣社區大學倡議人、也是台大教授的黃武雄，許下了這樣一個願望。
2006 年4 月23 日，黃武雄和作家小野、荒野保護協會徐仁修共同發起「千里步道運動」，希望從每個人身邊的周遭美麗小徑開始，為台灣找出路。
透過古道、圳道、農路舊鐵道、堤防道、自行車道、人行道、綠地、老街等，串連這塊台灣土地上的微血管，藉由行走與單騎的慢速行旅，路，慢慢成型。
5 年後，台灣一群人，真的為台灣走出了一條3000公里的路，他們叫它「千里步道」。
千里步道籌畫中心執行長周聖心說，這是台灣第一次由下而上的公民參與運動，這條不在公路地圖上的步道，其實是一種人與人，人與土地之間，一種重新連結的開始。走過大地，看見台灣的山海人文之美，千里步道已不只是步道。探路讓他們深入台灣255 個鄉鎮，不知不覺走進了在地社區，遇見了在地達人，發現更多台灣需要參與的公民議題，守護台灣的意志愈來愈清楚，探索的腳印，又漸漸串起了台灣的文化網、環保網、生態網、以及在地經濟網。
新公民參與
台灣是世界人口密度最高的地方，島國文化，讓人很難逸出原本的生活軌跡與作息，久而久之很容易有窒息感。如果你追的是高速，永遠有追不上的沮喪，但台灣有愈來愈多的高速公路，心只會愈來愈急。
地處亞熱帶的台灣，颱風、地震頻繁，小野說，「台灣之所以感覺很急躁，是因為不安。」千里步道，慢活慢行的主張，反而「安靜」的改變了社會。
長期與土地悖離，也讓台灣社會人心浮動。開發主義無限擴張，「台灣不僅不關心別人，連自己都不關心」，
徐仁修表示，台灣最大的悲哀是以前為了賺錢而破壞自然，以為破壞100 塊賺回1000 塊就是值得，但真正賺了1000 塊還是繼續破壞。千里步道讓人有機會去關懷( 環境)，有時候不求回報，也是一種價值。
他曾經做過一項調查，發現80% 的媽媽希望孩子一輩子平安幸福，但什麼是真正的安全感呢？這種追求安全感的不安全感，反而讓孩子們走進與車陣共存水泥路上，忘了轉角小巷或田埂間曾經熟悉的土地，也忘了生活中的精采。「生命是來活出精采，而不是為求平安度日，」徐仁修說。
「孩子們是望向未來的，」小野說。孩子們長大前，若能以自己雙腳踏上土地，踩單車或走路，去遊歷、去體驗，繞行台灣一周，是人生很重要的生命體驗，「孩子們是望向未來的，」小野說。
人要去到他方，親身體會不同的人文歷史與故事，就能在看見別人的同時，重新看見自己。
經濟第三條路
5 年，千里步道一步一腳印走過台灣，這個守護台灣的「公民行動」，愈深入台灣大鄉小鎮後，愈發現更多待解的公民議題，他們在各地辦智庫沙龍討論會，點點相連，居然畫出了一張具體的「守護台灣地圖」。
從社區經濟、在地生產、在地消費、環境信託、到守護海洋，台灣社會要更好，需要有更具體的公民行動。
「在地草根行動點」，呈現各種日常生活的實踐；「環保議題發聲點」，呈現目前各種正在進行的環保運動；「亟待立院審理法案」，則開始監測立法院友善環境的相關法案進度。
守護地圖不僅守護台灣，在環保與經濟間，自發的公民力量，也希望走出第三條路。
千里步道籌畫中心副執行長徐銘謙說，在發展環境路網時，與在地文史工作者合作，在地濃濃地歷史古味，加上悠悠的空間長廊，慢慢也勾勒出一條結合休閒與觀光的「在地經濟」地圖。
過去，很多人存在一種幻想，認為有車潮就會帶來錢潮，但最終車潮只是呼嘯而去，唯有當人們走路或騎腳踏車經過時，他們會注意周邊發生些什麼事，駐足停留。千里步道運動，現在已不只是中產階級的行動，同時也變成發展地方產業的「小民生計」行動。
透過與路線上特色社區合作，發起「到農漁村住一晚」公益小旅行，協助大家認識這些錯落在偏鄉的珍珠亮點，每個旅行者都要親手種下一棵小樹，與土地有更緊密的連結。
讓人與土地重新連結，千里步道由下而上的公民參與， 讓焦燥社會慢慢成熟。
