按鈕太多的遙控器，功能多得用不著的DVD放影機，必須讀過厚厚一疊使用手冊才能安裝的軟體……複雜的科技讓人不滿。
要求簡單的呼聲勢不可擋！儘管違反需求邏輯，「簡單能賣錢」（simplicity sells）這句話確實不假，功能簡單卻昂貴的iPod、介面簡易卻威力強大的Google就是最佳例證；消費者不僅願意掏錢購買，更愛上這些能夠簡化生活的設計。未來，複雜的科技勢必繼續存在於我們的生活，「簡單」也將會成為一種新興產業。
荷蘭大企業飛利浦全力落實「合理與簡單」的目標，而成為該領域的領袖，他們不僅打算重新組織所有產品系列，也準備根據簡單原則，改造整套企業實務。事實上，飛利浦絕非唯一致力於簡化複雜程序的企業，大家都在追求更簡單、更有效的方法，以推動經濟不斷前進。
小東西功能大，最受青睞
要簡化一個系統，最簡單的方法就是割捨，對一個只想播放影片的人而言，現在的DVD遙控器的按鈕實在太多了，如果只留下一個播放鈕，那麼想要反覆觀看一個片段，或是必須暫停影片上洗手間時，該怎麼辦？簡單與複雜之間的平衡點在哪裡？
能夠多簡單？←→必須多複雜？
當我們被迫非得簡化不可，會發現實在很難決定該割捨哪些按鈕，這是個讓人頭痛的決定，我們通常寧可維持現狀，選擇盡可能保留所有功能。不過，當能夠簡化一個系統的功能，而不須付出重大代價時，就能夠實現真正的簡化，這些方法稱為SHE：SHRINK（縮小）、HIDE（隱藏）、EMBODY（賦加）。
1. SHRINK（縮小）
一個毫不起眼的小東西發揮超出預期的功能，通常會令人感到驚喜，甚至發出「這小東西居然這麼有用」的感嘆。把東西做小一點，不見得能把它們變得更好，但是面對小東西，我們通常比較寬宏大量，就算出差錯也比較不會計較。
科技正在縮小一切。六十年前重6萬磅、占用1800平方呎空間的電腦運算能力，現在可以塞進不到你指甲十分之一大小的金屬片裡。IC晶片成為當今各種複雜電子裝置的核心，使我們能夠製造愈來愈小的東西，在手機裡的IC能與世界各地電腦連線的今天，我們已經無法回到大東西一定複雜，小東西一定簡單的時代。
讓人覺得更小、更少、更卑微的設計，愈會引發憐愛，但是當它的價值超出期待，憐惜之情就會被尊敬所取代，例如，iPod鏡面金屬製造出一種錯覺，讓人覺得機身似乎只有表面塑膠面板那麼薄；原本已經很薄的液晶面板，被安置在透明的壓克力平台上，使它顯得更輕巧。這種縮減的方法，能讓人更容易接受複雜事物，降低科技中無可避免的衝擊。
2.HIDE（隱藏）
拿掉產品不需要的功能後，就可以使用第二種方法──隱藏，經典範例就是瑞士刀，只露出要用的工具，把其他刀子隱藏起來。音響等視聽設備遙控器的按鈕，則是惡名昭彰的範例，1990年代曾出現一種解決辦法，就是把較少用的功能隱藏在某個暗門裡，只留下播放、停止等主要按鈕，現今這種做法已經不流行了，可能是成本較高，或一般廠商認為彰顯所有功能會比較吸引顧客。
然而隨著市場吹起時尚風潮，廠商不得不在簡單優雅及包羅萬象的功能間尋求平衡，包括手機的摺疊、滑蓋設計。至於現今生活中，展現隱藏功能的最佳代表，當屬電腦介面了；功能表隱藏了各種應用功能，點選後又會出現各種選項，利用分類層疊的隱藏方法，製造出最簡單的表象。不斷要求創新的市場力量推動這類演變，而消費者也很願意花錢購買，以精巧方式隱藏強大功能的產品。
隱藏，很明顯是種欺矇，但這種欺矇若令人感到神奇，反而會成為一種享受，開啟手機時的聲響、或在蘋果Mac OS X電腦螢幕上觀賞電影，都會給人掌握主動權、從簡單叫出複雜的滿足感。科技製造出複雜的問題，同時也提供新方法，供我們操縱與複雜之間的關係。
3.EMBODY（賦加）
產品縮小和隱藏功能後，還必須注入價值感，讓消費者認為它比大型而多功能的產品更有購買價值，因此在捨多取少時，價值感成為最重要的考量項目。賦加的做法，可能是實際加入更好的材料或精細做工，也可能是一種感覺，由精心設計的行銷方案塑造出來。至於應該投資於實際品質或感覺品質，才能獲得最大回收？至今仍沒有確切答案。
