如無意外，9月24日德國國會選舉結果，總理梅克爾將打敗社會民主黨（SPD）主席舒爾茨（Martin Schulz）、尋求連任成功。
但是，她的賭定當選，才是挑戰的開始。
不少人認為，德國強勁的經濟，是支撐梅克爾亮麗選情的主因。根據德國曼海姆市歐洲經濟研究中心的預測指出，9月德國經濟信心指數將從上月的10％升至17％，超越預期。
德國9月綜合採購經理人指數（PMI）也輕鬆越過盛衰分界，跳升至57.8，顯示投資人信心提升。亮眼的經濟數字，在低迷的歐洲顯得一枝獨秀。然而在邁向第四任期的路上，梅克爾面臨的挑戰遠比外界想像的多。
挑戰一是難民議題。這無疑是德國近年爭議最多、最受關注的問題。
2010年阿拉伯之春爆發後，來自中東與非洲的難民激增。2015年梅克爾基於人道立場，以「敞開大門」政策接納多達百萬難民，讓境內外國人達到1860萬的新高。
此舉雖獲得國際讚譽，卻在國內掀起兩極聲浪。不少人批評難民造成社會不安、產生融入議題，同時分食社會資源。以致於梅克爾聲望一路暴跌，舒爾茨選情扶搖直上，右翼民粹政黨「德國另類選擇黨」（AfD）也趁勢崛起。
去年9月地方選舉，所屬的基督教民主黨甚至在故鄉慘敗，僅拿到第三名。當時許多人臆測梅克爾連任之路將十分艱辛。去年，重新收緊移民政策，嚴格審查資格。向德國申請庇護的難民人數銳減，原本尖銳的社會問題逐漸獲得改善。她雖堅持收容難民的立場，也不諱言讓難民融入社會並不易，正是未來執政的挑戰。
其次是難民為德國帶來恐怖主義與安全的隱憂。去年12月，一輛由巴基斯坦移民駕駛的大卡車撞進首都柏林的耶誕市集，造成12人死亡，48人受傷的慘劇，引起國際震驚。
根據德國情治單位統計，境內伊斯蘭極端份子在2013年僅百人上下，目前已達1600人。許多中東移民在未經身分查核下來到德國，讓判斷極端份子的工作更加困難。
梅克爾雖承諾加強維安，並增派1萬5000名警察巡邏，但在歐洲恐攻頻傳下，未來加強捍衛國家安全仍是當務之急。
第三個挑戰是貧富不均，被德國人視為僅次難民的重大議題。
雖然德國發達進步、人均收入3萬5000歐元居歐洲之冠，失業率也降至4％低點。但財富分配不均在近10年愈形嚴重，從2008至2015年面臨貧窮風險的人增加10％。每五人就有一人生活在貧窮線下。
根據統計，德國最富有的10％人擁有全國六成資產，最底層的40％連半點存款也沒有。而老人貧困問題持續惡化，2015年德國老人貧困率20.8％，比十年前增加2.6個百分點。
因此解決社會不公成為舒爾茨的主要訴求，即便當選的是梅克爾，也得面對這個嚴峻課題。
（圖／Flickr indeedous）
