來到山城苗栗南庄，翠綠的山谷裡，蜿蜒的山路旁，枝條垂掛而下的火龍果園，探出一顆顆碩大鮮紅的火龍果。再往深山裡鑽去，山丘上像風鈴般掛在樹枝上的甜柿，亦陸續由青轉為黃橙色。
秋天，正是一個收穫滿滿的季節。
為幫農民推廣農特產品，南庄鄉農會自2000年10月舉辦南庄山水節，租用當地學校教室展售農特產品。南庄鄉農會總幹事陳乾安對當地出產的農特產品很有信心，「山上因日夜溫差大，水果比平地甘甜好吃，」他說。
十多年來，南庄山水節舉辦時，均選10月最後一個週日，進一步結合運動與觀光，陸續舉辦過釣魚、騎腳踏車及馬拉松賽等賽事，吸引人潮來南庄一遊。
不過，陳乾安坦言，大部分來參加馬拉松賽的專業跑者，往往是一天來回，無法促進當地觀光與消費。
2016年6月，南庄成為台灣少數取得國際慢城認證的小鎮後，又進一步讓運動結合慢城意涵，得到發展契機。
不競速、專門賞美景的馬拉松
南庄鄉農會腦筋一轉，將一向強調競速的馬拉松賽，改為公里數較短的路跑，而且是慢跑，分為十公里的悠遊組及五公里的休閒組，且不採排名計時。
