稻米為台灣人的主食，種稻的人不計其數，想成為其中的佼佼者絕非易事。然而，南投的新豐農場卻靠著研發及善用地利之便，種出口感Q彈的有機「冷泉米」。
今年37歲的黃國峰像個充滿陽光的大男孩，活像大學生。他原是人人稱羨的電子工程師，2009年金融風暴時，公司陸續裁員，他雖不在資遣名單中，但沉重的工作壓力跟精神疲乏，讓他幾乎喘不過氣來。
此時，多年前曾建議一起務農的父親黃木森對他說，「如果10年後被裁員，你已經40歲了，你還可以做什麼？」
這一席話如當頭棒喝，敲醒了黃國峰，2011年決定趁年輕時投入農業，就此開啟他的「百大青農」之路。
幸運的是，父親退休前在南投買的地成為農場的基地。兩人評估後認為種稻病蟲害較少，容易上手，決定從「有機米」出發。
門外漢一切得從頭開始，黃國峰因此吃了不少苦頭。
「初期站在太陽底下才半小時，我就撐不住了，」他回憶起慘痛經驗，頭昏眼花、體力消耗非常大。
但所有辛勞就在迎來第一次豐收時，化為雲煙。他找到跟土地的連結後，從此愛上田園生活。
地理條件佳 水源不受汙染
來到位於南投縣國姓鄉北港村的新豐農場，這裡擁有絕佳的地理條件。北港溪源頭來自合歡山，終年水源不斷且富含礦物質。北港村及鄰近地區都沒有工廠，讓北港溪成為台灣極少數無汙染的河川，從1960年代就是稻米的盛產地。
不過，海拔400公尺的北港村，溫差大，導致稻米生長速度比較慢，產量也受影響，平地一分田可以產出720斤稻米，北港村只有540斤。
即便如此，黃國峰依舊堅持採有機耕作，不灑農藥、不用化肥，希望能種出無毒安心的作物。皇天不負苦心人，經過三年多努力，終於在2014年獲得了有機認證。
為確保有機米品質，黃國峰還斥資添購設備、蓋加工廠，從栽種、收割、烘乾到脫殼、去糠、色彩選別、洗米到包裝，全程機器化處理，不假手他人。
他還閱讀國外研究報告，發現要讓米變得更優質，必須將稻穀的水含量烘乾至14度，這樣的米既好吃又可以延長保存期限。
這就是為何同樣都是台粳9號，但新豐農場的米質更好，口感更Q彈的原因。
常有客人跟黃國峰分享，本來孩子不太愛吃米飯，吃了冷泉米後，飯都吃光光，到外面用餐時，直說還是家裡的米飯好吃；也有孩子吃飯會輕微過敏，改吃冷泉米後就沒有發生過了。
與農民契作 施行有機耕作
在消費者口碑相傳之下，訂單愈來愈多。父子倆也興起了自創品牌的想法。黃木森想起當地水質冷冽甘甜，靈機一動，「冷泉米」品牌名字因應而生。
由於自家農場僅1.3公頃，年產量約4000公斤左右，難以全面推廣品牌。黃國峰為獲得穩定來源，以比政府保證收購價還要高的價錢向農民收購，目前共有清流部落五位農民簽約契作，面積達五公頃。
但要說服其他農民使用有機農法幾乎是不可能的任務，多次溝通後，折衷出前期使用農藥，但收成前一個月絕對不能使用的作法。將農藥的成分降至最低，確保收割時幾乎沒有農藥殘留。
從事有機農業六年的黃國峰不僅感受到前所未有的心靈滿足，也意識到友善土地的重要性。為了讓更多人接觸有機耕種，他同時擔任國姓鄉「糯米橋休閒農業區」的總幹事，主動跟旅行社、當地民宿業者合作，推出「有機耕種」的體驗活動。
在導覽過程中，他細心解說有機種植跟加工的過程。遊客在參觀稻田跟加工廠之餘，還可以包裝一公斤的米帶回家，或在加工廠旁邊的教室，親手製作爆米香，「自己動手包裝的米，感覺特別新鮮好吃，」黃國峰說。
對於未來，黃國峰胸有成竹，2017年4月已興建新溫室，挑戰有機蔬菜，也積極與更多稻農談合作契作，擴大營運規模。
父子倆以行動告訴有意從農的人，投入有機，既能種出安全的作物，又能友善土地，達到永續發展的目標。
（文／陳祖傑）
