如果你仔細檢視這些百歲人瑞或你的遠親近族，非常可能會發現有的人想吃什麼就吃什麼、幾乎不做運動，但是卻活得非常久。我的同事尼爾．巴齊萊（Nir Barzilai）經常在說，住在紐約的阿胥肯納茲猶太人（Ashkenazi Jew）的百歲人瑞從來不運動，但是也很長壽。如同前面探討飲食時所提到的，我們知道基因才是決定壽命的最大因素。對於這一點我們很肯定，因為我們同時在那些因為基因突變以至於可以抵抗年齡相關疾病的老鼠和人類身上都得到證實。
另外，我們也觀察到，活到五十歲、攝取完美的飲食組合、加上大量運動的黑猩猩，最後還是無法像人類那麼長壽，因而證實了這個觀點，即使牠的DNA跟人類百分之九十五以上是一樣的。由於我們對於自己的基因沒有辦法做什麼，所以除了飲食的改變之外，運動則是第二個決定健康長壽與否的重要因素。事實上，那些活到一百歲的人通常都非常活躍，或者直到非常老才不活躍，雖然他們之中絕大部分並不知道運動是什麼意思。
在沖繩，我聽說那裡的漁夫從來不退休，而且親眼看到一名年過九十的女性每星期有好幾次頭上頂著個大瓶子跳舞。在卡拉布里亞大區，我聽著一百一十歲的卡魯索告訴我，他以前如何每天走路到「橄欖園」，還有他和那些擁有橄欖樹的人如何努力工作。而在加州的羅馬林達，那些長壽的基督復臨安息日教會的信徒以大量的運動聞名，包括快走和上健身房。當布特尼請教那些非常長壽的哥斯大黎加人長壽的祕訣時，發現他們一輩子都以體力工作為樂，而當他請教以長壽著名的薩丁尼亞牧羊人長壽祕訣時，發現他們每天至少在山區上下來回走五英里。
什麼樣的運動最有利於健康長壽？就是那個你樂在其中並且可以融入你日常生活中、可以持續地做到你一百歲或更老的時候的運動。許多沖繩人練習武術，包括結合武術和沖繩傳統舞蹈的太極。但是，你卻不會看到很多加州人或義大利南部的人做太極這個運動。因此，長壽跟運動的型態沒有關係，而是每一個星期我們全身每一個部位是否都努力運動五至十個小時。
在長壽的第五個支柱中，我提到研究汽車或飛機這類的複雜系統如何有助於我們理解人類的身體。如果你想買車，應該沒有人想要買一台已經跑了十萬英里的五年車，因為這輛車的磨損太大。你可以把輪胎換掉，甚至可以重新烤漆，但是你沒有辦法把所有零件都換掉，而且如果它耗損太大，最後一定會解體。人體也是如此：運動固然重要，但是不要運動過度，因為膝蓋、臀部、手指等將會受傷，尤其如果某個特別的地方已經疼痛，你卻繼續運動的話，更是如此。當然，特定的運動和飲食可以讓特定的組織自我修復和再生，所以人體跟車子相較之下，有一些特定的優點。
善用運動以求長壽
1. 每天快走一小時：
2. 每兩天騎腳踏車、跑步、游泳三十到四十分鐘，週末則做兩小時：
然而，根據一個長期的研究顯示，健康年長者如果經常長跑，未必罹患骨關節炎（osteoarthritis）。所以，因為長跑而導致的傷害可能不如大家認為的那麼常見。事實上，另外一個針對七萬四千七百五十二位跑者所做的七年追蹤研究，發現跑步可以同時降低體重和罹患骨關節炎的風險。如果我們從複雜系統的這個長壽支柱來看，我們可能會得出騎腳踏車比跑步還好，但是如果從流行病學這個支柱來看，又會發現跑步看起來是好的運動，只是它的益處可能在幾十年之後改變，而且可能對那些受傷的人的效果也不同。因此，對於那些關節受傷、疼痛而且繼續跑步的人而言，結果可能非常不一樣。游泳也是另外一個很棒的運動，雖然我們在探討它對長壽的益處上不像我們對於跑步的探討那麼多。
3. 使用你的肌肉：
身體的每一條肌肉都需要經常接受挑戰，因為肌肉會為了回應受傷而生長、變得更強壯。比方說，如果你很久沒有一次迅速地飛躍六個階梯，那麼之後再做同樣的動作，就可能使你腿部的幾條肌肉受傷、甚至疼痛。顯然你的腿部肌肉已經受傷了，此時只要供應足量的蛋白質，就可以激活「肌肉衛星細胞」（muscle satellite cell）。因此，只是從事有挑戰性的簡單日常動作，都會使肌肉稍微受傷和重建。
但是，就跟營養一樣，如果體重太重，或者如果你不斷地讓已經在發炎的肌肉或軟骨受傷的話，小小的傷也可能變成大傷。所以，肌肉訓練必須保持平衡，以避免急性的傷害，同時也必須避免造成緩慢長期的傷害，例如，運動員如果經常忽略疼痛並且繼續施加壓力給受傷的膝蓋，他們的膝蓋和臀部就會看到這樣的傷。
本文節錄自：《長壽健康飲食法》一書，瓦爾特‧隆戈（Valter Longo）著，洪瑞璘譯，遠流出版。
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