有痛苦可以受
人生的意義在於「有痛苦可以受」，這樣的說法不易被人接受，難道受苦受難的人生才有意義嗎？很多時候，人經過苦難的煎熬後，才會發現其中蘊含的意義。所謂「意義」就是理解的可能性，一件事之所以有「意義」，是因為它讓我理解了某些道理。
我家有七個兄弟姊妹，我母親年輕時太過勞累，五十歲以後便半身不遂。母親生命的最後一段時光是在醫院中度過的，我們兄弟姊妹各自成家，平時少有來往，在母親住院的半年內，我們每週都會相聚。母親去世後，我們才理解母親受苦的意義，原來母親希望我們在這段時間內經常相聚，恢復過去的手足之情。
人生是不斷轉變的過程，不管你喜歡與否，許多事情該出現就會出現。一位女作家到郵局接收匯來的稿費，郵局服務人員認出她的名字，羨慕地說：「您是有名的作家，我讀過您寫的小說。」女作家說：「會寫小說有什麼用，頭髮都白了。」郵局服務人員說：「我不會寫小說，頭髮也會白啊！」人總是會隨著時光的流逝而慢慢老去，但如果為了值得奮鬥的目標而主動承受痛苦的考驗，這樣的苦難便能激發我們生命的潛能。
這個世界上凡是有所成就之人，年輕時無不經歷痛苦的磨練，否則怎能激發潛能而出類拔萃？這就是痛苦帶給人生的意義。如果一個人含著金湯匙出生，像溫室的花朵般受到呵護，人生一帆風順、心想事成，他只是一個被豢養、被過度保護的寵物而已。父母長輩能保護他多久呢？一旦進入真正的世界，他能承受日曬雨淋嗎？
對於痛苦我有切身的體驗，我常在各地授課和演講，別人覺得我的表達能力還算可以，當聽說我小時候曾有口吃的經歷，便問我後來是怎樣治好的。我從小學三年級到高二，有九年時間在教室內一言不發。我小時候本來可以正常說話，後來因為鄰居家小孩口吃，我一學他，想不到自己也變得口吃了。
此後每逢老師叫我朗讀課文或回答問題，我便成了全班嘲笑的對象。我於是拚命念書，用優異的學習成績來平衡內心深深的自卑感。我當時最喜歡考試，因為考試時不准講話，我便沒有了心理壓力。
高二時，在老師的建議下，我參加了口吃矯正班，老師教會我如何克服口吃：一方面要克服心理障礙，要告訴自己，聽我說話的人都是善意的，大家都是朋友，這樣一來便不再緊張；另一方面，某些字的發音容易卡住，要設法避開。經過兩個月的訓練，我逐漸克服了口吃的問題。對於青少年階段來說，九年的時間十分漫長，長期的痛苦使我有了兩個改變：
1. 我這一生都不會嘲笑別人。我從小在別人的嘲笑中長大，很了解被嘲笑的痛苦，很容易有同理心。同理心（Empathy）和同情心（Sympathy）不同，譬如我走在路上，有個乞丐大聲喊：「可憐我吧！」我掏出硬幣丟給他，這屬於同情心。如果看到乞丐後，我開始設想：假如我是他，希望別人怎麼對我？是把硬幣亂丟一地，還是輕輕地放在碗中？這就屬於同理心，它與同情心的差別就在於「假如我是他」這五個字，這正是儒家強調的「恕」，用今天的話說叫「換位思考」。假如我是他，我希望自己有何表現？
2. 我非常珍惜說話的機會。教書是我的職業，只要有機會上課或與人交談，我都會設法讓別人聽懂我在說什麼。哲學這門課不好教，學生經常會感到難以理解，如果我賣弄玄虛，多說一些「道可道，非常道」之類的話，很容易讓大家一頭霧水。
我教書四十年，給自己定的目標是：我講出來的每一句話都要讓別人聽懂。因此，我會運用各種比喻和故事來加以說明。但是，對於很多複雜高深的道理，光靠說是不夠的，隨著聽者生命經驗的不斷累積，他才能慢慢體會。因此，我也只能陳述自己的經驗，隨時觀察聽眾的反應，盡力而為。
台灣電子業有位企業家四十來歲時身患癌症，治癒之後，他把自己資產的一大捐給了一個宗教團體，經過病痛的折磨，他看透了人生應該追求什麼。患病前，他是一個純粹的商人，將本求利，一心賺錢，常與其他有錢人比較，看誰的財富更多；癌症的威脅使他覺悟，錢是身外之物。不過，這句話對很多人來說並不適用，因為他們並沒有多餘的財力來做自己想做的事。
人活在世界上，不可能不受苦。痛苦的範圍很廣，欲望無法實現也是一種痛苦。痛苦有兩種：一種是被動的、無奈的，比如人都會慢慢變老；另一種是主動的、積極的，這正是我們在本節所強調的，當我們被人冤枉、受人欺負或遭遇不幸時，特別容易激發我們生命的潛能，苦難的考驗會讓我們變得更加強壯，正如尼采所說：「凡是不能使你致命的，都將使你變得更強壯。」
本文節錄自：《哲學與人生【全新修訂版】（套書）》一書，傅佩榮著，天下文化出版。
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