一九八五年三月，一個飄著細雨的禮拜一早晨，比爾．瓊斯(化名)到公司上班時，發現他的辦公桌被挪到走道上。他的工作夥伴公事堆積如山，他卻閒坐一旁無事可做。顯然有什麼事不對勁，但任職這家大市立醫院財務部的瓊斯卻神色如常，不覺得這個禮拜一有什麼不一樣。
幾個星期過去了，瓊斯的老闆等待著，希望瓊斯察覺有異。但是他仍懵然不覺。
事實上，甚至在公司通知他另謀出路時，瓊斯還摸不清情況。直到最後，瓊斯的上司不得不直截了當告訴他，他被開除了。
這個真實故事的結尾更為荒謬：瓊斯居然大感意外。「我在毫無預兆的情況下就被炒了魷魚，」他說。
危機前的徵兆
雖然瓊斯的故事是一個極端的例子，但在許多方面卻極具代表性。由於人性作祟，我們經常不願承認將被開除的徵兆－－不管這些徵兆是多麼明顯。
瓊斯的雇主並不習慣開除員工，所以他的方法有點怪異。像瓊斯這樣早晨踏進公司，赫然發現自已的辦公桌被搬到走道上的情況並不常見。一般遇到的警示較含蓄微妙，方式從其他職員不再邀約你共進午餐，到重要會議不再通知你出席等，不一而足。
雖然瓊斯試著要老闆重新考慮，但徒勞無功。改變劣勢的適當時機不是在你已被開革之後。越早察覺警兆，承認問題的存在，勝算也就越大。
如果不常與老闆溝通，而且一見面就不愉快，通常表示將有禍事臨頭。
曾經有人調查了七十三名有被開革經驗的主管，發覺只有一六%是因為績效不佳而被迫走路。調查的主持人之一是人力資源專家理查．顧德(Richard Gould)，「如果及早找出與老闆關係變壞的癥結，很可能還有改善關係的希望，」他說。
喬．布朗(化名)曾是一家小會計公司資訊系統的主管。他說，回想過去，他現在才明白自己在被解雇的幾個月前，事情已有徵兆。他的私人秘書被調走了，他的支出被刪減的幅度也比公司其他人多。最糟糕的是，布朗的老闆越來越不願與他碰面，盡找理由搪塞他。但是布朗仍埋頭工作，拒絕承認有何不對勁，直到秘書通知他已經雇用了新人取代他的位置時，布朗才看清事實。「我感覺有什麼事不太對，但我拒絕睜開眼睛看清事實，我不願承認工作已陷入危機。如果我及早認清事實，可能不致被開除」，布朗說。
員工一旦察覺問題，有幾種應對之道。顧德建議最不顧顏面的方式之一是直接去找老闆談，把你的疑慮告訴他。雖然這樣做可能正好給他一個叫你走路的機會，但如果他還沒有作最後決定，也許就能趁機把問題攤開來討論，並且找出必要的對策。無論如何，事情至少會有個結果。
不要被意外嚇倒
補救問題的一個比較實際的做法是增加和老闆溝通的次數。試著詢間他有關工作上的問題，以便發現他不滿的原因。顧德警告你不能僅向老闆堅持自己有多麼好，「這樣只會使他與你對立，」他說：「你可以試著找出造成嫌隙的原因，而且從關心公司的立場為出發點。」
盱衡情勢之後，你可能發現自己無法保住工作，或根本不值得去保住它。但事先明白自己將被開革總會比較佔優勢。如果對警兆察覺得早，就能在被開革之前從容尋找新工作，不致在猝然被開革後迫不急待就接受了第一個工作機會。也有時間未雨綢繆，衡量自己的目標與選擇，並好好策畫下一步。
許多人被開革後非常震驚沮喪，結果人生因此趑趄不進。面對可能被開革固然令人不愉快，但總比被意外嚇倒要好。「一旦我知道自己將被開除，立刻感到輕鬆了十倍。肩上的重擔卸下了，我可以展開新的生活，」布朗說。
(取材自SUCCESS)
飯碗砸破前的訊號
如果你注意到工作環境中發生了某種明顯的變化，但不確定它意味著什麼，你可能將禍事臨頭。下面是常見的十種警兆，可以幫助你判斷自己是否面臨被開除的危機：
．老闆和你見面的時間越來越少，而見面時的氣氛也越來越緊張。
．你在公司內部所用的備忘錄和電話留言，回音逐漸減少。
．你一向列席參加的會議，忽然把你除名了。
．公司最近雇用一位條件與你相似的人，出任一項新設的職位。
．有關公司的事不再徵詢你的意見。
．其他同事似乎也感到問題而迴避你。譬如，原本熱烈的談話，在你一踏進房間時就突然中斷了。
．你的建議不再列入公司的會議紀錄。
．公司不再派你出差。
．公司不再准你進行新計畫，或作任何重要的決定。
．你接到一個看來像是「自殺任務」的計畫，然後果然因為錯過最後時限而困擾不堪。