就賦加實際品質而言，這是精品業的基本工夫。法拉利汽車一名設計師曾說，法拉利使用的零組件比一般汽車少，可是這些零組件的品質，絕非其他產品能望其項背，這種論調正是講究簡單的哲學── 如果優質的零組件能做出卓越產品，也有可能製造出傳奇經典。這種心態有時會太過火，就像鈦外殼的手提電腦，一般人不太可能需要拿鈦來擋子彈，但使用者所享受的，其實是高級材料帶來的滿足感。
當然，把實際品質和感覺品質加以融合，更能發揮加乘的效用，就像丹麥皇家B&O音響（Bang& Olufsen）遙控器的設計，外型纖細，採用最好的材質，卻故意做出一種沉重感，微妙傳達了高品質的訊息。
由此可知，一種系統能夠忍受多大程度的縮減，並且包含多少品質，這種決定極為重要，依靠設計、科技和商業互相配合，簡單就能更好。
縮短等待時間，也是簡單
除了簡化產品型態，縮短等待時間也能讓人感到簡單。沒有人喜歡惱人的等待，打開水龍頭，等待水流出來；卡在車陣裡，等待前進；無論一般人或企業都在試圖克服時間的移動，減少等待造成的挫折感。
如果和產品或服務供應商的互動，能夠迅速完成，這種效率都是互動經驗的簡單化。聯邦快遞的隔夜遞送，或速食餐廳點餐的程序，都是效率的顯著案例，節省時間會讓人感到簡單，多出來的時間也能用來做其他事情，為生活和工作帶來珍貴的報償。
套用前述的SHE方法來簡化時間，首先要縮短時間長度。正在發展中的無線射頻自動識別系統（RFID），能迅速辨認貨架上每件產品，完成清點存貨的工作，進而大幅縮短工作流程。
蘋果iPod Shuffle的表面，甚至沒有設計任何顯示裝置，減少使用介面，換來更低廉的價格，也更加耐用；另外，隨機播放音樂的功能，也省掉使用者操作iPod轉盤的時間。這種放棄選擇的自由，看來是一種激進做法，但也可以預見，未來iPod能夠知道你的喜好、習慣甚至心情，根據這些訊息播放音樂。
至於Google「好手氣」的搜尋則不必再靠手氣，就能準確找到真正想搜尋的東西。而亞馬遜網路書店已經能根據有相同喜好的讀者偏好，主動推薦你可能喜歡的書籍，因此，撇開愈多不必理會的東西，愈有助於節省時間。
試吃策略，降低痛苦指數
為了節省時間加速流程，也必須付出較高的風險和代價。利用美國郵局寄送一份文件，只需美金39分錢，但是使用隔夜快遞服務就得花14.4美元，兩者相差近四十倍。搭直飛班機，比需要轉機的班機更省時間，同樣地，票價也貴了一大截。
當然，縮短時間有其限制，在不能加快一個程序時，如果能告訴人家還要再等待多少時間，或者使顧客的等待時間變得容易忍受，不僅人道，更可以讓事情變得更簡單。
如何縮短等待時間？←→如何使等待更容易忍受？
早期的個人電腦，把記憶體的資料轉存到外部儲存裝置，必須花上好幾個小時，執行指令後，只能苦等執行程序結束，無法得知要花多少時間，靜止的電腦有如靜止的鬧鐘令人難受，因此出現了「進度長條圖」（progress bar）。
蘋果電腦曾進行實驗，利用這種長條圖顯示執行進度時，會讓用戶覺得等待時間較短，反之，則會感到比實際時間更漫長。這類措施日益普及，行人穿越號誌的倒數計時也是同樣的道理。時間可以賦加在時鐘表面，或為數位形式，或為抽象圖示，甚至只有一個單調的光點，有如一種視覺心跳；了解時間讓人感到心安，而這就是簡單的核心。
另一種讓等待變得容易忍受的方法，就是提供特別服務。感恩節期間，美國Whole Foods賣場，當結帳的櫃檯大排長龍時，會免費提供餅乾等食品，供排隊顧客試吃；這種做法是以時間的質量交換數量，同樣達到簡化等待經驗的效果。
運用正確的方法節省時間，會讓人覺得簡單一些，到診所看病，如果一進門就能見到醫生，連打針都似乎比較不痛。政府和企業費很大的功夫縮減和精簡作業，我們也能做類似的取捨達成效率，因此，何時少理會一些，何時該多用心一些，只要選擇有方，就有助於使生活更充實滿足。
（本文摘自第一章、第三章）
書名：簡單的法則
作者：前田約翰（John Maeda）
譯者：黃秀媛
出版：天下文化，3月
