象頭神伽內什（Ganesa）
伽內什是最受大眾喜愛的印度教諸神之一。他排憂解難，人們在開始做某件事的時候，無論旅行、造屋、著書甚至寫信都要祈求他保佑。他也是智慧和謀略之神，擅長書寫並精通經文。正是他根據毗耶薩仙人的口述寫下了《摩訶婆羅多》。這部史詩之所以成為如此和諧的作品，據說是因為伽內什在同意寫下它之前曾約定，口述絕不能含糊其詞，他必須能聽懂每一句的意思，而且伽內什還是濕婆的軍隊伽那提婆的首領。
他被描繪成一個矮胖、大腹便便的男人，黃皮膚，四臂和象頭上長著一根象牙。他手上分持法螺、輪寶、棍棒或狼牙棒和睡蓮。他騎著一隻老鼠，或由老鼠伴隨左右。
關於他傳奇的來歷，同樣也是眾說紛紜，下面的幾個故事頗具代表性。
（一）象頭神的來歷
得了塞健陀這樣一個驍勇善戰的兒子，濕婆難掩喜悅之情。雪山神女很不是滋味，便向毗濕奴祈禱求子。當大神賜予她一個兒子之時，她為兒子感到十分驕傲，召集一切眾神來讚美他。
諸神都目不轉睛地凝視著漂亮的孩子，唯獨薩尼（土星之主）低頭看著地面。
「薩尼，你竟然如此不敬？」雪山神女不悅地問。
「尊敬的女神，我是不得已的呀！」薩尼低聲地辯解。原來他被他的妻子詛咒了，她詛咒他說任何生靈一經他雙目凝視就會被燒成灰燼。
不過，倔強的雪山神女卻認為她的兒子可以免遭這種危險，執意讓薩尼看看他，讚美他。於是悲劇發生了，一陣火光閃爍，伽內什的頭霎時被焚燒殆盡。
雪山神女目睹一切，痛不欲生，她憤怒且怨恨薩尼，詛咒他成為瘸子。自此以後，她再也不參加眾神的聚會，也不管一切世事。而薩尼也感到冤屈莫名，成天向眾神之王訴苦。梵天不得不設法打開僵局，他召來雪山神女，指示她說，如果能把得到的第一顆頭安在她兒子身上，他就能使他復活。因此毗濕奴就派鳥王伽魯達去尋找，他看見的第一個生物是一頭正在河邊睡覺的大象，他砍下牠的頭，帶回來交給了雪山神女。
象頭人身的伽內什復活了，濕婆立他為自己無數僕從的統領，取名叫「群主」。智慧女神給伽內什送來筆和墨水，使他成為學識之神。同時，他也是商人和旅行者的守護神。大地女神還特別褒賜他一隻老鼠，讓這隻老鼠成為他的坐騎。
還有另一個使雪山神女成為伽內什的創造者的故事傳說，在諸時代之間的一段昏暗時期，大批微不足道的人類通過參拜蘇摩那特神殿得以進入天國，結果天國爆滿，地獄空虛。眾神派因陀羅為代表，請求濕婆幫助扭轉這種局面。在濕婆的指點下，眾神又去請雪山神女幫忙，她搓下身上的泥垢，捏製了一個四臂象頭的生靈。他將誘導人對財富懷有強烈的慾望，使他們再也不想花費時間朝聖。
有時，據說是濕婆創造了伽內什：一天，眾神和仙人們來到濕婆那裡反映了行善和作惡都沒有阻礙的事實；他們希望濕婆為他們創造一個能夠制止犯罪的生靈。濕婆就他如何在此事上幫忙沉思了片刻，然後他把臉朝向身旁的雪山神女。隨著他的目光，一個極其英俊、容光煥發並負有濕婆素質的青年產生了，所有的天神都被他的英俊震驚與吸引。但是雪山神女對他丈夫的兒子惱恨、嫉妒。她詛咒他變醜，大腹象頭。而濕婆為了彌補這一詛咒，宣佈他創造的這個生命名叫伽內什，是濕婆的兒子和濕婆軍隊的領；成功與失敗都取決於他；他在眾神之中和一切宗教與世俗事務中都是英明的；在任何場合都要首先向他祈禱，誰不這樣做就註定要失敗。
（二）兄弟爭婚
看到自己的兒子復活了，雪山神女放下心中的大石，和濕婆恩愛如昔。戰神塞健陀和象頭神群主也和普通人一樣渡過無憂無慮的童年，享受著父母的慈愛。
漸漸地，他們長大成人了。於是有一天，濕婆和雪山神女商量著兩個兒子的婚事。當父母親向兩個兒子提起這事時，他們都欣喜萬分，爭著要先結婚。
濕婆見他們爭執不下，就說：
「你們兩個到大地上去巡視一周，先完成使命的就先結婚。」
塞健陀飛奔似的跑出去環行大地。他走了之後，伽內什沉思片刻，便請濕婆和雪山神女坐上寶座，按規矩禮拜了他們，又繞著他們轉了七圈，然後請父親為他成親。
「這怎麼行？塞健陀還沒有返回，你還未出巡，比賽還未分出勝負呢！」濕婆詫異地說。
伽內什不慌不忙地說：「是您規定的，環繞父母就像得到環繞大地的果報。」
待塞健陀拖著疲憊的腳步回來，伽內什已經娶了兩個美麗的妻子。伽內什說在他深入研究經典的過程中周遊了世界——他在學術和邏輯上如此有天賦，遠在他那不太精明的哥哥回來之前，他已經周遊完了世界。
本文節錄自：《印度神話故事【新版】》一書，黃晨淳著，好讀出版。
